公元929年，37岁还一事无成的刘知远在放马时，对17岁的李三娘一见钟情。李父大骂：“你算什么东西？我女儿将来要做皇后！”当晚，刘知远迷晕了李三娘，将她拐回了家中，李三娘醒来的表现让人叹服。
刘知远是谁呢？是一个从穷小子逆袭成皇帝的幸运儿。但是，他也很衰，建立了一个五代十国时期最短命的王朝。
刘知远从小到大都是一张扑克脸，可谓少年老成，而且很少与伙伴同玩。因为他出身微寒，一度成为军队中的马奴。也正是在这个期间，他在太原牧马时，一眼就相中了年轻貌美的李三娘。
一向稳重的刘知远动了心，立刻请人去李家提亲。在很多版本的故事中，李三娘是员外的女儿。然而在正史中，李家却只是个普通农户。尽管如此，李家却依然看不上刘知远。
李父更是扬言：“你个穷酸的东西，我女儿是富贵命，将来可以母仪天下！”
或许是李三娘确实美貌，所以李父有了底气，也许是哪个相士看过李三娘的容貌后断的言。总之，李父非常蛮横地拒绝了刘知远。
当年，曹操为袁术抢了一个正要成亲的女子。这一次，刘知远的兄弟们，也一起趁着深夜将李三娘抢回了回来。
若是寻常女子有此等境遇，恐怕就要大喊大叫，试图寻死觅活，但是李三娘的表现却让人非常吃惊。
第二天一早，李三娘醒来后一脸淡定，随后起床梳洗，打水做饭，仿佛是刚嫁过来的新媳妇。李三娘的一系列行为让刘知远很是敬佩，从此越发地疼爱她。
第二年，李三娘为刘知远生下了儿子，就是后来的汉隐帝刘承祐。这一年，李三娘也才只有18岁而已。
或许是成了家的关系，刘知远终于开始立业了，从此就一发不可收拾。
当时，李克用割据一方，刘知远成了李克用养子李嗣源（后来的唐明宗）的兵卒。原本刘知远只是个小兵卒，但是他的命运却因为结识了石敬瑭而改变了。
石敬瑭此时是李嗣源手下的大将，一次，他率军征战，紧急关头之时，马鞍上的带子竟然掉了。刘知远挺身而出，将自己的马让给了石敬瑭，石敬瑭这才得以逃脱。
然而，刘知远对石敬瑭的救命之恩可不止这一次。后来，刘知远也成了一名悍将，驻守山东。有一年，石敬瑭和刘知远同时被召回京城，刘知远听闻有人要加害石敬瑭，再次率军相救。
两次救命之恩，让刘知远成为了石敬瑭的心腹。
公元934年，李嗣源的养子李从珂继位后，对石敬瑭充满了戒心，时不时阴阳怪气地质疑他的忠心。当时，石敬瑭生出了反心，刘知远便劝说他自立为王。
说起石敬瑭，最让人不耻的还是他开创了一个中原先河，那就是低三下四的认契丹皇帝为父亲。这还不算，甚至以燕云十六州作为敬礼，献给了耶律德光。自此，契丹进中原如同回自家后院，而中原大地生灵涂炭，惨不忍睹。
石敬瑭闯下的祸，最终直到明太祖朱元璋出现，才得以搞定，这期间百姓们的苦难可想而知。
刘知远虽然支持石敬瑭称帝，却说出了一句至理名言：“可以称臣，称儿子太屈辱。可以进奉财宝，割地将后患无穷。”后来，刘知远自己当了皇帝，做的第一件事就是痛打契丹，可是已经于事无补了。
有人要问了，在刘知远忙前忙后的时候，李三娘在做什么？
李三娘可惨了，她被刘知远劫走不久，刘知远就去建功立业，而她自己则怀着孩子，重新回到了娘家。
关于李三娘这期间的经历，被编撰成了各种艺术题材的创作，其中有一个版本的扬剧，专门创作了李三娘产子的故事，讲述了李三娘不受哥哥嫂子待见，在磨房产下儿子的心酸过程。
排除艺术创作不论，一个清白女子被掳走，又怀孕回娘家，传出去总归是不好听的，李三娘的艰难可想而知。直到刘知远南征北战，凭借战功被封为魏国公后，李三娘的境遇才发生了变化。
从李三娘应对被抢这件事就可以看出，这个女子善忍且聪慧。刘知远因为被石敬瑭的儿子猜忌，最终反叛，这以后，李三娘没少出谋划策。
公元947年，刘知远军队粮草不足，他想向百姓征收重税务。李三娘立刻出言相劝：“你起兵本就为了给天下百姓安宁，如今却要抢夺他们的钱财，这并非一个明君所为。”
刘知远听了李三娘的劝谏，最终赢得了民心。而他对契丹的不臣和反抗，让他最终成功称帝。
至此，李三娘活成了她爹期待的样子——母仪天下。
可惜，刘知远刚建立后汉，就因为大儿子的病逝而抑郁，皇位只坐了一年就一命呜呼了。待到李三娘的儿子刘承祐继位后，这个熊孩子开始屠杀权臣，当时，在李三娘的劝诫下，郭威逃过一劫。
不过，郭威在刘承祐最后一次开启血洗时，因为在外领兵再次逃过一劫。幸运的是，称帝后的郭威，依然记着李三娘的恩情，而后放过了她，李三娘得以善终。可怜刘知远忙活一通，这个王朝只存在了4年。
李三娘是民间创作中集善良、睿智、包容、忍耐于一体的形象，这足以说明人们对她的喜爱。作为刘知远背后的女人，李三娘也成为了中国女性形象的代言人。
