绍圣四年(1097年)，北宋宰相苏颂致仕，在家颐养天年。因为年老体弱，特地找了两个暖床丫鬟。结果在侍寝的过程中，其中一个丫鬟却遗尿不止。通常情况下，这些大人物肯定会大怒，命人将这丫鬟拖出去打一顿。但苏颂却不怒反喜，认为此女大贵，将她送入京中，住在一个道观里。没想到此女日后竟然一飞冲天，成为皇太后。而这个女子便是南宋开创者赵构的母亲韦氏。
元符年间，哲宗挑选女子分赐诸王，韦氏也在武官李从约的推荐下进入了端王赵佶府中。宋哲宗病逝后，端王赵佶继位，是为宋徽宗。当时在端王府时，韦氏与另一名侍女乔氏义结金兰，相约日后若有一人富贵，一定不能忘记对方。乔氏后来受宠，被封为贵妃，而她也遵守之前的承诺，向宋徽宗推荐了韦氏。
不久之后，韦氏也被临幸，并在一年后生下了康王赵构。但韦氏并不受宠，所以除了赵构外，再无子嗣，在宫中的地位也不是很高。因为金人向宋徽宗索要质子时，赵构自愿前往，她才得已晋升为“龙德宫贤妃”。靖康之变后，北宋皇室几乎都被金人掳走，尤其是女眷，更是备受金人欺凌。
韦氏在第一批就被押送到了金朝御寨会宁府，在谒见金太宗后，被发配洗衣院。而所谓的“洗衣院”，其实就是金朝官方的妓院。所以韦氏在金朝也遭受了非人的折磨。但因为她久居深宫，保养的不错，后来被金朝重臣盖天大王完颜赛里看中，还为其生了两个孩子。因此当赵构在南方称帝时，完颜赛里得意地说：“赵构是我儿子!”
直到1135年，韦氏才从洗衣院出来，与宋徽宗等人团聚。后来赵构与金人媾和，将母亲换了回来。为了掩盖母亲与金人的丑事，他还特地命史官将韦氏的年纪拔高了10岁，让人相信韦氏被虏时已经48岁，金朝将领不可能看得上这样一个5旬老妇。而事实上，韦氏被虏时，年仅38岁。由于保养的好，在洗衣院很受金人欢迎。
韦氏回朝后，因为赵构的关系，身份立刻变成了皇太后。当时有个自称宋徽宗女儿的柔福帝姬历经千辛万苦逃回了南宋，被赵构封为了福国长公主。但韦皇后却坚称这个柔福帝姬是假的，真的柔福帝姬早已病死在五国城。赵构自然更相信母亲的话，立即命人诛杀了这假柔福帝姬。
但在宋人笔记《四朝闻见录》、《南渡录》、《窃愤录》等资料中记载，这个柔福帝姬其实是真的，只因她在金朝时曾侍奉过完颜赛里，与韦氏共侍一夫，韦氏担心自己的丑闻曝光，便抢先动手诛杀了柔福帝姬。说起来韦氏也是一个苦命人，但她却真的无法做到有福同享。当初在归宋时，乔贵妃曾拉着她的手哭诉，希望她回去后，能让赵构想办法把自己弄回去。但韦氏却自始自终都没有跟赵构提及此事，想来他是希望知道自己丑事的人越少越好。
