狄仁杰，字怀英，并州太原人。武则天老家是并州文水的，两人老乡。
狄仁杰小时候，家里有一门人被害，警察上门询问在场嫌疑人，大家伙纷纷争相辨对，只有狄仁杰诵书不置，警察们很生气，你为啥不积极配合我们工作。小狄答曰："黄卷中方与圣贤对，何暇偶俗吏语耶？"
我正在和古代的大圣贤者说话呢，顾不上搭理你们这帮俗人。
长大后，大画家阎立本对他很器重，当面夸奖他，"仲尼称观过知仁，君可谓沧海遗珠矣。"
你就是那种犯了错误之后才能被发现的仁杰。
五人曰茂，十人曰选，百人曰俊，千人曰英，倍英曰贤，万人曰杰，万杰曰圣。你属于万里挑一的才智之士。
兰仁基说，"狄公之贤，北斗以南，一人而已。"
然后当了大理丞。唐朝的大理丞，秩从六品上，一般为主官副职之称。大理寺的主官为大理寺卿，其次才是大理寺少卿、大理寺寺正、大理寺丞，丞之职在正刑之轻重。大理寺丞分管大理寺的各项事务。唐时规定，寺丞分管中央各部门有地方各州的司法案件的复审。每位寺丞复审完毕的案件，要会同其他五位寺丞一同署名（画押）才具有法律效力。其他寺丞若有不同意见，也要在画押时写明。唐制，丞断罪后，须经大理正审核。
狄仁杰一年神断累年积压囚犯一万七千多人，时称平恕。
左威卫大将军权善才、右监门中郎将范怀义二人犯了不小心用斧头砍了昭陵柏树的罪名，昭陵是李世民的陵墓。论法应当免职，但是李治想杀了他们。狄仁杰据理力争，二人罪不应死，李治大怒，他们让我成为不孝之子，我必须杀了他们。狄仁杰说，今误伐一柏，杀二臣，后世谓陛下为何如主。
因为一棵树杀了两个人，后世的人们会怎么看您呢？帝意解，遂免死。
武则天称帝，狄仁杰为豫州刺史。越王李贞反，宰相张光辅讨越王。军中恃功，多暴索，仁杰拒之。张光辅大怒，你为啥看不起我。狄仁杰说，乱河南者一越王，你带三十万人平乱，纵使暴横，使无辜之人咸坠涂炭，是一越王死，百越王生也。
我要是有一把尚方宝剑，立马把你的脑袋砍了，虽死不恨！
由于狄仁杰做事太实在，结果被酷吏来俊臣构陷，捕送制狱。制狱是专门为特殊犯人准备的监狱，所有案件皇帝都会亲自过问，也就是明朝的诏狱。制和诏都是皇帝发布命令的一种文书形式。凡是被以造反罪逮捕的罪犯，一问就招，然后等死。
狄仁杰也不例外。来俊臣问他你造反没，他说，有周革命，我乃唐臣，反固实。
这句话可以说是招了，也可以说是没招。是一句模棱两可的供词，但是对来俊臣而言足够了。来俊臣以为大功告成，就把他关起来，放松了警惕。他的一个部下王德寿跟他关系很好，说，我得想办法把您弄出去，您把杨执柔牵扯进来，就能免死。
仁杰叹曰；"皇天后土，使仁杰为此乎！"即以首触柱，血流沫面。德寿惧而谢。
我宁死不牵扯任何一个人。
后来看守逐渐松弛，他借了一支笔，写了一块布，藏在衣服的夹层中，跟看守说，您把这件衣服给我家带回去，让他们给我拿一件新的。狄仁杰儿子狄光远得书上变，武则天亲自派使者复审，来俊臣让狄仁杰穿着官服去见武则天。又让王德寿私自写了一张狄仁杰招供的供状，一起到了武则天那里。
武则天问狄仁杰，你为啥交代造反。狄仁杰说，不交代，就被打死了。武则天拿出他牵连杨执柔的供状，狄仁杰说，这不是我写的。武则天一调查，的确不是他写的，就把他放了。
杨执柔是武则天老妈的孙子辈，武则天非常倚重，如果狄仁杰把此人污蔑为造反，死定了。
武承嗣屡请诛之，后曰："命已行，不可返。"御史霍献可以首叩殿陛苦争，欲必杀仁杰等，乃贬仁杰彭泽令，邑人为置生祠。
狄仁杰经受住了考验，武则天觉着他可用，所以别人谁说啥都没用。
武则天想让武三思当太子，一天把狄仁杰关进小屋，四面屏蔽众人，问狄仁杰，一句话的事，要死要活，我想立武三思为太子，继承我大周江山，你觉着咋样。狄仁杰说不咋样。皇上请想，武三思是您侄子，庐陵王李旦是您儿子，儿子和侄子那个亲？关键问题是，您千秋万岁之后，谁会给您上坟烧纸啊。儿子还是侄子？
且姑侄与母子孰亲？陛下立庐陵王，则千秋万岁后常享宗庙；三思立，庙不祔姑。
于是武则天决意立庐陵王，将李显的名字改为武显，当武周的太子，继承武周的江山，而不是李唐的。李唐早就不存在了。
后感悟，即日遣徐彦伯迎庐陵王於房州。王至，后匿王帐中，召见仁杰语庐陵事。仁杰敷请切至，涕下不能止。后乃使王出，曰："还尔太子！"初，吉顼、李昭德数请还太子，而后意不回，唯仁杰每以母子天性为言，后虽忮忍，不能无感，故卒复唐嗣。
要是没有狄仁杰，大唐江山就只有七十年，到此为止了。
圣历三年，狄仁杰卒，年七十一，赠文昌右相，谥曰文惠。中宗即位，追赠司空。睿宗又封梁国公。
