说到宋蒙战争，一定要提到钓鱼城之战。因为此战，给南宋足足续了20年的命。
钓鱼城之战前，南宋独抗蒙古24年。
这与西夏的22年（1205～1227），金国的23年（1211～1234），没多大差距。
如果钓鱼城之战，宋军没打赢。蒙哥没有死在钓鱼城下。可能在1261前后，南宋就亡国了。坚持不了45年之久。
金国灭亡后，傻子也知道，蒙古人迟早要打南宋。
所以南宋便趁着蒙古大军北撤，河南防务空虚之际，先打过淮河。决心收复河南。然后以黄河、潼关为天然障碍，与蒙古军在淮河以北做长期对峙。
但不想，宋军实在太不经打了。
此战，六万大军北伐，没能收复河南，损失了好几万精兵，以致士气严重受挫不说。还给了蒙古出兵侵宋的借口。
1235年，蒙古以南宋违约为借口，在西起川陕、东至淮河下游的千里战线上，同时向南宋发动猛烈进攻。
前面说了，由于宋军北伐失利，士气受挫。
所以战争爆发之后，宋军很快就全面溃败。
其中西线战场败得最惨，秦岭天堑没能阻止蒙古军的入侵，整个四川盆地被蒙古军狠狠扫荡了一遍，就连成都也未能幸免，被蒙古军连着屠了两次城。
中线战场的情况，起初也不好。
蒙古军连破襄阳、随州、郢州、荆门、枣阳等军事重镇，轻轻松松就杀到长江岸边。
但非常幸运的是，这时候孟珙挺身而出，在江陵挫败蒙古水军，打断了蒙古军渡江南下的企图。挽救了中线战场。
见孟珙这么能打，宋理宗随即提拔其为高州刺史、知江陵府兼京湖安抚副使。不久后又再升为鄂州诸军都统制。把整个两湖战场都交给了孟珙负责。
而孟珙也是不辱使命，之后两年时间，先是挥师北上，收复襄阳、随州、郢州、荆门等江北州府，把战线推至襄阳附近。
后来在1239年，更是分兵西援，于重庆奉节大破由川渝入荆襄的西线蒙军，帮助四川宋军巩固了川渝东部的防线。
靠着孟珙的神操作，南宋这才勉强稳定了自蒙宋全面开打以来的战场颓势。
1241年，这是转机之年。
这一年，蒙古大汗窝阔台病死。
由于大汗死了，蒙古内部掀起汗位之争，无暇对南宋发动大规模战争。
因而南宋也得到了非常宝贵的调整时间。
乘着这个天赐良机，孟珙与四川制置使余玠联手收复川渝。并于第二年，基本收复了秦岭以南，原属于南宋的川渝领土。
只不过，由于成都平原被蒙古军几乎杀得是十室九空，成都已经不再适宜驻扎重兵了。
因此孟珙和余阶收复失地后，就把川渝的防务重心放到重庆。并根据川渝地形，创建了一套非常合理的“山城防御体系”。
所谓“山城防御体系”，就是指宋军在沿、江河或者交通要道上，选择险峻的山隘口，筑城坚固结寨。宋军依靠江河运输物资，各山寨之间互为声援的一套防御体系。
后来打死蒙哥汗的钓鱼城，就是这套山城防御体系中，最核心和最为坚固的堡垒。
孟珙和余阶构筑完山城防御体系后，蒙古军屡次出兵攻打，都被宋军击退。蒙古军和宋军亦因此形成对峙局面。
不过，宋朝官场向来有政斗的传统。
而且皇帝和文官素来也不信任武将。
为了防止武将军阀化。皇帝和文官宁可自毁长城，也要把武将们按得死死的。
宋高宗弄死岳飞就是典型例子。
此前有蒙古这个外患，朝堂内的各势力还能团结一致对外。但等到蒙古军偃旗息鼓，外患暂消后，朝堂内的政斗也就又恢复了。
而孟珙和余阶，则都是政斗的牺牲品。
1246年，因宋理宗认为孟珙权力过大，孟珙被迫自解兵权。不久后，抱憾而亡。
1253年，因与宰相谢方叔合不来，余玠被宋理宗召还于朝。不久后，余阶暴毙。
实事求是地说，南宋人才济济。
没了孟珙，余阶，还有其他人。南宋不至于说因为死了个把人就要灭国。
然而关键问题在于，蒙宋战争是总体战，像这种全面战争，把首都设在偏东南的临安的南宋朝廷是不可能全面掌控战局的。
那时候又没有电话、无线电，皇帝怎么可能遥控千里之外的战争进行呢？
如果皇帝不给地方将领实权，让将领们自主经营，这仗根本没法打下去。
所以不客气的说，当孟拱、余阶等人被皇帝逼的死得死，退得退，地方将领兵权又被朝廷收回后，南宋离灭亡就不远了。
不灭亡，只能说是运气好。
而事实证明，也确实是如此。
1251年，蒙古高层经过十多年的大汗争夺战之后，拖雷长子蒙哥胜出，成为蒙古的第四任大汗。
蒙哥即位后，第一时间没打南宋。因为当时窝阔台系诸宗王拒绝承认他的汗位，蒙哥为此跟他们大打出手。
等到平定这帮不服的贵族之后，蒙哥又盯上了大理和西亚，分别派四弟忽必烈和六弟旭烈兀远征。
一直到1258年，蒙古军大致搞定西南后，蒙哥才盯上了南宋，决心一举灭宋。
此战，蒙哥制定了一个庞大的计划：
命忽必烈从江淮进攻江西；
大将兀良合台从大理向湖南进攻；
他本人从汉中向重庆进攻。
三路大军一起进攻，预备在湖南会师。
战争初期，战场形势就如前文所言，宋军在皇帝收权后，不堪一击。
忽必烈一路，渡过长江，杀至江西南昌。
兀良合台一路，歼灭了十几万宋军，轻轻松松从云南大理杀到湖南长沙。
这两路蒙军，几乎将南宋由南向北打穿。
蒙哥一路也是所向披靡，连克多个重镇。四川大部分地区沦陷。
余阶当初构筑的防御体系，除重庆以东，钓鱼城以南的一些零星据点仍由宋军掌握外。
其余大部分据点均被蒙古军攻陷。
按照这一势头继续下去，忽必烈和兀良合台的两路大军会合，基本是板上钉钉的事情。
只要蒙哥再拿下钓鱼城、重庆等要塞，三路大军合兵一处，南宋必亡。
因为此时的南宋，基本没什么筹码了。
幸亏，钓鱼城的两万守军誓死不降。凭借惊人的毅力和坚固城防与十万蒙古军血战。并在战役期间打死了蒙哥，令蒙古贵族因为又一次要赶回去争夺汗位，而放弃了既定的灭宋战略。
南宋这才又获得了喘息之机。
忽必烈带兵返回北上后，与其七弟阿里不哥为争夺汗位而大打出手。
这一战，打了五年之久。直到1264年才分出胜负。
虽然，最后忽必烈击败了阿里不哥，又统一了蒙古本部。但是由于人心尽失，四大汗国除了旭烈兀建立的伊尔汗国外，全部都跟忽必烈闹翻了脸。
而失去了三大汗国的支持，忽必烈只能重用北方的汉人、女真人、契丹人、回回人来维持统治。
而争取这些人的支持，忽必烈又需要花时间调配内部统治阶级的利益矛盾。
所以在钓鱼城之战后，蒙古有八年时间没有大规模侵宋。
直到1267年，忽必烈搞定内部后，才又挑起第三次蒙宋战争。
这一战，蒙古军的战略思路很清晰——全力进攻襄阳！
除了攻击襄阳外，蒙古军在其它方向也发动进攻。但都只是佯攻，意在逼迫宋军分兵。
因此襄阳也就成了这一战的关键。
只要能守住襄阳，南宋就不会亡。
如果能在襄阳城下打死忽必烈，促使蒙古高层再回去争夺汗位，南宋就又能续命。
而一旦襄阳失守，南宋就离灭亡不远了。
所以，南宋方面也知道襄阳的重要性，在蒙古军围攻襄阳期间，临安也不断从各地抽调军队增援襄阳。
襄阳城内的守军也是拼死抵抗，多次与蒙古军进行激烈巷战。
只是双方的实力悬殊，宋军不仅骑兵、步兵打不过，甚至在此时，连水军也打不过。
所以激战六年后，襄阳失守。南宋的灭亡进入倒计时。
1274年，元军拿下襄阳的次年，二十万元军在忽必烈的一声令下，自汉江入长江，目标直指临安。
这一路上，南宋的守军，或望风投降，或望风而逃，根本组织不起有效的抵抗。
为了阻止元军东进，南宋宰相贾似道曾率十三万水师于安徽丁家洲与元朝水师会战。
可结果，向来擅长水战的宋军，竟然被刚刚组建没几年的元朝水军（组建元朝水军的人是南宋叛将）打得全军覆没。
自此，南宋军队主力算是全军覆没。再也无力回天。
1276年，元军兵抵临安城下，南宋各地官僚将领只求自保，勤王之师甚少。
无奈之下，谢太后只得带着小皇帝宋恭宗投降元军，南宋基本灭亡。
值得一提的是。谢太后携宋恭帝降元后，各地宋朝守军纷纷投降。但钓鱼城仍然拒绝开城投降。
直到1279年正月，元军为了拿下钓鱼城，与钓鱼城守将王立协定，不会屠城。这座为南宋坚守了36年的坚固堡垒才陷落。
钓鱼城陷落的同年，逃至崖山的幼帝赵昺在陆秀夫背负下蹈海而死，南宋彻底灭亡。
纵观蒙宋战争，南宋的整体表现其实也没比西夏和金国在对付蒙古军时强多少。
西夏军、金军拿蒙古军没辙。宋军也一样拿蒙古军没辙。
战役主动权始终掌握在蒙古人手上。
当然，西夏和金国的灭亡，很大程度上是被他们的统治者频繁作死而被玩死的。
所以南宋的灭亡，在很大程度上，也是被朝堂上的那帮钩心斗角的官僚玩死的。
蒙古人不是没给过西夏、金国、南宋联手反杀的机会，而且还给过不止一次机会。
蒙古每次死大汗，都要内讧很久。这是中原政权翻盘的机会，但宋金夏把握不住，频频浪费机遇。最终集体灭亡，也不奇怪。
