译文：曾经富丽堂皇的古行宫已是一片荒凉冷落，宫中艳丽的花儿在寂寞寥落中开放。幸存的几个满头白发的宫女，闲坐无事只能谈论着玄宗轶事。
元稹的这首五言绝句，是一首抒发盛衰之感的诗。当时正值唐朝经历过安史之乱不久，国力走下坡路。
他对开元盛世有着无尽的怀念和向往，但是却已经回不去了，唐玄宗李隆基在位的前期，注意拨乱反正，任用贤臣，励精图治，开创了开元盛世。
但是在位后期，逐渐变得懈怠朝政，宠爱杨贵妃，宠信奸臣李林甫、杨国忠等奸臣，甚至更加昏庸的是，重用了塞外民族的安禄山来试图稳定唐朝的边疆，结果造就了长达八年的安史之乱，唐朝自此由盛转衰。
这首诗大概作于唐宪宗元和四年（809年），此时的元稹（779年-831年）30岁左右，正值壮年，满腔的爱国热忱。
看着寥落行宫中的白发宫女，她们见证过唐玄宗时代的繁华，可是此刻却只能面对着怒放的红花感叹唏嘘，回忆过往。或许，看到娇艳的花朵，仿佛看到自己也曾如那花朵一般年轻过、绽放过一般。
整首诗，以平实而又富概括力的语言，描绘了一幅凄凉的画面，白发的宫女在闲谈玄宗的是非功败，让人惆怅伤感，字里行间透露出历史沧桑。
