武陵观察网 历史 聊聊宋代货币:不仅有纸币,连茶叶、香料也可以充当货币?

聊聊宋代货币:不仅有纸币,连茶叶、香料也可以充当货币?

聊聊宋代货币:不仅有纸币,连茶叶、香料也可以充当货币?

近几年中国人的钱包恐怕是大幅度“缩水”了。所谓的缩水,指的是我们对钞票的使用和存放的行为大幅度减少。随着这些年电子货币在国人经济生活中的普及,我们对纸币的依赖逐步降低。可以预见的是,在不久的将来,纸质货币会退出市场,不再是金融流通领域的价值符号,而成为博物馆中的藏品。

最早的纸币出现在宋朝初期,时称“交子”。这样算来,纸币也经历了一千多年的历史。为什么纸币会出现在宋朝?带着这个问题本篇展开一系列探讨,发现原来不仅是纸币,在宋朝就连茶叶、香料这些商品都曾经充当过货币的角色。

一.纸币在宋朝的产生和发展

1.宋朝前货币的发展史略

2.私人纸币的产生

来到唐朝的时候,金融界出现了一种名为“飞钱”的新业务。这个飞钱相当于一种汇兑券,商户先将钱存入带有银行性质的柜坊中并取得一纸凭证,然后凭该纸券可到外地指定的联营机构将钱取出交易。如此商贾们到外出做买卖时,不必随身带钱,就能实现异地取款。但飞钱本身不参与流通过程,没有货币的职能,所以也不能算是真正意义上的纸币。

而最早的纸币-交子,就是借鉴了飞钱的办法。《宋史·食货志》言:“会子、交子之法,盖有取于唐之飞钱。”

四川成都地区在北宋初年出现了一种类似飞钱的现金保管业务,客户把现金存入名为“交子铺户”的金融机构,交子铺在楮纸制作的纸卷填入存款数额,作为存款凭证交给客户,这张凭证就是交子。当客户拿着交子到铺户兑换现钱时,需要缴纳3%的保管费。

为了方便那些不便携带巨款的商人异地提取,交子铺越开越多,并在各地设分铺。这使得交子被越来越多的商贾所接受,加上初期铺户坚持做到存取自如,逐渐提高了交子的信誉。很多商人在做大笔交易时,都免去了提取铸币的麻烦,直接用交子来支付货款。

于是又出现了有统一面额和格式的印刷版交子,不仅有特定的红黑相间图案,还有暗记、花押、图章等元素来防止伪造。这样一来交子超越了飞钱的功能,成为了可流通的货币,代替铸币在交易中使用。交子最初由民间商户发行或若干商户联合发行,并未得到政府认可,因而称为“私交子”。

3.官方纸币的发行

私交子在发展的过程中出现了种种负面现象,一些商户挪用交子的本钱置业牟利,有甚者私自多印交子圈钱,还有人伪造交子行骗等等,最终导致客户无法兑换现金,因此引发诸多诉讼。鉴于此,益州知州张咏曾在真宗景德元年对交子铺户进行整顿,筛选出成都16家富商联合户特许专营,这是官府介入交子业务的开始。

另外,官交子有使用期限,每三年就兑换一次新交子。徽宗大观元年宋朝政府改交子为“钱引”,并向全国推广。钱引与交子类似,其单位改为“缗”。但与交子不同的是钱引没有后备金,因而不能兑换,意在可以随意发行。除官交子和钱引外,南宋时还发行了一种官方纸币叫“会子”,形式与交子相仿,官府的税收和俸禄发放都实行钱会中半的制度,即铸币和会子各占一半。

二.其他形式的货币

1.中国特有的货币-茶叶

茶叶作为货币在中国有长久的历史,主要集中在中原民族与西北游牧民族的交易过程中。在这些边境地区,很多部族甚至没有货币,所以纸钞和铸币都难以通用。唯有用茶叶制成的茶砖,不仅是交换的商品,还可以当作钱用作消费。

游牧民族生活在高原、草原、荒漠中,那里的气候并不适合蔬果种植。因此茶叶所提供的维生素、氨基酸、茶多酚可以弥补他们的饮食缺陷。且喝茶有提神、解腻、消食等特性,是人们喜爱它的原因。饮茶也就成了很多游牧民族的日常。

中原与外藩的最大规模交易莫过于茶马。茶马互市虽起源唐朝,但一直到宋朝才成为制度,北宋推行茶马法,设置专门官员管理;南宋在西北边陲也划定专属的固定的市场,以茶叶换取大量优良马匹。据考,每年用来换马的茶叶多达千万斤,换得良马一至两万匹。

其原因大概有两个,一是方便后续的分销和饮用;二来以茶饼当做交易媒介时便于计算和携带。这时的茶就具有了货币的性质,也就是我们俗称的“茶币”。威廉在《茶叶全书》中提到“在中国,茶作为货币的时间几乎和人们饮茶的时间一样早。”

2.通用的货币-香料

不仅如此,宋代还突发奇想将香料作为发行纸币的准备金,由于香料价高且需求广泛,故以香料担保的纸币得到了海内外的认同,美其名曰“香药钞”。

据统计北宋一年的香药钞支付占据财政收入的5%之多。另外,还有将香料充作军费直接发放的例子。官府在地方请购物资时,也有用香料来支付的。如此,香料也担当了宋朝货币的角色之一。

三.宋代出现纸币和其他形式货币的原因

1.发达的商业环境

为何纸币和其他货币形式会在宋代出现呢?笔者认为首先得益于当时繁荣的商业氛围。宋代已经出现了土地兼并现象,大量失去土地的农民涌入城镇,促进了手工业与商业的快速发展。加上陆路的边贸,发达的海运,让国际、洲际贸易持续活跃。诸多有利条件交集,令到宋代商业经济超越盛唐,冠绝前朝。

大量的财富在这里交融,频繁的交易对货币的需求量也是巨大的。宋朝以铁铸币,但铸币的速度往往跟不上经济发展的需要。纸币的出现,恰好是一个快捷的补充。另外,与宋做外贸交易的外族人很多都不认可宋朝的货币,于是物物交换成了边贸常态。而茶叶在这个过程中,以其特殊的功效成功化身为一种代币,对异国商贸起到了促进作用。

2.铸币的制约

铸币在北宋以前使用了一千多年,一直以来被历朝作为货币主流,用作调节财政经济的重要工具。宋初铸钱用铁,比重很大,大钱一贯重25斤,中等的重13斤,最小的小平钱也有7斤。

如果拿铁钱买绸缎,1匹需要上百斤的铁钱。平常小家小户的买点日用品还能凑合,就大宗交易而言,难免要肩挑、马驮、车载,对于流通领域真的很不方便。如果是在交通发达的地区还好办,但在山区,因运钱导致成本升高,严重阻碍了经济的发展。四川地区山路崎岖难行,所以纸币在此处诞生是大势所趋。

3.宋代自身的财政

宋朝弊政,莫过冗兵、冗官、冗费,财政收支不平衡一直困扰着宋廷。初期,财政上有盈余,后来到了神宗这一代,国库几乎被掏空了。增发货币能在一定程度上缓和这种状况,但是铸币成本高、耗时长不比纸币,使用铜板印刷,短时间就能发行上市。

熙宁年间,在神宗的支持下,王安石在陕西推行交子以供军需不足。后因超额发行,交子严重贬值,遂停发,改用钱引。由于钱引纸没有后备金,所以券价值跌得比交子还快,南宋嘉定时期,每枚钱引兑换现钱只有面额的十分之一。无论是发行纸币,还是以香料代币,都折射出宋朝财政的困窘。

结语

就世界货币发展的历史而言,宋朝是有着突出贡献的。印刷纸币的全球首发,标志着人类从铸币到纸币的尝试。宋朝浓厚的商业氛围,奉行多边贸易的模式,以及宋廷糟糕的财政收支状况,都推助了这一进程的发展。同时,在多边贸易模式中,不同的交易方式,也衍生出多种类的货币,诸如茶币、香料币等等。

1、《中国货币通史》

2、《钱的千年兴衰史》

3、《茶叶全书》

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