翻看历史历史上，你会发现，宰相制在明朝中止，取而代之的是内阁，内阁的地位等同于宰相，一人之下万人之上，就连皇帝都要喊一声“老师”的，但不同的是，内阁是由几个人组成的，平时做事都需要商量着来，免得出现被人暗算，或者一人独大的情况。
内阁需要有绝对的控制力的首辅坐镇，他不仅能掌握朝廷的局势，也能在碰到昏君时率领朝臣与他斗争，在碰到明君时，也可率领朝臣建功立业。大明有许多内阁，其中有些不被世人知晓，有些人野心过于庞大人人忌惮，而这一位他是明朝最悲惨的首辅，这个人就是夏言。
夏言字公瑾，出生于江西贵溪，是明朝嘉靖时期的名臣，虽然他生于在军人家庭，但是他的父亲不想再被人说成是“莽夫”，所以夏言从小就没有接触过武学，他是家族里唯一一个研习儒家经典的孩子，夏言也没有让他的父亲失望。1510年，夏言通过江西省的乡试，位列全省第六，父亲高兴得多喝了两坛酒，嘱咐夏言要再多努力，7年之后，夏言不负众望考中进士，嘉靖皇帝登基后，夏言被委任到军事部集中，由于他说话过于直白，不懂得委婉，就连皇帝做错了也直言上谏，所以引起了嘉庆帝的兴趣。
嘉靖九年，夏言不畏权势，写信弹劾内阁大臣和吏部尚书大臣，两人连呼冤枉祈求嘉靖帝处罚夏言，然而嘉靖皇帝不仅没有处罚夏言，反而还奖赏了夏言的直言不讳，嘉靖十年，夏言又得到了拔擢。七月他被提为礼部左侍郎，还没有在这个位置带热乎，八月份他就被转正了，成为了礼部尚书，他是明朝时期升官最快的人，但是他还没有止步于此，两年之后的夏言，已经站在了内阁首辅的位置上。
夏言深受嘉靖皇帝的信任，但官场就像战场，夏言的耿直让他结了很多的仇家，这些人恨不得能除他而后快，很多人都等着抓夏言的小辫子，希望能把他从内阁首辅的位置上扯下来，所以三五不时的就有人拿一件很小的事情参夏言一本，久而久之嘉靖帝就感到厌烦了，先后三次撤掉夏言的职位，在这里不得不说一下夏言的头号劲敌——严嵩。
当夏言再一次回到内阁任职的时候，非常排斥严嵩的那些手下，两人之间的对立愈演愈烈，严嵩一直忍受着，他在等待一个绝佳的机会，直到陕西省军政总督提出军事计划的时候，获得夏言的大力拥护，他看到嘉靖帝脸上的怀疑时，他就知道机会来了，他反驳了夏言的说辞，嘉靖帝就当众斥责了夏言，夏言只好暂避锋芒，但严嵩怎么会轻易放过他，直言夏言是受到了贿赂。
嘉靖帝勃然大怒，没有给到夏言自证清白的机会，就下令赐死了他，就这样夏言成为了第一个被处死的内阁首辅，他死得毫无尊严，他被像猪一样绑着，由衙役一路抬到京城西市斩首示众，一直到十九年之后，嘉靖皇帝的儿子明穆宗得知此案，才成功为夏言平反昭雪。
