唐朝，历经289年的时间，618年开始，由唐高宗李渊建国，之后由唐太宗李世民开创了“贞观之治”，到了唐玄宗李隆基后，又将唐朝推上了繁盛顶峰，创立了“开元盛世”。
可以说，唐朝是中国历史上，实力最为强大的王朝之一，在唐朝的全盛时期，无论是政治、经济，还是文化，都得到了空前的成就。
不光如此，唐朝还诞生了一位正统女皇帝，她就是由才人开始，一步步爬到九五之尊位置的武则天。
根据历史记载，武则天是中国皇帝史寿命最长的皇帝，82岁弥留之际时，却有一个80岁的老头来到她的床前，看到这个老头，武则天垂死病中惊坐起，怒道：狄仁杰骗了我！
武则天与狄仁杰
武则天登基为帝后，准备着手培养自己的势力，根据史书记载，武则天让京中九品以上的官员，给她举荐一个拥有真才实学的人，这时候，曾经两度官拜宰相的娄师德，想起了狄仁杰。
当时的狄仁杰远在豫州，任职为与州刺史，娄师德觉得狄仁杰虽然性情古怪，但是他有着不世之材，如果就此埋没，着实可惜，于是对武则天说：“臣认识一人，陛下大可启用他。”
武则天就顺着娄师德的话问：“哦？这个人是谁呢？”
娄师德说：“狄仁杰。”
武则天自然是听过狄仁杰的大名，在李治执政时期，狄仁杰任职于大理寺。
上任大理寺丞后，狄仁杰把陈年旧案全部翻出来，并且一一对其进行整理和决断，一年以内，狄仁杰肃清了多桩积年旧案，其中涉案人数多达17000多人，而且“无冤诉者”，足以见得，狄仁杰判案之精细。
武则天思来想去，觉得狄仁杰确实是一个可用人才，他处事圆滑老道，而且政绩很好，在民间多受到百姓爱戴。
于是在武则天的一纸诏书下，狄仁杰回到了京城。
面见武则天后，武则天问狄仁杰，她说：“早些年前，你在豫州工作的时候，曾经有不少人在背后弹劾你，你想知道他们都是谁吗？朕可以告诉你。”
狄仁杰听完，没有表露半点疑惑，而是不卑不亢地微微一笑：“如果陛下觉得臣有错，那么臣会努力改过自新；如果陛下认为臣没有错，那么臣会好好记住陛下的恩德；所以臣不想知道也不在乎是谁在背后中伤臣，如果有可能，臣还会与他交朋友。”
听完狄仁杰的一番言语，武则天不禁佩服起他的心胸宽广，也由此认可了娄师德的推荐，狄仁杰确实可以为她所用。
狄仁杰被武则天任命为宰相后，朝廷中有不少人看不惯狄仁杰，692年（长寿元年），因为来俊臣的告密，导致狄仁杰被冤枉要谋反，来俊臣本来就与狄仁杰有诸多嫌隙，如今抓到了狄仁杰的痛脚，自然是要好好地收拾他一番。
可是还不等来俊臣使用百八十种手段，已经被关入大牢中的狄仁杰，居然洒脱无比地认罪了。
“如今虽然是武周皇帝的天下，但我是唐朝的大臣，你说我谋反，我确实是要谋反！”
狄仁杰虽然认罪认得很快，但是等来俊臣整理好他的口供以后，他立刻想方设法给自己儿子送去一封信。
狄光远收到狄仁杰的信后，不敢耽搁，他马上进宫去给武则天复命。
武则天本来就对狄仁杰要谋反一事心存疑虑，见了狄光远送来的“陈情书”，她自然要好好地考虑一番，其中是不是发生了什么猫腻。
于是武则天决定亲自提审狄仁杰，见了狄仁杰后，武则天问他：“狄卿为何要谋反？”
狄仁杰大大方方地说：“陛下，如果我不承认我谋反，那么我现在可就是一具枯骨了。”
按照当时的律法，如果有罪之人承认自己的罪过，那么可以免去死刑，而狄仁杰之所以那么痛快认罪，就是为了避免冤枉地死去。
这件事情水落石出后，狄仁杰得到了清白，在之后的数年内，他一直兢兢业业地帮助武则天治理国家，在697年（神功元年），再一次官拜宰相。
这时候，武则天忽然想起一件事情，便问狄仁杰：“你知道，朕为什么要如此信任你吗？”
狄仁杰想了想，谦虚地说道：“应该是因为臣的秉性，还有臣的才学，而非是倚靠他人，才得到陛下的信任。”
听见狄仁杰这番话，武则天笑了一声：“你在朝堂上，与娄师德有诸多不睦，可是你不知道，朕之所以会重用你，其实全是娄师德的功劳，是他向朕举荐了你。”
说完，武则天命令人把娄师德举荐狄仁杰的奏折拿上来，狄仁杰看完后，羞愧难当：“娄公实在宽容，臣受之有愧。”
得知此事后，狄仁杰再不给娄师德下脸子，而是与他和和气气地相处，一起为武则天效力。
众所周知，武则天登基的时候，已经是六十六岁的高龄，继位一段时间后，她不得不考虑起自己百年之后，继承皇位的人选。
到了698年，武则天的身体每况愈下，所以立太子这件事情变得至关紧要。
在当时，武则天一共有三个人选，一个是武承嗣和武三思，不过这两个人都是武则天的侄子，虽然武则天倚重他们，但是唐朝自建立以来，就没有让外姓人当皇帝的说法。
至于另外一个人选，自然就是被废除的皇位的庐陵王，李显。
武则天本来不想将选择继承人这件事情大肆宣扬，但是架不住狄仁杰火眼金睛，他对武则天说：“陛下应该早早做出准备才是。”
武则天对他的说法表示不满：“这是朕的事情，狄卿不要插手了。”
狄仁杰继续劝说她：“陛下的事情，就是臣的事情，臣怎么能撒手不管呢？”
面对狄仁杰的固执，武则天只好把自己的烦恼对他全盘托出，狄仁杰听完后，劝说武则天道：“陛下，侄子比起亲生儿子，哪个更重要呢？当然是儿子。陛下百年以后，儿子会在太庙祭奠陛下，但是从来没有听过侄子会祭奠姑姑，所以陛下若立太子，必是陛下的儿子。”
武则天向来肯听狄仁杰的话，而且狄仁杰的这番话恰好说到了武则天的心坎，于是她仔细地思索了一番，果真秘密传召，让庐陵王李显回到京城，并且昭告天下，重新恢复他的太子之位。
解决完继承人这个难题后，还有另外一个难题困扰着武则天，她已经年老，而狄仁杰也不再年轻，她需要一个忠心耿耿的人继续为她效命。
狄仁杰便举荐了张柬之，张柬之在朝中持法严肃公正，而且为人忠诚正直，很有权谋，狄仁杰认为他是宰相的不二人选。
但是武则天却对张柬之不满：“张柬之与你一般年老，怎么好担任宰相？”所以武则天没有听从他的意见。
没过多久，武则天又让狄仁杰给她举荐人选，狄仁杰又说：“臣以为张柬之最好。”
狄仁杰一力举荐张柬之的态度，终于打动了武则天，武则天出于对狄仁杰的信任，再加上张柬之确实忠心耿耿，所以到最后，武则天还是松口了，将张柬之任命为宰相。
700年，狄仁杰去世，他为了李唐王朝鞠躬尽瘁，临终之前，他生怕武则天会受到奸臣的蛊惑，从而让李唐江山改姓，所以他留了一招后手，这个后手，便是张柬之。
武则天与张柬之
张柬之担任当朝宰相的时候，意境老迈，但是心里明镜儿似的清晰，处理朝政事务仍然是得心应手。
但是在当时的朝廷中，有两个人，让张柬之感到十分头疼。
武则天年老以后，逐渐不再沉迷于国事，而是醉心于佛法、享乐，她在宫中甚至养了许多年轻英俊的面首，每每与他们调笑取乐。
在这些年轻面首中，张易之、张昌宗两兄弟，得到武则天最多的宠爱。
这张姓兄弟说起来，还颇有家世，他们是李世民执政时期，宰相张行成的族孙，不光如此，这两兄弟长得颇有姿色，他们面若冠玉，风流倜傥，很会讨女人的欢心。
而他们之所以能够侍奉武则天，还是因为太平公主的牵线。
太平公主得到张昌宗之后，便想着要献给武则天，而武则天也笑纳了这个男宠。
得到武则天的宠爱后，张昌宗又向她举荐了自己的弟弟，于是这张姓兄弟，都成了武则天的面首。
两兄弟成日绞尽脑汁打扮的花枝招展，以此取悦武则天，而武则天确实被两人的年轻姿色蛊惑了双眼，所以下放了许多权力给他们。
是以张柬之作为宰相，想要与武则天商量朝廷大事，都需要通过这两兄弟的传话。
到最后，这张氏两兄弟赫然成为了武则天的心腹，一个成为云麾将军，一个成为司卫少卿，甚至还借着武则天的名义假传圣旨，把整个朝堂玩弄的团团转。
武则天太过宠爱他们的行为，引起了许多人的非议，其中就有武则天的孙女，永泰公主和她的丈夫。
当时永泰公主夫妇和邵王，他们关起门来，偷偷议论张姓兄弟，没想到张姓兄弟已经手眼通天，知道这件事情后，他们两个人利用武则天给的权力，害死了永泰公主夫妇和邵王。
张姓兄弟把持朝政，作恶多端，早已被朝中忠臣们记恨，而张柬之始终不忘记狄仁杰对自己的提拔之恩。
他不愿意投靠奸臣，所以决心拼死一搏，张柬之着手笼络朝中有志之士，准备铲除张易之、张昌宗。
要想推翻张姓兄弟的统治，手中没有军队不行，于是张柬之找到了羽林军的大将军，并问他：“将军之所以能有今日的荣耀地位，都是仰仗何人？”
李多祚说：“自然是仰仗高宗！”
张柬之又问：“高宗皇帝好不容易打拼下来的江山，眼看就要毁在张姓两兄弟的手中，将军可曾想过报答高宗的提携之恩？”
李多祚明白过来张柬之的意思，两人经过一番商讨之后，很快结盟。
有了军队的力量，还需要一个主心骨，张柬之转头劝说李显。
张柬之对李显说：“皇位本就是殿下的，可殿下却被无缘无故的废掉，现在我们要匡复李唐江山，希望殿下能够助我们一臂之力。”
经过一系列的筹谋算计，终于，705年（神龙元年），张柬之和太子李显等人发动了兵变。
张柬之昭告天下，武则天的男宠，也就是张易之、张昌宗两兄弟已经着手谋反，为了李唐江山的稳固，他们要清理这些乱臣叛党，然后拥立太子李显为皇帝。
张柬之带着军队冲入皇宫，将来不及做出应对准备的张姓两兄弟斩杀于剑下。
将张姓兄弟的党羽连根拔起后，张柬之这才整理衣衫，进入武则天的寝殿中，对一无所知的武则天说：“陛下，张易之、张昌宗两兄弟谋反，臣已经奉了太子的命令，将这二人斩杀了，之所以没有告知陛下，是怕走漏消息，惊动了这二人。”
武则天听完张柬之的话，哪里不知道这只是他的一番托词，她愤恨地看着张柬之，这个八十岁的老臣，恐怕是一心忠于李唐江山，而非自己。
这个时候，武则天终于恍然大悟，为什么当年狄仁杰会力排众议地让张柬之当宰相，原来狄仁杰真正效忠的人并非是自己，而是和张柬之一样，都是效忠李唐江山。
思及此，武则天悲愤喟叹：“狄仁杰！你骗我好惨！”
事已至此，武则天说什么也没有用了，她看见张柬之身后站着的太子李显，无奈说道：“既然你们已经斩杀了他们，那你回东宫去吧。”
李显没有回话，张柬之则是继续说：“陛下，太子当然是要回东宫，但是他已经在太子之位坐了许久，眼下是该顺应民心，传位给太子了。”
武则天已经年老，再也没有盛年时期的手腕魄力，再加上被逼宫，所以第二天，她就传达了诏书，让太子李显监国；第三天，便传位给了李显。
神龙元年三月三日，武则天统治的时代终于落下帷幕。
同年十二月十六日，武则天结束了她跌宕起伏的一生，以八十二岁的高龄离开了这个世间。
武则天在任期间，百姓人口得到大幅度的增长，国家领土也得到空前的拓展，她进一步完善了科举制，提高了社会生产力，她的所作所为，皆为了后世即将到来的开元盛世打下了坚实的基础。
