在2007年 “南阳十大历史名人”评选活动上，百里奚、范蠡、张释之、刘秀、张衡、张仲景、诸葛亮、范仲淹、冯友兰、彭雪枫入选。他们都是南阳历史名人典型代表，在国际内外都具有极高的知名度。其中最著名的要属南阳的这几个人了，他们分别是张仲景、岑参、张衡、范蠡和姜子牙。
医圣张仲景是东汉末年著名的医学家。张仲景在动荡的东汉末年，面对瘟疫的横行，心中十分悲痛。当时南阳地区接连发生几次病害，无数百姓因此丧生，张仲景的家族中也有不少人因疫病而死，而其中因伤寒而死的人竟然占到了十分之七。面对众多亲属的离世和街头伤患的痛苦呻吟，张仲景发誓要找出治疗这个病的方法，一定要把百姓从伤寒这个瘟病中解救出来。经过十余年的采集民间药方，了解具体病情，张仲景终于著成了《伤寒杂病论》一书。这本书奠定了张仲景在医学方面的地位，同时其中的科学价值也随着时代的发展和科学的进步不断地展现出来，其中还有许多医学奥秘等着我们去发掘。
岑参相信大家都不陌生。高中语文课本中曾将选用了岑参的一首诗歌《白雪歌送武判官归京》，这首诗描述了西域八月飞雪的壮阔景象，具有极强的艺术感染力，其中“北风卷地百草折，胡天八月即飞雪”更是被人们广为传诵。陆游更是对岑参作出了高度的评价，说他“笔力追李杜”，这样的评价虽然有些过当，但是岑参的诗歌艺术魅力是我们无法否认的。
张衡，字平子，中国古代伟大的科学家、文学家、发明家。张衡之所以被称为科圣主要是因为其在天文学方面的成就。张衡发明创造的“浑天仪”可以说是世界上最早使用水力作为动力的大型观察性向的天文仪器。但是张衡最著名的科技发明还是“地动仪”，这是人类历史上第一台用来测定地震具体方位的仪器，因此张衡被视作测震学创始人。另外“独飞木雕”、“计里鼓车”、“瑞轮冥荚”、“指南车”等机械也是张衡发明的。张衡不仅在科技发明方面天资卓越，他写的《两京赋》也被视为“长篇之极轨”，还在外国印刷出版。张衡一生“敏而好学，如川之逝，不舍昼夜”，为世界科学文化发展做出了巨大的贡献。
商圣范蠡是春秋晚期的政治家和当时的巨商。范蠡辅佐越王勾践完成了霸业，本该是付出得到回报之时，但是范蠡认为勾践此人只适合与他共患难，而不能和他共安乐，于是向越王请辞、越王自然没有同意，但范蠡留下一封书信，乔装打扮改头换面，逃到了齐国开荒种田，还引海水煮盐，冶炼的产业价值数千万。齐人听说了范蠡的贤能，任命他为宰相。普通人感到得意自满的事，他却感叹：“居家则至千金，居官则至卿相，这都为世人所得意之事。但久受尊名，不详啊！”于是辞去官职，将家中的钱财尽数散去，隐居于陶地，自号陶朱公。从此以后范蠡专心经营商事，最后家产巨万，后人因为他的经商才能，将他尊为商圣。
谋圣姜子牙是西周时军事家，是武王克纣的主要谋划者，辅佐西周王，称为“太公望”。儒、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。，也被后人尊为“谋圣”。姜子牙亦称姜尚，先祖曾做四岳之官，辅佐夏禹治理水土有大功，舜、禹时被封在吕地（今南阳西），所以又称吕尚。
南阳是一个历史文化丰富的城市，曾经出现的名人数不胜数，灿若群星，而这几个人更是其中的典型代表。“灵山秀水，南都古城”的南阳以其特有的历史底蕴和千百年不断的灵气滋养出了一代又一代杰出的人物，在中国版图上点亮了一颗属于南阳的明星。
