在很多文学作品中，都曾说过朱元璋和明教之间存在关系，尤其是金庸的小说《倚天屠龙记》中，更是说朱元璋是明教出身，当时还是明教教主张无忌的手下，后来却创建了明朝。
也正是因为这些文学作品的影响，有人甚至觉得明朝的国号也和明教有关，而朱元璋和明教之间的关系更是紧密，至于说朱元璋登基之后明教的衰落，更是和朱元璋息息相关，那么真实历史是否如此呢？
朱元璋和明教的关系
明教这个词语在文学作品中很是流行，知名度也比较高，可在真实历史上，明教的存在感其实并没有那么高，因为它一直以来都属于秘密进行的一种组织，和白莲教之类的组织有很大相似之处。
说到明教，要是追根溯源的话，必须提及武则天，因为武则天当年对佛教之类的宗教很是信任，所以摩尼教才得益于从波斯传入唐朝，并且在武则天时期得到迅速发展，促使其成为当时很重要的一个宗教。
随着宗教不断发展，已经影响到唐朝统治者的根本利益，所以在唐武宗时期，他对佛教之类的宗教进行过一次整治，也就是在这场浩劫中，摩尼教损失惨重，后来便逐渐改名，到了宋朝时期，就是以明教或者其余名字出现的了。
让人比较意外的是，不管是摩尼教、明教还是白莲教，实际上在唐朝之后都是秘密进行的地下组织，他们最大的特点就是喜欢通过自身影响力鼓舞农民起义，比如北宋末年的方腊起义，就和明教息息相关，当时方腊就是深受明教思想影响，所以才决定利用这种思想熏陶百姓一起起义造反的。
方腊起义失败后，明教再次受到统治阶级的整治，从而变得更加没落了，一直到元末之际，明教才稍微有些起色，当时有一个名为韩山童的人，就是明教当中比较重要的角色，此人死后，将自己的所有事业都交给儿子韩林儿，由于韩山童当时被人们尊称为大明王，所以后来继承他事业的人被称之为小明王。
这里需要强调的一点是，韩山童当年其实也并非就是明教的首领之类的人物，而是韩山童深受明教、白莲教以及弥勒教等宗教思想的影响，从而发动起义，就算说韩山童是明教出身，实际上都是不妥的。
正因为韩山童是元末第一个起义的首领，所以后来的小明王也深受大家尊敬，朱元璋、郭子兴等人所在的红巾军，为了能够得到更加迅速的发展，在名义上都是隶属于小明王麾下的，从这样的历史真相来看，朱元璋和明教之间确实有一点关联，但是要说朱元璋是明教出身或者说朱元璋和明教之间的关系多么亲密，那么就大错特错了。
在朱元璋看来，就算明教是大明王韩山童当年起义的思想启蒙者，可毕竟明教、白莲教以及弥勒教等组织，在当时都是秘密活动的地下组织，根本就见不得光，换言之这些组织都算不上多么名正言顺，也许在朱元璋创业之初，还会因为一些事情选择和他们来往，但是随着朱元璋事业越做越大之后，他对这些人和组织必然是有多远离多远的，要不然容易被别人扣上歪门邪道的帽子，这是朱元璋乃至任何一个聪明人都不允许发生的事情。
明教的衰落与朱元璋有关系么？
朱元璋深知明教以及白莲教的影响力所在，因此在后来他建立明朝登基之后，自然会对这些组织引起重视，至于说朱元璋建立明朝的国号是否与明教有关，实际上答案是比较明显的，朱元璋连最开始阶段，与明教的关联都不大，等到他确定国号的时候，又怎么可能因为明教的影响而使用这种国号呢？
要说朱元璋使用明朝这样的国号，实际上还是和小明王有关系，因为元末最开始起义的就是大明王韩山童等人，在名义上而言，他们更加具有正统性以及号召力，而且朱元璋等人的红巾军，本来就隶属于小明王麾下，为了能够更好地统一天下，朱元璋只能使用这种国号，就像当年的刘备要使用汉为国号一样，目的就是吸引汉朝后裔支持自己，促使自己更加具有正统性。
等到朱元璋坐稳皇位，派蓝玉将元朝后裔全部消灭之后，朱元璋就需要开始考虑明教这些组织的问题了，身为一个开国之君，尤其是像朱元璋这种白手起家的开国之君，他深知创业的不容易，更加不允许任何人窥探自己的皇权，或者做出对明朝不利的事情。
反观明教、白莲教等组织，从唐朝出现以来，在历史上的影响力还是很大的，很多起义都是受到他们的思想熏陶才爆发的，朱元璋怎么能不对其引起重视呢？正是这些影响，促使朱元璋开始制定一些法律法规限制明教等组织的发展。
也许你会认为这是朱元璋针对明教，实际上并非如此，当时和明教一样的组织还有很多，白莲教的势力甚至远超明教，朱元璋真正要整治的是这些对明朝稳定存在隐患的地下组织，不管这个组织是明教、还是白莲教，只要对朱元璋的皇权以及明朝利益产生影响，就都需要整治。
在朱元璋的重视下，明教自然就慢慢衰落了，毕竟他们已经没有容身之处，而且朱元璋深知他们平时的出没场所，对其进行整治还是顺心应手的，没有太大难度。
结语
总体来说，朱元璋和明教之间的关系不大，顶多也就是有点接触而已，至于说朱元璋是明教出身，那就大错特错了，不过对于明教的衰亡而言，朱元璋还是有重要影响的，正是他制定的那些法律法规，促使明教受到打压，最终退出历史舞台！
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