夏朝是华夏文明的起源，中国历史上第一个世袭王朝，延续了约470年。作为中国第一个王朝，夏朝是如何兴起的？又为何而覆灭？
这就不得不从夏朝的建立者大禹说起了。夏朝的建立者是治水有功的大禹。禹之前有尧、舜两位帝王。
相传尧帝在位之时，黄河流域经常发生水灾，洪水滔天，波涛汹涌，侵扰百姓。尧帝就派大禹的父亲鲧去治水。鲧筑坝拦水，花费整整九年时间，非但没有治理好水患，反而因溃坝而使灾情更重。
顺帝继位后，以治水失败的理由将鲧流放至雨山，致其死亡。舜帝随后又派鲧的儿子大禹继续治理洪水，大禹改变了父亲的做法。它疏通河道，疏穿，导致凿山开道，中水封雾，用13年的时间将河水引入大海，并开辟了九州。大禹治水成功，为他带来了极大的威望与声誉，刚好顺帝行将就墓，于是顺理成章的大禹得到顺帝的禅让，顺帝死后，大禹接替王位，建立夏朝。
当上部落首领后，大禹并没有满足于此，他南征三苗，建都重阳，大力打击不服从的部落，在涂山会见各方诸侯，在会上众多部落首领对禹进行了臣服礼节，从某种程度上说，涂山之会就是夏朝建立的关键标志，不过也有观点认为，公天下转变为家天下才是夏朝建立的标志。在禹之后，他的儿子起义继位，但这并非禹之本意。
根据禅让制的传统，禹为自己找到了接班人高陶，只可惜高陶在禹之前死了，于是根据传统，禹又推举伯弈作为继承人，博弈没有英年早逝。可是在他根据传统媚于举行丧礼，并且挂孝守丧三年以后，却发现禹的儿子起义已经暴力夺取了王位，而此时的伯弈威望远不及起义禹的儿子。就这样禅让制变成了父死子继，公天下变成了家天下。
夏朝建立后，延续470余年，经历17位帝王，包括余启、太康、仲康、向少康、祝怀芒、谢不详、军谨、孔甲高发节470余年的。漫长时光里，夏朝不断发展，设立管制，确定立法，制定刑法，划分土地，收纳赋税，创新科技，发明文字，发展工业、农业、畜牧业，留下大量文物和遗址。
然而，就是这样的夏朝，也未能逃过覆灭的命运。夏朝发展到第13代帝王景时，就已经开始走向衰落。
末代帝王夏桀更是历史上出名的暴君，他性情粗野，胸无点墨，荒淫无耻。此时的夏朝已经算是日落西山，各诸侯国早已不再拥护夏朝，可夏桀毫无强国之意，终日沉溺于酒色之间，他到处搜刮美女来填充自己的后宫。建造酒池肉林，酒池大到可以划船，池边堆了一座肉山，夏桀整日与美人一起泛舟池中，渴了就喝，饿了就吃山上的肉。
除了骄奢淫逸，夏桀还暴虐陈信，他把人当马骑，若是谁不服从他的命令，就把他杀掉。杀掉直言靖谏的大臣，随意压榨百姓，只为满足自己的欲望，荒淫无度，万民甚苦，举国上下怨声一片，纷纷咒骂。
此时的夏朝不仅有外患，更有内忧，一个连老百姓都不拥护的国家，自然也就离覆灭不远了。
果然，公元前1600年，商汤正式起兵攻打夏朝，而众叛亲离的夏桀仓促应战，最终败了下来。得道多助，失道寡助，得民心方能得天下。荒淫无度、暴虐成性的国君必将被人民所抛弃。
就这样，祖先辛辛苦苦打下的江山在桀的手上灰飞烟灭，商朝建立我国历史上第一个朝代夏朝彻底宣告终结。
