而如此繁荣昌盛的北宋却有着一项特殊的制度，能让皇帝宴请天下百姓吃饭，它就是历史上有名的"赐酺制度"，同时这项制度也与北宋的兴衰和发展密切相关。
一、赐酺制度是国家发展的见证
赐酺是由祭酺演变而来的，西周时期就已经出现了赐酺制度的雏形，赐酺制度在中国历史上有了两个高峰：唐朝和宋朝，但是由于唐末时期，国势衰微，赐酺次数锐减，历经五代十国的割据混战，直到宋太宗赵匡胤一统全国，海内一家，赐酺活动才重新开始。
宋太宗继位后，政局趋于稳定，经济得到恢复和发展，国力逐渐强盛，由此，赐酺活动也被提上日程。
宋太宗于雍熙元年十二月下诏，国家承平，政治清平，万民共享，与民同乐，赐酺三日，以示天下太平，也是由此之后，赐酺制度不断发展，种类和活动也越来越丰富，在宋真宗时期到达了一个高峰，宋真宗在位期间举办赐酺制度远超21次。
赐酺制度由产生到小王，伴随的是王朝命运的昌盛和衰败，海内混同，四海一家之际，古代君王常常将把具有与民同乐性质的赐酺活动作为首选，耗费大量的人力、物力和财力作完美的筹划。
赐酺活动在政治偿命、经济繁荣、百姓安居乐业的时期往往尤受统治者青睐，但在国势衰微的、政局动荡的年代，赐酺制度便会被遗忘而退出历史舞台。
二、"请客吃饭"为的是与民同乐
1、改元共庆
从战国时代的秦惠王开辟改元之制的先河以来，此后中国封建社会的历代君主均采用此制，选择一个字义祥瑞且有代表性的年号对每一位君主都是十分重要的，历朝历代统治者更换年号的时候都会大赦天下。
在宋朝，宋真宗曾多次改元，不仅大肆赦免囚犯，对其减刑，对朝廷官员同样加以恩赐，改元此等大事，宋真宗不免期冀能与天下百姓共庆，因此特意在京师赐酺五日，但并不是每一代统治者改元时都会赐酺，这种要取决于当时的社会环境。
宋真宗在位期间一大事便是"东封西祀"项目的展开，由宋真宗采纳王钦若后，开始了长达十年之久的东封西祀，在封禅过程中每每都下诏赐酺，君王与当地百姓共同见证皇宋王朝的荣耀和辉煌，为此，宋真宗特也颁布《赐酺诏》。
宋真宗在封禅途中所经过的多个地方州都有举办不同规格的酺宴活动，且多次亲临观酺，时刻都在向天下展示宋王朝的太平盛世。
对于宋真宗，东封西祀为确立赵宋政权的合法性和正统性而展开的一项活动，而赐酺活动则为这项活动发挥了锦上添花的效果，使东封西祀这一活动更加宏大与耀眼。
3、共庆农事顺利、风调雨顺
国泰民安、风调雨顺使统治阶级励精图治、兢兢业业下所期冀达到的社会局面，在封建时代，生产力水平不发达的条件下，百姓更多的使仰天吃饭，风调雨顺，自然会稼穑丰捻、无辜垂顺。
古代帝王深知自然气候的重要性，"国以民为本，民以食为天"，在青黄不接的灾荒之时，不会举办酺宴，为的是让上天看到真心，如若此时天将雨雪，润泽万物，稼苗生长，农事顺利开展，这无一不预示着未来国事顺畅，天下丰泽，在这种时候统治者又怎能不顺从民意，赐酺与百姓共同庆祝这一大事呢？
在酺宴时长问题上，以宋真宗赐酺五日为例，一般而言，酺宴少则一日，多则五日，雍熙元年宋朝的首日赐酺即为三日，宋真宗时期形成"在京酺五日，西京、南京三日""其他诛州少则一日，多则三日"的酺宴规划，总的来说，酺宴对时长的要求并没有十分严格的限制。
关于酺宴地点，雍熙元年十二月，宋太宗诏令东京赐酺三日，赐酺在丹凤楼（乾元楼）。
丹凤楼是北宋帝王重大政治活动的主要场所，京师赐酺一般在丹凤楼进行，有时也会在皇家园林举行，酺宴地点并不固定在某一处，除了京师以外其他地区对酺宴地点是有规定的："京师之外酺宴地点各有规制，如西京赐酺一般于五凤楼举行"。
与其他宫廷宴饮不同的是覆盖的群体范围不同，普通的宫廷宴饮大多是王公贵胄的宴会，而观酺的群体却庞大许多，观酺群体既包括君臣、宗室，又包含了普通父老阶层。
宋真宗继位后，将宗室以及臣子设宴于左右廊，以此来传达皇室内部的团结和睦之态，宋代酺宴比唐代酺宴更加重视和礼遇士大夫官僚阶层，从贵戚世族道以科举出身的新型官僚阶层的酺宴主体的变化也反映出唐宋时期政治构成的各个方面的变化，而酺宴主体的变化也正是其外在体现。
酺宴可以展示只有帝王才能具备的显赫威仪，同时，大酺活动的展开需要调动极大的人、财、物资，这一任务通常除了国家力量之外，没有人能够承担。
宋代的酺宴相对而言更加注重营造热闹繁华的娱乐氛围，以观赏乐舞表演、饮酒赋诗为主。
酺宴首日，于乾元楼前设教坊乐，同时又装饰彩绸的车队载着府乐、诸君以及伎乐通过坊肆地区和御道，将百货以彩带装饰，皇帝御楼观酺，以举酒作为信号，"百戏竞坐，歌吹沸腾"，一幅繁华热闹之景象。
同时，宋朝酺宴娱乐内容中的中原本位化色彩浓重，这是宋代受国防形势所限的变现，刻意凸显文化上国地位的外在表现。
宋代酺宴竭力呈现中原王朝传统的宴乐内容，保留和延续了中原王朝的传统戏乐形式——山车旱船、百戏伎乐等，这也反映了宋代面临与辽夏政权鼎足而立，疆域也大不如汉唐的现实，对于周边少数民族的文化习俗，因为政治上对立以排斥和地处的心态，常以拔高汉族文化的优越感来凸显文化上国的地位。
这场几乎将整个都城甚至国家都包含在内的赐酺制度的实施，娱乐方式繁多，几乎覆盖了全国上下所有人，既能显示威仪又能与民同乐，是一项壮阔的盛举
北宋酺宴时期，全国上下君民同乐，共襄盛举，由皇帝"请客吃饭"，不仅能上下同乐，更能增强百姓对国家和统治者的信任感和幸福程度，能让百姓切实感受到国家的强大，这一切都是建立在国家发展态势良好，国家繁荣富强的前提下的，北宋酺宴的兴盛也能让今天的我们都体会到北宋的强盛和人民的美好生活。
参考文献：
1、 黑龙江史志.李晓霞.2014
2、 宋史.（元）脱脱等撰.1977
3、 宋夏关系史.李华瑞；著.2010
4、 资治通鉴.(宋)司马光编著；（元）胡三省音注.1956
