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1162年，山东济州五万人的金兵大营，篝火映川，笳鼓悲鸣。主营内正自灯红酒绿，隐隐一阵牛羊膻腥之气。
正在此时，传令兵匆匆赶来跪禀道：“大人，营外有故人来访，说有紧急军情相告！”听说有军情，张安国从几个金将下首打着酒嗝，摇摇晃晃站了起来。刚走到营门，只见一个高大威猛的人策马而来。
来人相貌，有词赞曰：“眼光有梭，足以照映一世之豪；背胛有负，足以荷载四国之重。”（宋陈亮语），张安国的小心脏突然砰砰直跳，还来不及反应，已被来人一把提起，扔到马上捆缚起来。随行五十人一边齐声大呼：“宋军十万就要打过来了！”一边催马而去，动员旧部万余人相随，金兵追之不及。这支敢死队一路束马衔枚，忍饥挨饿，昼夜不停，将张安国押赴南宋明正典刑。
敢死队长何许人也？就是后世誉为词坛飞将军的辛弃疾。
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此前一年，金主完颜亮兴兵征伐南宋，不料后院起火，从弟完颜雍在东京辽阳反叛称帝，加之采石矶大败，军心动摇，完颜亮在前线被部将刺杀。一时间，天下无主，中原空虚，各地起义烽火燎原。
辛弃疾乘时而起，带领2000名壮士，投奔了山东起义军首领耿京，被任命为掌书记（相当于现在的参谋长）。起义军招降纳叛，强盛时有20万之众，但不免泥沙俱下，混进了一些投机分子。
辛弃疾带来的一个叫义端的和尚头目，将帅印偷走投敌。耿京大怒，要杀辛弃疾，辛弃疾说：“给我三天时间，如果不把人带回来，我再死不迟！”立下军令状后，他单人独马，在第三天提回了义端的人头和帅印，得到了耿京的充分信任。
面对金兵围剿的危急形势，耿京对辛弃疾委以重任，派他到南宋朝廷争取编制待遇。不想变生肘腋，部将张安国叛变，杀了带头大哥耿京投降金国，起义军顿时土崩瓦解。
辛弃疾这次斩首行动，既是私怨，更是国仇。“壮声英概”，令“懦士为之兴起，圣天子一見三叹息”，辛弃疾后来回忆这段“壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初”的岁月，犹自感慨不已。但他哪里知道，这已经是他戎马生涯的最高光时刻了。
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“渡江天马南来，几人真是经纶手？”当时的圣天子是以莫须有罪名杀了岳飞的宋高宗，害怕金人有如惊弓之鸟，虽授予辛弃疾江阴签判一职（相当于市政府秘书长），但将随同他南下的义军就地解散安置。继任的宋孝宗，虽有恢复之志，但长期受宋高宗约束。
辛弃疾在地方政府任职也不安分，利用空闲时间，写下了著名的《美芹十论》，陈述抗金救国、收复失地、统一中国的大计。他在中国历史上第一次提出大規模跨海登陸作战，证明了自己不但是个浴血疆场的勇士，还是个眼光独到的军事奇才。
遗憾的是，宋孝宗喜欢柔顺听话的臣下，对他来说，辛弃疾是头套不上项圈的猛虎，搞不好就会反噬其主，不能给他亮剑的机会。不过辛弃疾也像李云龙一样，是个逮到机会就要折腾的主。
公元1175年，茶商不堪苛捐杂税，以赖文政为首聚众作乱，朝廷先后调换三任提刑（相当于公安厅厅长）、动用上万兵力围剿，也没能控制局势。宰相叶衡推荐辛弃疾任江西提刑，“节制诸军，讨捕茶寇”。他到达赣州后，采取重兵围困、多路协作、招安分化等方式，诱杀了赖文政，轻松平定了历时半年的茶商之乱。
辛弃疾自知
“剛拙自信，年来不为众人所容”
，在一次服从组织安排去下一站时，他写下了荡气回肠的名篇
《摸鱼儿.淳熙己亥·自湖北漕移湖南，同官王正之置酒小山亭，为赋》：
更能消几番风雨，匆匆春又归去。
惜春长怕花开早，何况落红无数！
春且住。见说道，天涯芳草无归路。
怨春不语。
算只有殷勤，画檐蛛网，尽日惹飞絮。
长门事，准拟佳期又误。
蛾眉曾有人妒。
千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉？
君莫舞。
君不见，玉环飞燕皆尘土！闲愁最苦。
休去倚危栏，斜阳正在，烟柳断肠处。
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