成吉思汗的陵园建筑在美丽的鄂尔多斯高原上，在蓝天、白云、黄沙之间，三座蒙古包式的宫殿肃然伫立，明黄的墙壁，朱红的门窗。再加上璀璨夺目的金黄色的琉璃宝顶，使这座永恒的王者之居分外的雍容、典雅、静穆、庄严。成吉思汗名叫铁木真，虽然后来被誉为“一代天骄”，但命运给他安排的却是一条坎坷而曲折的道路。他的父亲被世仇塔塔尔人毒死，他九岁就成了孤儿。
饥饿和危险始终追踪着他，他逃亡、潜伏、被捕、示众，人世间最大屈辱和痛苦，把他锤炼成一个钢铁战土。他耐心地收拾父亲的残部，小心翼翼地积累力量。七年之中，连续击灭了塔塔尔部、克烈部和乃蛮，使他一跃而为蒙古各部中最强大的首领。1206年，蒙古各部在鄂嫩河畔召开叫做“忽烈而台”的贵族会议，推举铁木真做全蒙古的大汗，命名为“成吉思汗”。
“成吉思汗”，蒙语的意思是“海洋”。也许，命运已经注定，他将有海洋一样宽阔的疆土，他战无不胜的铁蹄将在一片无水的海洋上任意驰骋。他首先向南扩张，降服了西夏。接着攻陷了金国的中都（今北京市），迫使金王朝迁都开封。然后旌麾西指，兵锋席卷中亚，进逼东欧，把中亚古国花剌子模的国君赶到了里海的荒岛；再回戈东进，击溃俄罗斯军队的无效抵抗，把国土和势力推进到顿河流域。
1226年，成吉思汗再次进攻西夏，在西夏首都即将攻陷的最后时刻，他于1627年旧历7月12日，在清水县行营去世。他的一生是在马背上度过的。他给他的孙子忽必烈留下了最终统一中国、建立元朝的基础，他震撼世界的旋风般的铁蹄，给欧亚两洲的王公贵族，留下了胆战心惊的记忆。
但是，他却没有留下真正意义上的陵墓。根据遗俗，蒙古君主无论死在哪里，他的遗骨都得送回漠北的老家，他们的祖先生息发祥的地方。然而这座陵寝已消失在茫茫草原之上，早就不辨踪迹了。坐落在内蒙伊金霍洛旗甘德尔敖包上的成吉思汗园陵，建成于1954年，是我国所有帝王陵墓中最年轻的一座。
墓中当然没有成吉思汗的遗骨。据《元史》记载：“成吉思汗葬起辇谷”。所谓起辇谷，大略是肯特山脉中一条山谷。“辇”是古时帝王乘坐的车，成吉思汗从这里起步，先统一蒙古各部，进而建立了地跨欧亚的蒙古汗国。然而，由于时间的推移，地名的变更，以及译音的讹杂，这个极具纪念意义的“起辇”之地，早已湮没无闻了。
另据《多桑蒙古史》记载，墓地在“斡难、怯绿连、秃剌三水发源之不儿罕合勒敦诸山之一山中。”《马可·波罗游记》也说：“成吉思汗葬一山中，山名阿勒台。”这个“阿勒台”，也许就是《多桑蒙古史》中的“……合勒敦”，但它既然只是诸山中之一山，既没封树，又没有标志，群山莽莽，四顾茫然，也就无从寻觅了。蒙古人是真正的游牧民族，他们把墓地掩藏起来之后，又为成吉思汗建立了一座马背上的陵园，以供祭祀，这就是“八白室”。
所谓“八白室”，就是八座白色毡帐。也许就是成吉思汗生前所习用的毡帐吧，内中供奉着成吉思汗的遗物，象征着墓地，祭祀活动也就在“八白室”里进行。这是一座典型的蒙古式的活动陵园。便于迁移，符合游牧民族生活和战斗的特点。最初，“八白室”建立在今阿尔泰山和肯特山一带的蒙古高原上，明朝初年，安置在河套一带，天顺年间，守护陵寝的鄂尔多斯部进入鄂尔多斯高原，“八白室”也随之而来。
清初在鄂尔多斯高原设立伊金霍洛旗。伊金霍洛，蒙语的意思就是“主人的陵寝”。抗日战争时期，这座“主人的陵寝”还被转移至甘肃、青海等地。直到解放后，“八白室”重返伊金霍洛，新建了陵园，才结束了七百多年的颠沛流离的生活。至于他真正的墓地，早就享受着永恒的静谧，可遇而不可求了。
成吉思汗的真正墓地之所以难以寻求，有传统上的原因，也有现实中的原因。从传统上看：蒙古人是典型的游牧民族，生产力低下，迁徙频繁，瀚海无垠，黄尘涨天，即使留下高大陵寝，转瞬也会变成不可辨认的沙丘。所以他们的民族习俗是薄于墓葬，完全没有汉族的那种讲究死后哀荣的墓葬观。
平民一般奉行“天葬”和“野葬”。所谓“天葬”，就是将死者遗体，放置于山顶或山谷，并不掩埋。所谓“野葬”，就是将死者遗体，放置在木轮车上，然后驱车在荒野奔驰，任遗体在起伏颠簸中掉下为止。三日之后再去查看，如果遗体已被鸟兽食尽，即被认为是死者升天，值得庆贺；如果鸟兽不食，则被认为是死者罪孽深重，另须举行宗教仪式和“超度”了。贵族们虽然认为比平民高贵，但也只是“墓而不坟”。
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