每个封建王朝都会出现厉害的宦官，比如秦朝的赵高，东汉末年的十常侍，盛唐的高力士等等。由于接近权利中枢，太监中又不乏聪明者，会洞察人性，能揣摩皇权圣意，而获得王朝当权者得喜爱信任。但是从我们各种获得的信息来看，明朝给我们的印象好像厉害的宦官相比于其他王朝，就显得鹤立鸡群了，比如王振、冯保、魏忠贤……个个是厉害、权利极大的宦官。
其实，这种情况的出现需要根据一个朝代得发展来看，纵观整个明朝，可以发现，宦官登上权利前台大多都出现在明朝的中后期。明太祖朱元璋到明宣宗朱瞻基时期，宦官都没有出现在权利前台，一则是统治者有足够的能力驾驭王朝，也深知宦官乱政罄竹难书，所以不会依靠宦官来达到掌控朝政的目的；二是即使出现宦官，统治者有足够的威严，控制其内，二不至于任其发展。而到了明英宗朱祁镇时期，因为三杨去世，张皇后离世，朱祁镇一腔热血青年，政治上不够稳重，使得王振崭露头角，导致了土木堡之变，明王朝开始走向下坡；万历年间，冯保权倾朝野，深得李太后信任，又陪伴朱翊君年幼，与首辅张居正侧应改革；而魏忠贤更是号称九千九百岁，在党政及其剧烈得时候走向权利前台，其权利可谓达到登峰造极。
纵观历史，宦官走向权利前台，一是其本身大多数极尽谄媚，能洞察人性，揣摩圣意；二是特定的政治环境，给予宦官有机可乘。而明朝废除宰相制，封建王朝达到顶峰，其发展造就了宦官走向权利前台的环境。
