回想当年，金马铁马，吞万里如猛虎。刘裕一直是中国文人笔下，尤其是大诗人辛弃疾笔下非常铁血的英雄人物。.
不过，身为一代帝王，在沙场上英勇，也只能是他的手段。
真正能体现他治国能力的，还是去体验一下他上任第一年所实施的一些新政策。
以人为本的宣传迅速稳定了新国家
他继位之初，主要靠扶持登基的亲信老友治国。公元108年，刘裕陪同南朝宋国在京城南郊阅兵，向天下宣告大赦，宣布金银不得用于装饰物件。此后，刘裕派原任扬州刺史、庐陵王刘义贞任司徒，任命曾任尚书仆射、真君将军的徐羡之为尚书令、扬州刺史。
公元108年，一群蛮族在刘宋南康揭阳城叛乱。刘裕命令当地县级政府军进行讨伐，成功打败了这些野蛮人。不久之后，刘裕立法改革礼仪制度，禁止人们在葬礼上使用铜钉，企图通过这一措施节约一些铜资源，并罢免了会稽县长。
通过一些措施进行人才选拔，为刘宋朝廷的官方团队吸纳了一些新鲜血液
推动刘宋的教育机构开始对学生进行政策理论和写作方面的教育，有效地提高了当时学生的文化创新能力。
不过，为了地方治安，普通士兵不受数量限制。
魏晋时期，由于玄学盛行，百姓生活太过贫乏，所以时常出现一些骗人的祠堂和庙宇，供奉不入祭祀的神鬼。很多时候，这些庙宇会作为汉奸的窝点来迷惑百姓，或者是政府名义上加税的理由，
从而加剧了对老百姓的剥削和压迫，形成恶性循环。
为了防止这种现象的发生，出身于民间社会的刘裕宣布，乱建的祠堂和庙宇会混淆民众，浪费金钱。因此，只有历代儒家先贤和为国立功之人，其品德能为天下人所楷模者，方可建祠堂。
这样一来，刘裕就有效避免了刘宋重蹈东汉覆辙。
除了在土地和宗教方面关爱民众，同年刘裕还严厉打击了官员刑讯逼供的行为。刘裕经常亲自到华林公园看官员如何处理官司，对鞭刑制度颇为不满。刘裕认为，杖刑虽然是秦汉以来的老做法，但不同层级的官员职责复杂繁琐，一个官员可能身兼数职
，如果囚犯逐级通过法庭，很容易增加杆数。
