李自成，作为在历史上建国称帝的一位大人物（有说大枭雄，也有说是大英雄，颇有争议），女人缘却并不好，而且还多犯“烂桃花”。
李自成娶的第一位妻子名叫韩金儿，因与村里一个名叫盖君的地痞通奸而被他亲手杀死；第二位是刑氏，居然和他的部下高杰通奸，并一起投靠了大清王朝；只有第三位妻子高桂英对他情深义重，可惜夫妻缘却不能长久。
驿卒（相当于现在的邮递员），是李自成人生的第一份正当职业，也是最后一份正当，主要负责照看马匹。可惜好景不长，因与领导关系紧张，又正好赶上明朝廷为缩减财政开支而精简机构时被裁员。因此失业，成为无业游民，而且还欠了一屁股债。
▲李自成剧照
随后，李自成便去了延安拜师学艺。有一天，突遇延安地痞石友仁耍流氓，一怒之下不小心将其打死，便偷偷跑回了米脂县老家。不久，他被官兵抓获，先被知县宴子宾命人打得伤痕累累，随后关进县衙大牢。
当时的牢头名叫高立功，正好是李自成以前的好友兼同僚，并对他多加关照。
据说，有一次高立功专门让人熬了一锅肉汤，并打算亲自给李自成送去。当高立功刚刚走近关押李自成的监牢时，眼前的一幕瞬间令他惊呆了，居然发现熟睡的李自成身上趴着一条金龙（蛟）虚影。
可能有人要说，这是李自成在装神弄鬼，愚弄百姓，为自己称帝或聚拢人心搞的一个噱头。但是，根据一些史料记载，这件事确实发生在李自成举旗造反之前，不知又该如何讲呢？
当时就把高立功吓了一跳，转身就跑，也顾不得手中的汤碗已掉落在地，摔得粉碎。可跑了几步，又忍不住回头去看。这一看，发现李自成已然惊醒，坐了起来，那里还有金龙的影子。
因此，高立功认定李自成将来必有一番作为，不但私自将其放走，而且连皇家的饭碗也不要了，直接带着李自成回到了自己的老家米脂县城北壶芦山高家寨。
▲高桂英剧照
到了高家寨后，李自成便认识了高立功的妹妹高桂英（史称高夫人），当时只有18岁，却是个不爱红妆爱武装的女子。
当高桂英从哥哥处得知李自成是因为路见不平，不小心打死地痞耍流氓才坐牢的，她不但不害怕和反感，反而认为李自成有英雄气概，并且承担起了照料李自成养伤的活儿。
同时，在一来二去中，李自成对高桂英也渐渐产生了爱慕之情。
于是，在高立功的撮合下，高桂英嫁给了李自成，而且还在李自成的指导下，练习起了武艺。习武期间，李自成发现高桂英颇有习武天赋，居然比自己还有悟性，经过一段时间的刻苦训练，甚至连自己都成了她的手下败将。
不久，为了更好地生存和对抗大明朝廷，李自成与高家兄妹经过深思后，就投靠到了其舅舅闯王高迎祥的麾下。
此后，高桂英便一路追随李自成，生死相随，不离不弃，南征北战10余年。尤其是在高迎祥去世后，李自成成为起义军新的“闯王”，高桂英组建了一支娘子军，更是在闯王与大明朝廷的战争中屡立战功。
1644年正月，李自成在西安称帝，建立大顺政权，年号永昌，高桂英被封为皇后。
同年三月，李自成攻进北京，明朝灭亡。然而，仅仅不到一个月，在清军的攻打下，李自成的大顺军大败，只好放弃北京西逃，并一路逃到了湖北通山县九宫山区。
至此，有史料说李自成被杀的，却又死不见尸；有史料说李自成在夹山寺出家的，却又不见清军前去搜查。反正，李自成究竟是怎么死的，一直存在争论，如：自缢说，战死说，误死说，搏斗说，夹山寺禅隐说等。
▲高桂英剧照
李自成兵败后，高夫人带着李过、李通、李来亨、贺珍、郝永忠等部，继续与清兵周旋抗衡。在抗清斗争中，高桂英更是屡建奇功，并被南明隆武帝封为节孝贞义一品夫人，号其军为“忠贞营”。
1646年，忠贞营在围攻荆州时遭到清军从小道偷袭，损失惨重，忠贞营精锐尽失。
1650年，李锦（即李过）病死，其军由高一功兼统。
1654年，忠贞营在途经湖南保靖时，遭到已经投降清朝的当地土司彭朝柱组织的袭击，高一功不幸中毒箭身亡。
不久，清兵攻破忠贞营余部驻守的茅麓山。高桂英不愿被俘受辱，与李来亨举家自焚而亡。
高桂英的死讯传出后，民间百姓闻者落泪，皆称赞她是一位可敬的巾帼英雄。
又因李自成一生的所作所为，褒贬不一，争议颇多，因此高桂英的忠义坚贞的美名反而更响。
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