郑熏是唐文宗时期的进士，到了唐宣宗时期，他已经升任为礼部侍郎，同时为科举主考官。郑熏也是通过科举入仕的，他深知要为国家选拔人才，不能掉以轻心。谁知在大中八年的科举考试评选中，他却闹出一个大笑话。
此事还要从郑熏的偶像颜真卿说起。郑熏是颜真卿的忠实粉丝，所有关于颜真卿的书籍、文章，他都研究了一遍，而且每次看完都会引发极大感慨，有时候太过激动，甚至还会潸然泪下。
郑熏崇拜颜真卿的程度，用现在的话来说，可以用“死忠粉”来形容。以至于他见到姓颜的人，都会倍加好感。说到这里，就不得不介绍一下，这位令郑熏崇拜不已的颜真卿了。
颜真卿，字清臣，京兆万年（今陕西西安）人，祖籍琅玡（今山东省）临沂。于开元二十二年中进士，历仕唐玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公，人称“颜鲁公”。
颜真卿素来以刚直不阿、忠心为国著称，在安史之乱爆发时，他毅然联合河北各州郡讨伐叛军，虽然兵败，却赢得天下人的称赞和敬重。只可惜最后遭到奸相卢杞排挤，最终被叛将李希烈杀害。
他去世后，三军将士皆为之痛哭，朝廷追赠其为司徒，谥号“文忠”。颜真卿的死，虽然令朝野上下悲痛不已，可他的事迹和精神却影响着千千万万人，其中就包括郑熏。
唐朝时期对科举制度进行了一些改善，制度变得更加严格，录取人数也很低，真正要想高中其实非常难。在这种情况下，主考官显得尤为重要，他们必须在众多举子中，选出最优秀的人才，这样才算对考生公平，对国家有利。
大中八年，科举如期举行，这次中进士科的仅有三十人，其中有个叫颜标的举子，算是最幸运的。因为郑熏在看到他姓“颜”后，首先就对其产生了极大好感，接着再看他的文章，愈发觉得这个人颇有颜真卿的风格。于是他一心以为，此人就是颜真卿的后代，随即将其拔为状元。
按照唐朝科举制度，凡及第者都要拜主考官为师，称其为座主，师生之间也自动形成政治联盟。郑熏一心视颜真卿为偶像，想着能够成为其后代的老师，心中也觉得无比荣幸。果然颜标中状元后，便立马带着礼物来拜师，谁知闹出大笑话。
原来，郑熏见到颜标很激动，急忙问他关于颜家的事，郑熏说：“颜生家的庙院还好吧？”这里说的“庙院”，指的是只有名门望族，才能世代享有官府祭祀的宗祠，一般对国家立下大功的人，才能有此殊荣。
然而这个颜标，根本不是颜真卿的后代，他只是洛州河南县龙门乡的一个寒生，家中自然不可能有庙院。于是颜标惭愧回答郑熏，说：“启禀恩师，学生出身寒微，家中并无庙院。”
郑熏听后惊讶不已，忙问颜标是颜真卿第几代人，可颜标说自己是洛州河南县人，颜鲁公是琅玡人，他们之间并无关系，只是同姓而已。郑熏此刻才知道，原来自己误将颜姓举子认为颜真卿后人，还将其选为状元，实在闹了个大笑话。
郑熏对于此事羞愧不已，可是已经放榜，没有更改的机会了。不久，这件事就传遍了京城，大家嘲讽郑熏道：“主司头脑太冬烘（迂腐、浅陋），错认颜标作鲁公。”
但好在颜标虽不是颜真卿后人，可他同样是一位有气节的爱国人士。乾符五年，王仙芝率军叛乱，派部下攻打饶州。当时的颜标为饶州刺史，他得知消息后，立马组织军民抵抗。可惜寡不敌众，最后饶州失守，颜标英勇就义。
颜标为国牺牲后，天下士人皆以他为楷模。唐懿宗知道后，特意下诏褒奖、追赠颜标。所以说，郑熏虽然闹了个大笑话，却也为国家选出一位忠烈爱国之士，也算有所贡献。
（参考文献《唐摭言》）
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