249年，隐忍多年的司马懿趁着曹氏拜谒高平陵之际，悍然发动了政变。得益于曹爽的猪操作，自此魏国的军政大权都归于司马家族。
司马懿死后其子司马师总揽大权五年，司马师死其弟司马昭继承十年，终于为司马氏篡位扫清了障碍，等到司马昭之子司马炎上台，就没必要再藏着掖着，直接逼迫魏元帝曹奂禅让而后建立晋朝。
平心而论“食槽的三马”都是人杰，司马炎也算不差，为何第二帝就时局动荡？从而出现了“八王之乱”乃至之后的“五胡乱华”？其实这一切都要从司马炎获得皇位那一刻算起。
司马炎能当上皇帝，最关键的就在于自己嫡长子的身份，其实“三马”最开始心属的是司马昭次子、过继给司马师的儿子司马攸。司马攸年幼之时就聪颖非常，名望才能都超过了他哥哥司马炎。
高平陵政变之后并不是没有曹魏大臣反叛，251年淮南地区手握兵权的太尉王凌密谋推翻司马氏，司马懿亲自率军平叛，在这次平叛中就带上了年仅6岁的司马攸开阔眼界。
如果说司马懿没点别的意思那是不可能的，参考后世朱棣带朱瞻基数次北伐。司马攸在战后获封为长乐亭侯。
同年司马懿去世，长子司马师接过权柄并获得了其‘舞阳侯’的爵位，因司马师自己无后，如果能活得久点，下一棒自然是由‘儿子’司马攸接过。但偏偏司马师255年就死了，那时才10岁的司马攸必然是没办法执政的。
于是由司马攸的生父司马昭来继续完成篡魏大业。不过有个很有趣的地方，权力交予司马昭，但是象征着司马家族主支的爵位‘舞阳侯’却是由司马攸继承。
虽然是由司马昭主政了，但作为次子的司马攸并不是全无机会，在司马昭心里也是次子更为合适的。
总揽大权十年后，司马昭扫平了一切阻碍，朝中基本没几个心向曹家的了，这时候司马昭却对太子人选犹豫了很久。
首先对于晋势力的建立，司马师起到了至关重要的作用，在这五年里，司马师擅行废立，削弱曹魏的影响，扶持了属于司马家的朝堂力量，平定了淮南二叛。
文治军事上都让晋的势头盖过了魏，可以说司马师就是晋的奠基人。司马昭一直都很谦虚地说自己是代替哥哥执政。
等到立太子时，司马昭就表示要将天下还给哥哥，司马师没儿子？那不是有个司马攸么。
初，攸特为文帝所宠爱，每见攸，辄抚床呼其小字曰“此桃符座也”，几为太子者数矣。
摸着晋王宝座说出这句话，其背后的含义不言而喻。连史家都能看出‘几为太子者数矣’，可见有些东西甚至摆上了明面。
文帝以景帝既宣帝之嫡，早世无后，以帝弟攸为嗣，特加爱异，自谓摄居相位，百年之后，大业宜归攸。每曰：“此景王之天下也，吾何与焉。”将议立世子，属意于攸。
司马昭也是很想立司马攸为太子的，既全了自己的名声，又同样获得了实惠（司马攸也是司马昭儿子），而且这个儿子自己极为喜欢。
反观司马炎，才能名声都不及司马攸，但是说到笼络人的手段，司马攸却是拍马都不及哥哥。朝中重臣几乎都支持长子司马炎。
就如贾诩一句“我正在想袁绍和刘表废长立幼招致灾祸的事”定了曹丕，司马昭同样也因为山涛的话下了决定。
面对司马昭的询问，山涛直接说：“废长立少，违礼不祥。国之安危，恒必由之。”
这句话其实就是隐晦的告诉司马昭，你说的什么还天下给景王不过是个幌子，还不是想给自己喜欢的儿子！但是现在王朝才新建你就要违背礼法，那你还指望国家长久？
被直戳人心后，司马昭有些汗颜，眼看朝中文武大臣加上地方望族都支持司马炎，最终也就确立了太子。
这次夺嫡并没有兵戎相见，但却让司马炎司马攸两兄弟之间心生芥蒂，乃至当上皇帝后的司马炎一直对弟弟心存戒备，甚至后来不惜发动党争阻止弟弟二次夺嫡。
最终司马攸死在了第二次夺嫡之上，而司马炎发动的党争也为之后的‘八王之乱’埋下伏笔。
