在在国的历史长河里，通常开国皇帝才被尊为“祖”。像汉高祖刘邦，唐高祖李渊，宋太祖赵匡胤，明太祖朱元璋，这些就是典型的例子。除了开国皇帝外，第2任或后面的接任皇帝就算再优秀，至多只能称为“宗”，如唐太宗李世民，宋太宗赵光义等。不过到了明朝却出现了一个例外，那就是明朝第3位皇帝朱棣被人叫为明成祖。这其中有啥原因呢？
1368年，朱元璋建立了大明王朝，并立长子朱标为太子，还特地为他留下了蓝玉等一帮文臣武将，希望朱标能成为合格的继承人。可惜由于朱棣的暗中怂恿，加上蓝玉又过于自大，因此蓝玉终于死在了朱元璋手里。与此同时，朱标早死，年幼的朱允炆则成为了皇太孙。继承人发生了变动，朱元璋又解决了一大堆的开国元勋，再给皇太孙留了李景隆、黄子澄、齐泰等班底，最终才于1398年病死。
朱元璋死后，朱允炆上位，但朱棣却一直不服自己的侄子，因此在1399年发动了所谓的“靖难之战”。由于开国名将几乎损失殆尽，加上建文帝又仁柔，同时朱棣十分心狠又懂得打仗，所以朱允炆最终被朱棣赶下了台。就这样，朱棣通过自己的“逆天改命”上了位，同时他也是明朝的第3代皇帝。不过朱棣却被尊为明成祖，要知道，整个明朝只有2个“祖”，也就是说他这直接比肩明太祖朱元璋了。
其实朱棣一开始并不是“成祖”，而是被称为明太宗，直到朱厚熜上位后，朱棣被称了明成祖。这个朱厚熜就是嘉靖皇帝，而朱棣也正因为他的缘故才被尊为了明成祖。那么问题来了，朱厚熜为何要突然给祖宗朱棣修改庙号呢？这里面的真实原因并不简单。说白了，朱厚熜是为了自己，而并非全为了朱棣。
原来朱厚熜并非是明武宗朱厚照的嫡长子，而明太庙正殿又只能放9个神位，这么一来，朱厚熜的亲父就不能进太庙。在这种情况下，朱厚熜为了满足自己的虚荣心，于是就把朱棣尊为了明成祖，同时又将明仁宗朱高炽的庙号除了，并将其神位搁到了侧殿。再然后，朱厚熜又把自己的亲父尊为“明睿宗”，然后将其神位光明正大地移到了正殿。另一方面，朱棣也不是嫡长子，并且没有朱棣就不可能有朱厚熜上位的后续事情发生。所以朱厚熜尊朱棣不过是为了自己。
