夏朝是中国史料中第一个有明确记载的世袭制王朝。
从夏始祖鲧，到成功治水的大禹，再到雄主启，三代人披荆斩棘，奠定了大夏王朝的基业。
尧舜之时，洪水肆虐，四岳向帝尧推荐鲧，来治理水患。
起初帝尧不许，认为鲧不守族规，好自作主张，一旦将权力交给他，会坏了大事。
可见在帝尧并不喜欢鲧，在尧眼里，鲧属于不听话的臣子。
但众大臣之中，论治水的经验，都比不上鲧，帝尧只好同意让鲧试着整治洪水。
二里头文化 白陶斗笠形器(正面)
鲧治水九年，没有成功，洪水仍泛滥不息。
虽然鲧失败了，但鲧能治水长达九年，说明鲧还是有能力的，如果鲧真的毫无功绩，只怕他干个三年五载就被罢免了。
鲧主要用”障堵“法来治理洪水，并对这种方式加以改进。
一直以来，投入水中的泥、石会被湍急的洪水冲走。
鲧便用“息石息壤"来填洪水。这里的“息壤”具有神话成分，指能不断自我生长的土壤。
后世对“息壤”的解读很多，有“社石”、“青泥”、“膨胀土”等说法。
比较现实的说法是，鲧制作了竹笼或木笼，把泥块和石块装到里面投在水中，以此分流河水。
鲧还将治水的范围扩大到“天下”，为治水实行移民政策，发展“城防工程”。
这些举措虽没完全平息水患，想必也取得了一定的效果，亦为之后大禹成功治水打下了坚实的基础。
二里头文化 陶壶
舜代行天子政务时，到四方巡视，见鲧治理洪水干得不成样子，就将其流放到羽山，结果鲧就死在那里。
鲧最后不明不白的死在羽山，不禁引人无限猜想。
舜将鲧流放，这里舜是否有讨好“大老板”尧，顺便铲除异己的想法——毕竟鲧是坚决反对尧传位给舜的，我们已不得而知，但仍能从屈原口中窥得其中的冰山一角。
二里头文化 骨猴
《离骚》中说鲧是因为性格“婞直”而身亡的。
“婞(xìng)直”是倔强、刚正、直率的意思。
那么鲧到底是做了哪些“婞直”的事，最终导致身死的呢？
他曾在公开场合当着尧的面说： “我就是不当了天下共主，也该坐上这一人之下的位置吧，怎么能把我当成一般诸侯对待呢？”
这样大庭广众的顶撞“上司”，当然会引起尧帝的反感，尧直接给鲧扣了一个想要谋反的罪名。
面对帝尧的指责，鲧更是火大，我只是认为你帝尧办事不公，怎么就成谋反了？鲧一怒之下离开了王城，再也不愿见尧。
后来尧想缓和双方的关系，召见他，他仍不理睬，整天在帝尧直接管理达不到的地方游荡。
二里头文化 乳钉纹青铜爵
可当鲧听说帝尧要禅让于舜，传位事关重大，容不得他再意气用事，立刻跑到王城去面见尧帝。
谁知，他开口就是： “不吉利呀！怎么能把天下传给一个普通民众呢？” 。
舜虽是颛顼的后裔，但舜这一代，早已成了地位低微的平民。
在身为贵族的鲧看来，如此“匹夫”怎能担当起天下共主的重任？
尧压根没有理会鲧的发难。不久后，发动军队攻打鲧，并在羽山野外诛杀了鲧。
对于鲧的结局，无论是舜以治水不利为由流放鲧，还是尧因鲧数次违逆自己，而发兵诛杀鲧。
这位放荡不羁、锋芒毕露的治水英雄、大夏始祖——鲧，都以悲剧的形式告别了自己的一生。
二里头文化 玉戈
鲧被杀后，禹对杀父之仇没有表现出一点怨恨的情绪， 反而更加恭敬地侍奉在舜左右。
终于，禹在舜帝召开的一次“四岳会议”上崭露头角，被任命为司空，继承父业，治理洪水。
大禹治水取得胜利，得益于其正确的策略和刻苦奋斗的精神。
首先，禹把总体的规划和部分的治理相结合。
大禹一路上翻山越岭，树立木桩作为标志，测定全国各高山大川的状貌，探究洪患的原因，从全局上把握治水工程，制定治水方略。
禹还积极调动各种力量。
他得到了帝舜麾下主管山林河道的官员——益，和主管农业的最高长官——后稷，两人的配合，为治水工作的开展提供便利。
大禹又以商部族的始祖——契，和当时秦的首领——大费，二人为“左右手”。他们为禹出谋划策的同时，还分别承担了商地与秦地的治水要务。
二里头文化 陶刻槽盆
禹在治水时将“疏导”法，与其父鲧所用的“障堵”法相结合。
大禹治水以疏通为主。《孟子》载，禹疏浚九河，治理济水漯水，引流入海。
禹也没有废弃鲧所用的“障堵”法。《诗经》中多次提到“维禹之绩”，疏是很难留下“遗绩”的， “禹之绩”一般指的是堵留下的堤防。
禹把治水和治山相结合。
《墨子》有言“凿为龙门，以利燕代胡貉与西河之民。” ，说的便是大禹开凿龙门山一事。
二里头文化 玉戚璧
大禹能成功治水，也与他刻苦无私的精神分不开。
《尸子》载，大禹整治洪水，十年都没有回家，手指上没有指甲，小腿上的汗毛也被磨光，患上了偏瘫，后面的一步无法超过前面的一步，人们称这种走法叫作“禹步”。
后来， “禹步”被巫师、道士神圣化，逐渐演化成祷神仪礼中的一种步法，亦有对大禹刻苦忘私精神的纪念之意。
二里头文化 陶觚(gū)
禹成为天子以后，依据自然地理与人文特点，将天下“划为九州”，并根据土地的肥沃程度制定贡赋等级，史称“禹贡制度”。
禹还彻底解决了“三苗”的问题。趁着有苗内部发生自然灾害之际，禹打出“用天之罚”的名号，征战有苗。这次战役对三苗打击极大，从此三苗势力再也无法与华夏集团抗衡。
夏禹到了晚年时，国势强盛，便大会诸侯于涂山，并诛杀不服从命令的防风氏首领，最后崩驾而葬于会稽山。
夏禹一生励精图治，平水患、征三苗、划九州、建贡制，立不世之功，当称得一声“大”禹。
二里头文化 镶嵌绿松石兽面纹铜牌饰
禹死后，启继位。
关于启是如何取得继承权，史料记载不一。
孟子为我们描绘了一个和平礼让的继位场景。
《孟子》载，禹向上天举荐伯益，禹死后，益又让位给禹的儿子，自己躲到了箕山之北。当时朝见天子和打官司的人都去启那里，于是启登上王位。
孟子认为“启贤"，所以能"继禹之道"，这是“天意”所定。
与孟子的“禅让”说不同，《古本竹书纪年》言: “益干启位，启杀之”。
而《容成氏》记述的是禹有五子，没有传子，而是选了皋陶，因其“称疾不出而死”；禹又选了益，伯益即将就任， “启于是乎攻益自取”，启夺取了帝位。从此世袭传子制正式登上历史舞台。
二里头文化 青铜盉(hé)
启即位后，遭到一些盟国的反对。为化解矛盾，争得各国首领的支持，启在钓台召开一次盟会，史称“钧台之享”。
史载启时最重要的一次战役就是攻伐有扈氏的甘之战。
有扈氏不服从启的命令，启率兵讨伐，在甘激战。这是一场立国之战，有效地维护了“家天下”的制度权威。
至此，夏朝在启的手中进一步走向强盛，中国历史也迎来了崭新的一页。
二里头文化 白陶斗笠形器(背面)
主要参考资料：
《史记》
《韩非子》
《吕氏春秋》
