在咱们中国传统历史当中，子承父业或者是亲兄弟轮流上阵当皇帝，可以说是屡见不鲜，皇帝的位子一般没有发生造反政变的情况下都能做到寿终。然而，唐高宗李治和武则天这对恩爱夫妻却曾先后称帝执掌江山。那么，这位则天大圣皇帝是死在大周皇帝的位置上，还是死前就传位于他人了呢？她被谁赶下了皇帝的宝座？
故事还要从武则天人生最后的那段时光说起。神龙元年，也就是公元705年，82岁的武则天一病不起，在东都洛阳养病。宰相张柬之一连几个月都见不到她的面，只有张易之和张昌宗兄弟俩日夜侍奉在女皇武则天身边，经常代替女皇决断朝政大事，很多大臣对面首代传圣旨很是气愤。宰相张柬之决定联合朝中大臣，扶持太子李显重掌朝中大权。
这一天，张柬之率领御林军500多人来到玄武门，会同太子直奔武则天的后宫。张易之和张昌宗兄弟俩听到动静出门查看情况，张柬之看见他们不容分说，挥起大刀立即将两人砍死，然后率众进入武则天的寝宫。正卧在床上闭目养神的武则天，突然听到外面一阵吵嚷，又见一大群人蜂涌而入来到自己面前，她大吃一惊，坐起身来问道，是谁在兴兵作乱。张柬之回答说，张易之和张昌宗二人谋反，奉太子的命令已经将他们二人处死，因为怕走漏消息，没有事先启奏陛下，我们擅闯宫禁，真是罪该万死请陛下恕罪。
武则天看见太子李显站在一旁，于是对他说，这事是你指使的吗？既然把那两个叛徒处死了，你现在可以回到东宫里去了。大臣桓彦范赶紧上前说道，太子怎么能老是住在东宫呢？当年天皇把太子托付给陛下，现在太子已经成年应该继承祖业，希望陛下传位给太子以上合天意下顺民心。
年迈的武则天，眼看已无力挽回局面，只好就此作罢。几天以后，武则天传位给太子李显也就是后来的唐中宗。李显登基之后，让武则天迁到上阳宫居住，封武则天尊号为则天大圣皇帝。还隔三差五率文武百官去谒见一次，以示孝道。
武则天80多岁，依然青春不老，但是自从搬到上阳宫居住以后，随着病情越来越严重再加上又失去了权势。武则天整天闷闷不乐再也无心修饰自己，并迅速的开始衰老了。
有一天，中宗李显到上阳宫问安，见到武则天容颜憔悴面色苍白，他大吃一惊。武则天见到他进来，流着泪说，我把你立为太子就是让你继承帝位的，想不到张柬之等人为了生事，现在把我弄成了这个样子。说罢，老泪纵横，泣不成声。
公元705年11月26日，82岁的武则天病死在东都洛阳上阳宫仙居殿。武则天临死前，把两个儿子李显、李旦，女儿太平公主和侄儿武三思等人召集到身边，向他们交代了后事，武则天留下的遗制是什么呢？
唐朝只要是皇帝正常死亡，一般遗制都是全文留下来，但是武则天只是人们对他遗制的一个总结。这个总结有这样几项内容，第一个袝庙，就是唐高宗的庙。第二个归陵，就是归乾陵。第三去帝号，称则天大圣皇后。也就是说，我是现任皇帝的母亲，是前任皇帝的妻子。她这样做是要永远在李唐的宗庙体系之中，就可以占一个位置了。这个是武则天她遗制最重要的内容，保证了她千秋万代的政治声誉，这点武则天做的非常精明，也是非常有远见的。
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