杨贵妃本名杨玉环，出生于四川，父母双亡后，被在河南任职的叔父收养。
唐玄宗开元22年，杨玉环十六七岁时，嫁给玄宗的儿子寿王。寿王的母亲是武惠妃，武惠妃是武则天的侄孙女。由于父亲早逝，武惠妃自幼在宫中得到武则天庇护，长大后，得到玄宗专宠，死时38岁，专宠二十余年。武惠妃为了立寿王为太子，伙同李林甫陷害致死三位皇子，三位皇子死后，武惠妃老感觉冤魂回来索命，惊恐而死。所以立寿王为太子也就不了了之。
武惠妃死后两年，开元28年，高力士安排杨玉环和玄宗在华清宫见面，玄宗一见千娇百媚的玉环，立即倾心。悲剧的是，不管杨玉环是否愿意背着道德的指责抛弃丈夫投入公公的怀抱，她根本没有选择权，寿王亦如此。不管是为了寿王，还是为了家族，亦是为了自己，从华清宫回去后，杨玉环主动提出入道，离开寿王府，在宫中道观修行伴驾。一年后，玄宗令其还俗，改年号为“天宝”。天宝四载，杨玉环被正式封为贵妃。杨贵妃得宠后，杨家人鸡犬升天。杨贵妃的三位堂姐被封为夫人，一位堂哥杨国忠后来当上了宰相，还将武惠妃生的太华公主嫁给了贵妃的堂兄杨錡。
杨贵妃不经容貌美丽，还乐艺高超。善于跳胡旋舞，善于击磬，善于弹琵琶。和唐玄宗一起作曲，创制出《霓裳羽衣舞曲》。还有玄宗百处不厌的还有她的善解人意，更让玄宗心动的是贵妃的媚态。这样的美人，唐玄宗怎能不爱？天宝十四载（公元755年），安史之乱爆发。安禄山攻破潼关后，唐玄宗带着杨贵妃和少数亲信逃离长安，逃到马嵬坡时，兵士不肯前行，要求处死杨贵妃和她的三个堂姐，及杨国忠。正史记载杨贵妃被缢死，她的三个姐姐和杨国忠被乱军所杀。杨贵妃死于38岁。
关于唐玄宗和杨贵妃的诗词描述有白居易的《长恨歌》和李白的《清平调词三首》。白居易的作品《长恨歌》传入日本后，在日本广泛地被传播，演化出多种故事。也有说法杨贵妃从马嵬坡逃离后东渡日本，在日本还有杨贵妃的墓地和纪念的寺院，甚至有日本人说自己是杨贵妃的后裔。白居易对杨贵妃持同情的心态，不过其他诗人，如杜甫、刘禹锡、杜牧，就是持批判的态度，杜甫更将杨贵妃比作褒姒、苏妲己。
后语：佳人已逝，任由后人评说。我们不管是感叹杨贵妃凄美的爱情故事，还是批判她的红颜祸水，终将是流传千古。
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