中国封建社会的很多王朝，都有某些鲜明的特征。
历史爱好者通常会用一些形容词，来提炼某个朝代的特征。
如强汉、盛唐，富宋。
也有臭汉、脏唐、弱宋之类的叫法。
你不能说这些形容不准确，它们都是有一定道理的。
历史上的明朝，有个形容词叫“阉明”。
不得不说，这个形容也是非常准确的。
明朝宦官的数量极为庞大，到了明末，竟然有十万人之多。
《东华录》记载：
“明季宫女至九千人，内监至十万人，饭食不能遍及，日有饿死者。”
明朝宦官这样的数量，这样的规模在历史上绝对是空前绝后的。
明朝的宦官并非仅仅是指身在北京皇宫的宦官。
各地藩王宗室中也豢养了很多太监。
此外明朝还经常派出镇守太监。
南京也有一套太监人马。
明朝为何有这么多太监呢？
除了明朝皇帝倚重宦官外，不禁止“自阉”的规定也是重要的推手，
明代中期以后，就连天子脚下的北京一带私自阉割男童的风气都很流行。
“京畿民家，羡慕内官富贵，私自奄割幼男，以求收用；亦有无籍子弟，已婚而自奄者”
北京的老百姓羡慕太监富贵，将自家的男孩阉割送到宫中，以求一朝富贵，
礼部向皇帝汇报此事，皇帝的处理很简单：
“大率御批之出，皆免死。”
这些被赶出宫的阉人，基本都被编配到口外的卫所，
于是这些由阉人组成的部队就有一个特别的名字——净军。
你觉得净军能有战斗力吗？
这些自行阉割的男子，有时候遇到赦免，“送南苑种菜”。
有时候宫中太监有缺，他们中的一些人则可以转正，“选入应役”，成为宫中太监了，
由于朝廷对私自阉割的处理太轻，所以自阉之风一直难以熄灭，
宫中太监若是犯错，也通常会贬为“净军”，
《明史》记载，明成化年间的东厂总管太监尚铭因卖官鬻爵，“谪充南京净军”。
明末太监刘若愚“充孝陵净军”。
天启年间，大太监魏忠贤为了巩固权力，
“选京师净身者四万人，号曰净军”。
当然，他的这支净军也没能保住他的性命。
不过我们从中也能从中看到，明末的太监是真的太多了，
京师净军就有四万，加上其他服务性的太监，仅北京的太监至少有六七万之多，
明末文人王誉昌，在描绘甲申之变时说：“中珰七万人皆喧哗走。”
京师里溃散的太监，达到7万人之巨。
若是再加上各地皇族太监和外派太监，《东华录》中说，明朝太监至十万人，是可信的。
由于拥有庞大的太监群体，形容明朝为“阉明”是有根据的。
