鸣条之战是发生在公元前1600年左右，夏和商之间的一场关键性决战，最后商汤战胜夏桀，商朝取代夏朝统治地位。而此次战争已经不像之前部落间的冲突，单纯是依靠军队人数的多寡获胜，而是加入了战术手段影响了战争的结局。
与其说是一场战争，倒不如说是一系列战争的总称，因为在鸣条战役之前，商汤为了最后的胜利，已经采取了一系列的措施。
一是使用间谍。
商汤有两位非常得力的助手，分别是左右相，在徐图夏朝的动作中，这两位助手发挥了非常大的作用，他们是左相仲虺（音hui）、右相伊尹，而前往夏都城担任间谍的正是右相伊尹。说起伊尹，毛主席对伊尹的评价是：“伊尹之道德、学问、经济、事功俱全，可法(可以效法)。生于专制时代，其心实太公(姜太公)也。识力大，气势雄，故能抉破五六百年君臣之义，首倡革命。”从这个评价可以看出，其非一般人。而在当时伊尹还有一个身份，那就是商国的大巫师，在人们非常迷信的那个年代，这个身份的煽动性、说服力都是很强的。从这里也可以看出，伊尹前往夏做间谍意义重大。
在伊尹当间谍期间，向汤传送了很多重要的信息，这在那个信息不发达、交通不便利的时代，是非常重要的，而汤也根据伊尹的信息和建议，开始采取一些手段。
二是蚕食，孤立夏桀。
汤听取仲虺和伊尹的建议，从各诸侯国和方国下手，一方面，拉拢左右摇摆，举棋不定的诸侯国，如《史记》记载的“ 网开一面”的事迹，当然适当的时候也可能采取威逼利诱的方法，很多诸侯的加入让商的势力进一步扩大。
另一方面对于忠于夏的诸侯，进行攻打，蚕食前进
其实在汤决定革夏朝命之前，汤的前几辈国君已经积攒了一定的实力，经过他们的励精图治，商国当时的实力已经非同小可，所以他是具备实力吞食其他诸侯国的。再加上已经臣服商国的诸侯，这时候的商已经很强大了。所以汤发动了第一阶段的战争，灭葛国、灭有洛氏和征讨荆国，三战全胜。
第一阶段胜利之后，桀对汤是有过杀心的，将汤召至夏都囚禁，但是金钱和美女让夏桀又一次迷失，放汤归亳，纵虎归山。
回到商国的汤在隐忍一段时间之后，发动了第二阶段的战争，消灭了温国、昆吾国、韦国和顾国，四战全胜。
此时夏桀东边诸侯已经所剩无几。
三是心理战和宣传战。
第二阶段胜利之后，商汤停止给夏桀上贡，试探夏桀的底线，在夏桀不高兴了之后，根据伊尹的看法，时机尚未成熟，于是再次服软。
在此期间，汤对外宣传桀的暴行，如杀忠诚、兴土木、压百姓、溺酒色……
当百姓处在水深火热中，当部下处在猜疑不安中，汤的宣传给他们指明了方向
要反桀！朝代姓什么不要紧，重要的是谁对我们好。
人心向背为最后的战役打下了基础。
四是趁你病、要你命。
商汤发起了第三阶段的战争，这次战争直奔夏都城斟鄩（音zhen xun）。这次战役之前，汤为了鼓舞士气，当然也是为了师出有名，宣读了伐夏誓词，《尚书》记载：伊尹相汤伐桀，升自陑，遂与桀战于鸣条之野，作《汤誓》。王曰：“格尔众庶，悉听朕言。非台小子敢行称乱！有夏多罪，天命殛之。今尔有众，汝曰：‘我后不恤我众，舍我穑事，而割正夏？’予惟闻汝众言，夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正。今汝其曰：‘夏罪其如台？’夏王率遏众力，率割夏邑。有众率怠弗协，曰：‘时日曷丧？予及汝皆亡。’夏德若兹，今朕必往。”
这段话的中心思想就是：夏桀这个人不行，我们要替天行道。
鸣条之战的决胜阶段开始了。
商汤在进攻斟鄩（音zhen xun）时是从西边的有娀（音song）之墟开始的，商在夏的东边，但是为什么要绕道西边进攻呢？这里有一个非常有意思的故事。
《吕氏春秋》记载，汤伐夏之前，夏桀做过一个梦，“天子梦西方有日，东方有日，两日相与斗，西方日胜，东方日不胜。”
夏桀做了这个梦之后告诉了身边人，而他告诉身边人的意思也很明显，商如果是东边日，那我夏桀就是西边日，如果战斗，那就是我西边夏桀。
按正常情况，听到王的梦，大家应该会相信这是上天的预示。但是大巫师伊尹听到之后，告诉商汤的是：进攻的时间到了，从西边进！
不愧是大巫师。
商汤听了伊尹的话后，不顾旱灾，发兵前往，从夏都西边进攻。夏桀仓皇出兵迎战，不敌商兵，后聚集兵马在鸣条，和商汤决战，此时的夏朝兵马数量、士气和商相比，已然必输无疑，鸣条兵败后，桀退走到三朡（音zong），商汤乘胜追击，夏桀战败。
至此，商汤大获全胜，夏朝覆灭，商朝建立。
其实这场战争在一开始结局就已经注定了，夏朝在夏桀上位时，已经是内忧外患，夏桀虽然善战但不善治国，而且兴土木、沉溺酒色，引起了百姓的不满，商汤只是顺时而出，结束了一个残暴的统治者的统治。
