说起明朝的抗倭英雄，很多人挂在嘴边的是戚继光，但其实有一人功劳也很大，还是戚继光的上级，他就是胡宗宪。
胡宗宪是嘉靖十七年（1538年）的进士，起先被安排在刑部观政，学习政务。后来到了地方担任县令。在地方，他屡决悬案，平反冤狱，获朝廷嘉奖，也显示出了他的才干以及为官之道。
此后十多年里，他先后担任湖广道监察御史以及宣府、大同巡按御史等职务。可以说他是一步一个脚印地走来，政绩显著。
嘉靖三十四年（1555年）升右佥都御史巡抚浙江，次年升总督，总制南直隶、浙、福等处军务，抗击倭寇。
戚继光以及俞大猷等大将，都是他的手下。他制定“攻谋为上，角力为下”和“剿抚兼施，分化瓦解”的作战方略。其实对付这种长期又不能剪草除根的问题，胡宗宪还是比较合适的，一味地围剿，恐怕效果并不明显。
策略得当，手下又有精兵强将，短短几年，胡宗宪擒汪直、杀徐海，两浙倭患暂告平息。随后他又马不停蹄的开始剿灭福建的倭寇。
可是，嘉靖四十一年（公元1562年）五月，朝中震动，内阁首辅严嵩被罢官，其子严世蕃被逮。在新任内阁首辅徐阶的授意下，南京给事中陆凤仪就以贪污军饷、滥征赋税、党庇严嵩等十大罪名上疏弹劾胡宗宪。
的确，他与严嵩有着密切的关系。当初抗倭的时候，严嵩义子赵文华，被派往江南督察沿海军务，这家伙无法无天，胡宗宪在与赵文华共事的过程中比较圆滑。此后，胡宗宪就是由严嵩义子赵文华的举荐而屡屡升迁的。在很多人的眼里，他就是严嵩一党成员。
嘉靖皇帝念其抗倭功劳，给了他一条生路，让其回了老家。但是，仕途也到此为止。
就在胡宗宪回乡快两年的时候，再次被抓，这事儿还是离不开严氏父子。在狱中，胡宗宪写下万言的《辩诬疏》，为自己进行辩解。随即写下“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云”的诗句后，自杀身亡，时年五十四岁。
