十二生肖排序为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。生肖的排序可以用来记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。是根据动物的生活特征以及出没的时间，每一种动物为一个时辰，具体是怎么排出来的呢？为什么鼠会在第一呢？
十二生肖排序民俗说法：很久以前，玉帝为了给人间定下时间给人类归属，决定在人间选拔十二种动物作为属相。于是，凡间各动物们便展开了一场争夺“生肖王”的比赛。在群兽大会当天，老鼠到得最早，因此排行最大，接着是牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，后来便有了十二年兽排行，即十二生肖。
十二生肖故事：
玉帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄 ，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释 ，但它却体现了人们希望对十二生肖排序的选择做出解释的愿望。
现在我们也可以用生肖的排序来记年
