历代历朝名将不计其数,各领风骚数十年,莫如宋朝开国名将曹彬。为将以仁为本,不妄杀戮,征后蜀秋意无犯,伐南唐兵不血刃,出将入相,功成名就,庆流后嗣,堪称一代楷模,后世为将之表率。
曹彬(931——999年),字国华,真定灵寿(河北灵寿)人。北宋开国名将,昭烟阁二十四功臣排名第二。出身将门,为后周太祖郭威的姻亲,为人淳厚矜重,不以国戚近臣自骄,“平居,于百虫之蛰犹不忍伤。”出使吴越,私馈悉数施舍,不留一文。在朝为官,中正不倚,清廉畏谨。
宋太祖赵匡胤陈桥兵变,建立宋朝,曹彬以器识受知,颇受重用,依旧为大将,握重兵。总戎专征,治军有方,纪律严明。征后蜀,伐北汉,定南唐,一生戎马倥倥偬,征伐四克,未尝妄杀一人,所到之处,秋毫无犯。时人比之召虎,方叔,且看名人对曹彬的高度评价。
欧阳修的评价:“曹武惠王,国朝名将,勋业之盛,无以为比。”
司马光的评价:“曹侍中彬为人仁爱多恕,平数国,未尝妄斩人。”
忽必烈的评价:“古之善取江南者,唯曹彬一人而己。”
李宗谔的评价:“彬性清慎仁恕清,逊言恭色,在朝廷未尝抗辞逆旨,博览强记,美谈论。被服清素,有同儒者。尤疎财,未尝聚蓄。伐二国,秋毫无所取。位兼将相,不以等威自异。造其门者,皆为揖客不名,下吏每白事,不冠不见。局量宽博,喜愠不形。末尝言人过……保功名,守法,度,近代良将,称为第一,真宗屡对近臣称赞其名德。”
可惜曹彬英名一世,因为岐沟一战,贪功冒进,兵疲粮乏,终致大败,英名毁于一旦。不然古之韩、彭、卫、霍不足为比。有人说:曹彬、潘美为当时宿将,久经沙场,不应如此不知用兵之法,也许二人有所顾虑而未全力以赴而养寇自重。只因太宗赵光义性猜忌,而二人皆为太祖旧臣,若使进克幽州,收复燕云,立下不世之功,威震人主,必招太宗之忌,而有鸟尽弓藏,兔死狗烹之祸。事实如何,己经淹没于历史风尘之中,不得而知。
虽然岐沟之败。丝毫未影响曹彬的仕途,虽贬降,复升迁,历辅太祖、太宗、真累三朝,于咸平二年(999年)去世,享年六十九,追赠中书令,济阳郡王,谥号“武惠”,配飨太祖庙庭,可谓生荣死哀。父子配飨太庙(曹玮配飨仁宗庙庭),同时并列昭烟阁二十四功臣之中,可谓奕世载美,千古佳话。
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