朱元璋作为明朝的开国皇帝，性格多疑，阴晴不定，再加上做事手段很辣，所以很多大臣都畏惧他。朱元璋出生于1328年，在家中排行第四，朱元璋祖上世代务农，生活过得很艰苦。1348年，他的家乡濠州先是发生旱灾，紧接着又发生了蝗灾和瘟疫，庄稼收成不好，很多农民活活饿死，就连朱元璋的双亲和大哥也先后离世。
处理完父母和大哥的丧事后，朱家兄弟姐妹为了生计不得不四下分散、各谋生路，朱元璋离开家去了皇觉寺当和尚，但是没过多久又因为饥荒离开了寺庙。朱元璋四处漂泊受了不少苦，从而铸就了吃苦耐劳的坚毅性格，后来他加入了红巾军，在郭子兴的手下做事。
郭子兴很欣赏他吃苦耐劳的踏实性格，将养女马氏许配给了他，也就是朱元璋后来的马皇后。朱元璋的前半生颠簸传奇，后来虽然做了皇帝，但他的晚年还是有些凄凉，因为他最爱的马皇后离开了他，皇太子朱标也让他体会了白发人送黑发人的痛苦。
