北京的老住户都知道，北京城是个“八臂哪吒城”。人们都说只有八臂勇哪吒才能镇服得了“苦海幽州”的孽龙。北京城怎么就修造成了一座“八臂哪吒城”呢？这其中有一个民间传说。
据说早年间，朱棣要在北京的地面上修建一座京都，就派了工部的大官去办这件事情。工部大官慌啦，赶忙奏明皇帝，说：“北京这块地方，原来是个苦海幽州，那里的孽龙，十分厉害，臣子是降服不了的，请皇上另派军师们去吧！”皇帝一想，这话也有道理，没有上知天文、下知地理的“能人”是修建不了北京城的。于是，皇帝就问军师们：“你们谁能去给我修建北京城呢？”军师们你看着我、我看着你的不敢答话。过了好长一段时间，实在不好不答话啦，大军师刘伯温说：“我，我去吧！”二军师姚广孝紧接着也说：“我也去!”皇帝老儿高兴啦，他知道这两位军师是有“降龙伏虎”本事的能人，就派了他们去修建北京城。
刘伯温、姚广孝领了“圣旨”，就到了现在北京城的这块地方来啦。他们来到了以后，住下了公馆，接着就天天出去察看地形,，琢磨怎么修建让孽龙捣不了乱的北京城。大军师刘伯温是看不起姚广孝的，二军师姚广孝也看不起刘伯温。刘伯温就说了：“姚二军师，咱们分开住吧，你住西城，我住东城，咱们各想各的主意，十天以后见面。然后咱背对背的坐在一块儿，各人画各人的城图，画好了再对照一下，看看咱俩的心思对不对头。”姚广孝明知道刘伯温是要大显才能抢个头功，就冷笑了一声说：“好吧，大军师说得有理，就这么办！”当下，两个军师就分手了。开头儿两天，两个人虽然没住在一块儿，也没出去察看地形，可是他们的耳朵里，都像是听见有个小孩在说：“照着我的画，不就成了吗！”说这话的人是谁呢？刘大军师琢磨不透，姚二军师也琢磨不透。到了第三天上，两个军师都各自出去察看地形了。刘大军师无论走到哪儿，他都看见有个穿红袄短裤的小孩儿在他前面走，刘伯温走得快，那小孩子也走得快，刘伯温走得慢，那小孩子也走得慢。刘伯温琢磨不透这个小孩子是干什么的。再说，那姚二军师呢？他也碰见了这么个小孩儿，姚广孝也琢磨不透这个小孩儿是干什么的。刘伯温、姚广孝回到各自的公馆后，耳朵里又听见了那句话：“照着我的画，不就成了吗！”刘伯温跟姚广孝都这么想：难道这个穿红袄短裤的小孩，就是哪吒不成？不像啊！哪吒是八条胳臂呀！刘伯温在东城自言自语地说：“明天再碰见这个小孩子，我要细细瞧瞧他。”姚广孝在西城也说：“明天再碰见这个小孩子，我要细细瞧瞧他。”
第二天俩人又都分别碰见了那个小孩，穿的还是红袄短裤子。只是红袄不是昨天那件红袄了，这件红袄很像一件荷叶边的披肩，肩膀两边镶着软绸子边，风一吹真像是有几条胳臂一样。俩人都明白了：这一定是八臂哪吒了。
刘伯温想：八臂哪吒要我照他的样子画城图，那一定是能降服住在苦海幽州的孽龙啦。好！我看你姚广孝怎么办？哪知姚广孝也在这么想。在第九天上，刘伯温就告诉姚广孝：‘’明天正午在两城的中间，脊背对着脊背画城图，请姚二军师准时到场。‘’姚广孝答应了。
第十天正午了，在城中一个大空场上，摆下两张桌子，两把椅子，椅子背对着椅子背。刘伯温和姚广孝都来了，刘伯温说：“二军师朝哪面坐呢？”姚广孝说：“大军师住在东城，就朝东坐，小弟朝西坐。”两个人落了座，有随从给摆好了纸、墨、笔、砚，两位军师拿起笔，唰唰唰地画了起来。城图画完了，互相交换着看，俩人都哈哈大笑起来。原来，两张城图画的一模一样，都是“八臂哪吒城”。姚广孝想考考大军师，让他讲讲怎么叫个“八臂哪吒城”？刘伯温不慌不忙地说：“这正南中间的一座门，叫正阳门，是哪吒的脑袋；他的瓮城东西开门，是哪吒的耳朵；正阳门里的两眼井，就是哪吒的眼睛；正阳门东边的崇文门、东便门，东面城墙的朝阳门、东直门，是哪吒左半边身子的四臂；正阳门西边的宣武门、西便门，西面城墙的阜成门、西直门，是哪吒右半边身子的四臂；北面的安定门、德胜门，是哪吒的两只脚。”
姚广孝听了点点头说：“噢，是了，但是这个哪吒没有五脏空有八臂能行吗？”刘伯温紧接着说：“怎么会没有五脏的哪吒呀！死哪吒镇服得了孽龙吗？”说着，指一指城图说：“老弟你看，那城里四方形的是皇城，‘’皇城‘’是哪吒的五脏。‘’皇城‘’的正门——天安门是五脏口，从五脏口到正阳门是哪吒的脑袋，中间这些长长的平道，是哪吒的食管。”
姚广孝笑着说：“大军师别着急呀，我知道您画的挺细致，那五脏两边的两条南北大道，是哪吒的肋骨，大肋骨上长着小肋骨，就是那些小胡同啦，是不是？”
刘伯温叫姚广孝逗的急不得、恼不得的，反正“八臂哪吒城”的图是画出来了，大军师刘伯温没夺了头功，二军师姚广孝也没夺了头功。刘伯温还不怎么在意，姚广孝却越想越难过，就出家当了和尚，他专等着看刘伯温怎么建造北京城。
刘伯温修造北京城不要紧，不想惹恼了孽龙，于是引来了‘’高亮赶水”的故事。
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