做事需要名正言顺，对不对？司马光给出的答案是，不能太对了，需要牢记在心，否则就会出乱子。
《资治通鉴》里有一个故事，从前齐国和卫国发生战争，齐国在一个叫新筑的地方，打败了卫国，卫国主帅孙良夫被围，非常危险，新筑大夫仲孙于奚聚集乡民士兵，击退了齐兵，救出了孙良夫。
于是，卫国拿出一块土地，赏赐仲孙于奚，但他却不肯接受，倒不是因为他高风亮节，无欲无求，而是另有所图。
他最希望卫国国君可以赐给他两件小玩意，是什么呢？曲县和繁缨，这两件又是什么呢？
曲县又叫做"曲悬"。周代礼制中，规定诸侯的乐器可三面悬挂，称为“曲县”。而繁缨，则是诸侯国郡所用辂马的带饰。
很显然，仲孙于奚是想凭借士大夫的身份，获得诸侯国的身份待遇。
卫国国君想来，可能觉得两个物件无法和土地比较，也有可能认为曲县和繁缨虽然重要，但仲孙于奚的功劳值得此奖赏，于是就答应了仲孙于奚。
但在孔子看来，此事名不正言不顺，仲孙于奚如果不满意土地的赏赐，卫国国君可以赏赐更多的土地，唯独礼制上的名位和器物，不能借给别人，因为这是君王职权的象征。不按原则处理政事，国家也会随之而亡，所以要名正言顺。
司马光狂热崇拜孔子的“正名主义”。该是什么就是什么，国君就是国君，士大夫就是士大夫，大夫怎么能享受国君的待遇？同时司马光还用“晋文公请隧”未果，和“三国分晋”的典故，来证明礼制的重要性。
且不论礼制好坏，礼制是封建制度建设的衍射细节，司马光如此卖力固化礼制，强调维护现状，就是希望所有人固化在自己的阶层，为皇族服务，为司马光这样的封建官僚地主服务。
但哪个朝代不是推翻旧朝，推翻旧制度，建立有利于自己统治的的制度和礼制的？
刘邦推翻秦朝，登上皇位，和群臣以斩杀白马盟誓“非刘氏而王，天下共击之”，确定刘氏统治地位。
宋太祖赵匡胤推翻周世宗柴荣，在太庙里立下誓碑，命令子孙为皇帝者，要优待前朝宗室之后裔，且不得滥杀士大夫与上书言事之人。极大提升文官地位，贬低武官地位，目的仍然怕武官夺了自己的权力
如果真的，什么就是什么，那就成就不了刘邦、赵匡胤的帝业，司马光作为官僚集团代表，把礼制推到极高地位，就是为了统治百姓，满足自己阶层的特权需求。司马光害怕礼制被破坏，害怕产生不不良后果，害怕礼制真正的目的被揭穿，最后让人民疾呼“王侯将相，宁有种乎？”
当别人和你说，做事需要名正言顺时，你最重要的不是顺从或者不顺从，而是清晰自己的位置，别人的目的，以及自己最终的目标，从而做出最恰当反应，不要迷失而变得碌碌无为。
—参考《资治通鉴》
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