武则天
在重男轻女的中国古代封建社会，三妻四妾对于达官贵族来说，可以说是习以为常了，但这仅仅是针对男性。而对于女性来说，则要求保持贞洁，一妻多夫是有悖封建伦理纲常的。然而作为皇帝的武则天，敢于向旧的封建传统习欲发起挑战，不仅有两任丈夫，晚年更是广纳面首，已经是垂暮之年的武则天为何要纳面首？
一、“面首”的词义
“面首”一词，可以理解为男宠。《词源》中的解释为：“面，貌之美；首，发之美。”“面首”一词最早出现于《魏书·刘子业传》：“时（刘子业）其姊山阴公主大见爱狎，淫恣过度，谓子业曰：‘妾与陛下男女虽殊，俱托体先帝。陛下六宫数百，而妾唯一驸马，事不均平，乃可如此！’子业为主置面首左右三十人。”这里的“面首”可以理解为漂亮的侍从，由于是山阴公主的“面首”，可以推断出这里的“面首”应该为男性。而根据胡三省的《资治通鉴音注》记载：“面，取其貌美；首，取其发美。”可见胡注里的“面首”并没有涉及性别问题。“面首”一词原本没有性别之分的，后世约定俗成，便专指男宠，准确来说，是女人的男宠。
山阴公主刘楚玉
二、武则天的面首
我们知道武则天原是唐太宗李世民的才人，后来又是唐高宗李治的皇后，一生经历了两任丈夫。但是唐太宗和唐高宗驾崩后，武则天独揽大权，登基为帝之后，她更是乾纲独断，可以来说那个时候的武则天已经达到了权力的顶峰，不过此时的武则天已经是垂墓之人，她做了一个让世人觉得十分“荒唐”的事情——纳面首。武则天宠信过薛怀玉、张昌宗、张易之兄弟及柳良宾、侯祥、沈南璆、僧惠范等面首，但主要宠信的面首是薛怀玉、张昌宗、张易之这三个人。
武则天和高宗
武则天纳的第一个的面首是薛怀玉，那个时候武则天还没有称帝。薛怀玉原名冯小宝，原本是洛阳城里靠卖胭脂粉等台货为生的小货郎，后来结识了太平公主，太平公主见薛怀玉身材魁梧，且能说会道，于是把他引荐给武则天。武则天对冯小宝也十分满意，于是留他在宫中。武则天为了避免外人发现，又方便冯小宝出入宫禁，就让他削发为僧，改名为薛怀玉。之后还让太平公主的丈夫薛绍与薛怀玉联宗，让薛绍称他为叔父，可见武则天对薛怀玉十分宠幸。
太平公主
张易之、张昌宗兄弟原本系张行成之族孙，身体十分强壮且容貌很美，张昌宗先是得到太平公主的引荐，逐渐得到了武则天的宠信，后张昌宗向武则天介绍了自己的哥哥张易之，说哥哥能力超过自己，且善于炼丹药，于是张易之得以进入宫中。在打扮方面，两人一点也不输给女性。据《旧唐书·张行成传》记载：“由是兄弟俱侍宫中，皆傅粉施朱，衣锦绣服。” 张易之、张昌宗兄弟因得到了武则天的宠爱，平步青云，经常被加封晋升，任职不到十天半个月，权势震惊天下。因武则天年事已高，两兄弟独揽朝政大权。《旧唐书·张行成传》又说：“则天秋事既高，政事多委易之兄弟。”掌握大权的兄弟两人倚仗着武则天的权势更加肆意横行，目中无人。
三、武则天为什么纳面首
武则天为什么要纳面首？
一来可能是为了排解寂寞。我们知道武则天是一个权力欲望十分强的人，她从最初的武才人做到皇后，再到太后，最后到皇帝，这无不显示出武则天的政治野心和能力。她每向权力中心靠近一步，所面临的敌人和阻碍就越多，而武则天为了掌握权柄，势必要铲除障碍。武则天为了顺利登基称帝，并巩固自己的权力和地位，杀害了众多李唐王室成员和忠于大唐的大臣，做出了许多残忍的事情，惹得天怒人怨，朝中的大臣更是人人自危，武则天身边也没有什么可说话的人，而这些面首就成了她倾诉的对象，可以排除自己的寂寞，从面首身上得到慰藉。
武则天和她的面首
二来是因为武则天自身有着较强的女性意识。她自幼接受了良好的教育，并且热爱读书，有着自己的思考，再加上父亲去世后，武则天和母亲杨氏母女四人深受同父异母的兄弟的欺凌，这使武则天意识到人性的薄情，也增强了她改变命运的决心。这些都有利于武则天女性意识的增强，正是因为武则天有着较强的女性意识，她才敢于蔑视男尊女卑的传统观念，向旧的传统伦理进行挑战。在武则天看来，古代皇帝基本是三宫六院，佳丽三千，此乃皇帝标配，如今自己做了皇帝，也应该遵循旧制，广纳面首，彰显帝威。
武则天
三来是因为唐代开放的社会风气。经历了魏晋南北朝时期的民族大融合，李唐王室已经不是纯正的汉族血脉，而是拥有一部分鲜卑血统。唐代女性继承了鲜卑女子的开放风气，台湾学者刘伯骥先生在《唐代政教史》一文中提到：“民间之游乐及贵族妇女之服饰，染有胡风，或骑或射，或著男装,或男女博戏，皆无禁防，几与今日不异。”唐朝女性的穿着以薄、透、露著称，在男女关系方面相对较为开放。再加上当时佛道之学兴起，佛道两教冲击着旧的思想观念，传统封建伦理对人们的束缚相对比较松懈。在这样的社会风气下，武则天寻找面首也就无可厚非了。
唐代女子游玩图
四来是出于政治考虑的需要。武则天作为女性称帝，而且是取代了李唐王室，遭受众人的反对，这使得她无时无刻都顶着巨大的压力。在朝堂上，乃至于朝堂之外，反对她的声音不绝于耳，此时她需要一个坚定的支持者，需要一个值得信任的人助自己做好皇帝的宝座。武则天可以借助男宠打击反对自己的势力，巩固自己的统治。武则天的第一个男宠薛怀玉就为武则天登基称帝出过不少力。据《旧唐书·薛怀玉传》载：“怀义与法明等造《大云经》，陈符命，言则天是弥勒下生，作阎浮提主，唐氏合微。故则天革命称周，怀义与法明等九人并封县公，赐物有差，皆赐紫袈娑、银 龟袋。其伪《大云经》颁于天下寺，各藏一本，令升高座讲说。”薛怀玉等人造的《大云经》称武则天为弥勒下生，作阎浮提主，还说李唐国运衰微，如此神化武则天，这自然让武则天很高兴，武则天便大肆刊印《大云经》发行天下，这为武则天对抗儒家封建伦理提供了思想理论武器，帮助武则天名正言顺地登基称帝。由此可见，武则天养面首也是十分高明的。
登基之后的武则天
文史君说
作为中国历史上第一个女性皇帝，武则天一直被后世之人所津津乐道，而年事已高的武则天纳男宠一事更是被后世所诟病。当时的武则天站在权力的顶峰，拥有至高无上的地位，贵为皇帝纳面首除了排解寂寞的考虑外，也有政治上的考量，这一点尤其重要。
