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从古代社会发展到现在，战争已经成为一个无法回避的问题。随着封建社会的发展，各王朝的军队实力得到了长足的发展，战斗手段也得到了新的突破。
到了明代，朝廷非常重视发展军力，并在军力、物力、财力上投入大量人力物力，以求发展军力，以维护中原的稳定。明代初期所处的大环境，使其必须重视军事实力，这是为了巩固明朝的地位。
明代初期，由于农民起义的影响，仍有一些叛乱分子企图夺取中原政权。加之东南沿海一带的海盗频繁入侵，给当地居民带来许多麻烦，严重影响了沿海地区的稳定发展。
与此同时，被明朝统治击败的蒙元势力，尽管退守蒙古大草原，却始终没有放弃中原，只是在积蓄力量，伺机东山再起。各方面的危机使统治者认识到加强军队力量和加强边境防御的重要性。
所以在朱元璋的带领下，明朝实行了卫所制度，军队的子孙后代都要参军。同时，还设立了军屯制，以保证在初期物资匮乏的条件下，能够以自给自足的形式来维持军费。
朱元璋所推行的政策，在明代前期，确实有很大的成效，对巩固边疆、扩充军队起到了一定的作用。
但是随着时代的发展，卫所制度已经不能适应这个时代了，征兵制度应运而生，戚家军也随之诞生，被誉为明代最具传奇色彩的军队。
一、卫所体制的瓦解
1、军队自给自足制度
明代虽已进入封建社会的晚期，但仍以农业为主，以小农经济为主，商业发展受到诸多制约。
但是在明朝前期，百废待兴，大片的土地被废弃，再加上战争的影响，很多地方的人口都很少，不能再耕种了。
如此一来，不仅会影响到农业的产量，还会让朝廷的税收减少。朱元璋为了维持国家的财政收入，不断鼓励百姓开荒，把百姓迁往偏僻之地，进行荒地的开发，提高农税，提高国库的收入。
朱元璋是个穷人家的孩子，他总是能站在平民的立场上来考虑问题。朱元璋想建立一个能容纳人民财富的国家，把更多的钱留给人民，所以他不断地减少赋税。
但是现在的内忧外患，急需一支强大的军队，朱元璋就在这一时期，设立了卫所制度，并实施了兵营制度。
训练完毕后，士兵们会继续种田，收割的粮食会按比例上缴朝廷，剩下的则作为日常开销，让军队能够自给自足，减轻民众的负担。
2、卫所制度的瓦解
朱元璋的这个主意不错，而且对明朝前期的军事力量有很大的帮助。然而，由于土地合并问题越来越严重，即使是军方也不例外。
许多士兵被迫当上了军官的佃农，为军官们提供粮食和生活。如此一来，明王朝的军事实力就会大打折扣，卫所制度对明朝的社会也就失去了作用，必须进行改革。
二、戚家军之失败
1、征兵制度的产生
由于明代卫所制度的影响，军中有很大一部分是老弱妇孺，所以军力大不如前，卫所体制已不能满足新时代的需要。
这时，戚继光现身，他对卫所体制下组建的军队并不满意，他希望能够组建一支由自己挑选出来的强大军队，所以才有了征兵制，戚家军就是由此而来。
戚家军成立之后，四处征战，为明朝立下了汗马功劳，曾经在东南沿海横行霸道的海盗，被戚家军打得节节败退，戚继光不但在挑选将士上有过人之处，在战术上也颇有心得。
他们的阵型千奇百怪，他们的指挥效率极高，也极大地鼓舞了他们的士气。戚继光是明朝最优秀的将军，他研究出来的战术和新的武器，都是非常先进的，能够增强他的实力，让他在战场上占据绝对的上风。
2、戚家兵败
戚家军的所向披靡让敌人心惊胆战，一支精锐的军队，最终却是全军覆没。
这是因为，军队要想长期发展，最起码的军饷都要有保证，而且明王朝的财政情况并不好，所以戚家军的士兵根本就没有办法及时领取军饷。
后来敌人用军费把戚家军骗到了一个地方，然后残忍地杀死了他们，一支强大的军队就此覆灭。
自那以后，明朝的军力就一直在衰退，没有了戚家军这样的强悍军队，明朝的发展也就越来越差。
戚继光是明代最杰出的军事统帅，他对卫所制度的缺陷提出了自己的意见，推行了征兵制度，对沿海的海盗进行了严厉的打击，同时还引进了一些新的武器。
戚继光的军事改革，开创了史无前例的先河，使明朝恢复了安定。然而，因为明朝的财政崩溃，军饷没有按时发放，这支出色的戚家军就这样消失了。
参考文献：《明史》
