《晋书?列传第一?惠贾皇后》中有一段记载。
洛阳城南捕盗衙门有一位小吏，长得端庄俊美，举止文雅。忽然有一天，这个小差役竟然穿上了非同平常的衣服。于是，大家都怀疑这身衣服是他盗窃来的，县尉也心有怀疑，对他进行审查。
这个小吏为了洗刷自己，就娓娓道来：那一天，我在路上遇到一个老妇人，她说家里有得重病之人，巫师占卜讲，要得到家住城南的少年来驱邪消灾，想暂时麻烦我走一趟，事后必有重谢。于是，我答应随她去。上了车，她放下窗帷，并将我放进一个大藤箱里。大概走了十多里路，经过了六、七道门，才打开藤箱让我出来。我抬头一看，眼前楼阁宫阙，雕梁画栋，甚是气派。我就问：“这是到了哪儿？”老妇人告诉我说“这是天上。”有人立即用香汤给我洗澡，拿来好衣服给我穿，精美食品给我吃。以后忽然间见到一位妇人，看上去大约三十五六岁的样子，身材不高，脸色青黑，眉毛后面有颗疵。她留我住了几个晚上，与她同床共寝，欢乐宴饮。临走时，她赠送给了我这些东西。
众人听他讲完，知道这妇人就是当今皇后贾南风，便讪笑着离去了。
这段传闻见于正史，实属罕见，可见此事流传之广。《晋书?惠贾皇后》中并记载：“时他人入者多死，惟此小吏，以后爱之，得全而出。”说的是这一时期经常发生俊美男子失踪的事，原来都是被贾皇后弄到宫中供其淫乐后，被秘密杀死埋掉了。惟有这个城南小吏，因为长得端丽而且生性乖巧，很得贾皇后怜爱，这样他才捡了一条命，活着出来。《晋书?惠贾皇后》还记载：“后遂荒淫放恣，与太医令程据等乱彰内外。”说的是贾皇后荒淫放纵，与太医程据等通奸，丑闻播于朝廷内外。这正是西晋时代的一大丑闻——惠贾皇后擅权十年，荒淫无耻，乱国毒妇，史留恶名。
有史家评说：一个贾南风，差不多可以叙述半部西晋史。
贾后名南风，长得很丑，史书上说她“丑而短黑”。那么贾南风是如何选上太子妃的呢？这其实是一场阴谋。
贾南风之父是西晋开国元勋贾充，泰始七年（271），晋武帝命贾充出镇关中，此时已升任侍中的贾充却不愿离京。在其同党荀勖的策划下，贾充企图用嫁女儿为太子妃的办法来保住自己的权势。可是，武帝却不想让太子娶贾充的女儿为妃。史书记载：“帝曰：“卫公女有五可，贾公女有五不可。卫家种贤而多子，美而长白；贾家种妒而少子，丑而短黑。”武帝认为。贾家的女子生性妒忌，子孙不旺，而且相貌丑陋，身材矮小，皮肤太黑，还是太保卫瓘的女儿更适合做太子妃。但是，贾充的妻子郭槐已经买通了杨皇后身边的人，说服杨皇后同意接纳贾南风。荀勖、冯紞等人又在武帝面前不断称赞贾充的女儿不但貌美，而且有才有德，终于使武帝改变了主意。泰始八年二月，贾南风正式成为太子妃。
接着，贾南风及其同伙又开始新的一场阴谋——保住太子地位和自己的地位。太子司马衷按理说是皇位的继承人，可是他的昏愚朝野尽知，富于心计的贾妃对此自然也很清楚。对她来说，太子聪慧与否并不重要，重要的是保住目前和将来的地位，为此就不能让任何改立太子的图谋得逞。咸宁四年（278）年十月，在晋武帝安排的一次对太子办事能力的测试中，贾南风策动了一场代笔作弊的活动，获得了武帝的欢心，使得大臣们从此再不提另立太子的事了。同时，由于贾南风的妒忌，杀害了多名怀孕的侍妾一事暴露，引起武帝愤怒欲废贾妃。又是在荀勖、冯紞及杨皇后等人的求情下，涉险过关，保住了太子妃的宝位。
永熙元年（290），武帝病死，太子司马衷即位，成了惠帝，贾妃也被立为皇后。贾皇后野心膨胀，想干预外政，然而上有杨太后下有太傅杨骏，不能任所欲为，因此积怨成仇。在贾后的密谋下，诛杀了杨骏，废黜了皇太后。贾南风的政治冲刺获得了巨大成功，为了进一步巩固胜利果实，她大肆起用亲属参政，权势日盛。她先后除掉了汝南王司马亮、司空卫瓘、楚王司马玮等宗室权臣，从此完全操纵了朝政。
贾皇后生性阴鸷，手段残忍。自从与太子成婚以后，她一直没能怀孕，这使她对太子的其他侍妾十分妒忌，尤其对怀了孕的妾更是恨之入骨。她曾亲手杀了几个，又用手戟投掷怀有身孕的侍妾，致使这个侍妾流产。在将皇太后废为庶人时，又要处死皇太后的母亲庞氏。庞氏临刑前，皇太后与母亲抱头痛哭，又求见贾后，自称为妾，请求保全母亲性命，但贾后却无动于衷。在专断朝政的同时，贾后生活上日益放纵淫荡。她先是与太医程据等人私通，接着又命人到各处搜寻美少年，甚至把路上的美少年装入箱子，偷偷运入宫中供她享用。为了防止走漏消息，贾后还在事后将这些少年杀死。至于《晋书》提到的那个洛阳小吏，真是幸运到家的了。
元康九年（299）十二月，贾后设计陷害太子司马遹，太子被废为庶人，不久就遇害。贾后诬陷、害死太子，激起了群情怨愤。永康元年（300）四月，就在太子死后不到一个月，赵王司马伦乘机约请梁王司马彤、齐王司马冏，率领军队冲入宫中抓住贾后，将其废为庶人幽禁起来，随即被用毒药赐死，她的死党也相继被杀。一代悍后，至此而终。但晋室江山，已被她收拾了一半。赵王伦自专国政，总握兵权，不久废惠帝自立。东晋的“八王之乱”达到最高潮，在兵乱中惠帝被毒死，赵王司马伦死于兵祸。这时离西晋灭亡也不远了。
看这一部西晋史，几多愤慨！晋惠帝痴傻昏愚，根本不具备治理国家的能力，却因生在帝王家而做了十六年的皇帝。然而这位白痴皇帝始终只是一个任人摆布的傀儡，最终还落得个颠沛流离、死于非命的下场。更严重的是，在强调人治的社会中，一个白痴皇帝引发了多少争权夺利的闹剧，弄得民怨沸腾，社稷不宁。白痴皇帝偏偏有一个凶残、奸诈的皇后，这位贾后凭借着自己的权术，一个一个地消灭政敌，一步一步地攫取权力，亲手挑起了“八王之乱”，在历史上留下了血腥的一页。当然，白痴皇帝和奸诈皇后，尽管表现形式不一，但归根到底都是封建帝制下的产物。
文末说一段历史逸事。贾南风掌权之时，西晋著名文学家张华为劝诫贾南风，收集了历史上各代先贤圣女的事迹，写了一部教导宫中女官如何修养自己的生活规范教科书——《女史箴》。这个张华，当时是得到贾后重用的大臣。贾后操纵朝政后，在依靠贾氏亲属独揽大权的同时，也重用了颇有声望的张华，于元康六年张华官至司空。一段时期，在一些正直大臣的辅政下，朝廷也相对安定。在贾后日益专断淫荡后，张华等大臣心中十分忧虑，屡屡规劝。张华由此作《女史箴》来劝诫贾皇后，但引起贾后不快。东晋时期，著名画家顾恺之根据张华的《女史箴》分段配画，《女史箴图》在中国古代绘画史上留下辉煌的地位。
母仪天下，是中国人对皇后的传统道德要求。这样，《晋书》和《女史箴图》就将贾南风钉在了历史耻辱柱上，遗臭万年！
