如果问中国历史上哪一个王朝最强大，我相信十有八九会说唐朝。毕竟，强汉、盛唐名声响彻中外。但是，从古至今，没有不灭之国，没有不衰之家，即便是强如汉朝、盛世如唐朝，也有灭亡的那一日。
盛唐
盛唐
汉朝的灭亡令人诧异，因为汉朝最强盛的时候是汉宣帝时期，此后的元帝、成帝时候汉朝依旧强大，而短短几十年后便灭亡了，实在令人费解。不像晋朝和宋朝，本身就很弱小，灭于外族入侵。
唐朝的灭亡却是盛极而衰，从安史之乱时就已经埋下了灭亡的隐患。晚唐时期，形成了危害朝廷的三大痼疾——藩镇割据、宦官专权、朋党相争。
这三大痼疾每一个对朝廷的危害都极大，但是，非要说哪一个对朝廷危害最大，毫无疑问是
藩镇割据
。因为，宦官专权和党争在其他朝代都很常见，比如东汉和明朝时期的宦官专权，明朝时期的党争，而藩镇割据，却是唐朝独有的特色，也是灭亡唐朝的主要因素。
宦官专权
唐朝和其他朝代相比，有一个有趣的想象，那就是唐朝的皇帝很少出现昏君，但却大多死于
食用丹药
。是不是唐朝皇室自认是老子的后代，便要像太上老君一样，食用丹药成仙？前段时间朋友推荐《与君歌》，里面的故事明显是取自于晚唐，她非常喜欢男主，男主最后也是死于长期服用丹药，她说唐朝的皇帝是因为要和宦官斗争，所以吃丹药，蒙骗宦官，这是毫无逻辑的。不过，虽然这是一个虚构的言情剧，但里面的一些细节也是有史料可考究的，比如，宦官专权。
宦官专权是晚唐三大痼疾之一，看看晚唐的皇帝有多少个是死于宦官专权。
唐宪宗李纯，平复藩镇割据的局面，创造了“元和中兴”的中兴之君，公元820年被宦官称弘志所害，享年43岁。唐敬宗李湛，公元827年被宦官刘克明所杀，年仅17岁。唐文宗李昂，甘露之变失败后被软禁，公元840年郁郁而终，享年31岁。这几个皇帝都是直接被宦官所杀，还有因为得罪宦官被迫退位，如唐顺宗，唐懿宗被宦官把持朝政，唐昭宗因为灭一个宦官，最终引来了朱温。
这么一对比，就能发现唐朝的宦官专权跟明朝的宦官专权不一样，明朝的宦官看似专权，但最终的大权始终把握在皇帝手中，但唐朝的皇帝却连续几个都被宦官所杀。
自秦汉以来，宦官在东汉末年日益猖獗，掌管宫廷，控制皇帝性命，专权之名由此得之。
唐代玄宗以来，宦官开始涉足朝堂，宪宗、穆宗、敬宗、文宗朝再一次地达到巅峰，穆、敬、文三帝皆由宦官扶持上位，敬宗直接死于宦官之手，而文宗则被宦官控制，形同虚设。文宗本是一位励精图治的帝王，从他登位的第一天起，就莫不以整除穆宗、敬宗二朝的弊端为己任。
“对藩镇割据，文宗采取抚、剿、拉、谈等多种方式，力图保持割据势力不要加强，割据版块不要扩大。对付朋党，文宗不得已采取逐渐抽薪的策略，将牛李二党成员陆续排出中央。”剩下的，便是这萦绕在文宗心头挥之不去的阴霾了。
宦官专权，文宗深恶痛绝。宪宗、敬宗的覆辙他不想在自己的身上上演，由此，他把铲除宦官当做了政务之首。而且，文宗的这个想法得到了朝中广泛人士的支持，代表为太和二年（828）制举中举人刘黄，他说能否消除宦官之祸，关系到宫胭将变，社稷将危，天下将倾，海内将乱。这个呼声似乎成为了谶言，宦官之祸，除之，则是百姓之福，社稷之福，不除之，天下则危亡。
第一次诛谋宦官的行动失败，文宗郁闷在心，患上风疾，口不能言。后来在郑注、李训的开导之下，文宗的心事再一次地被提到了心尖上。为再一次诛杀宦官，文宗任命李训为宰相，郑注为凤翔节度使，内外双向，彻底剿灭宦官之祸。然而，由于李训、郑注二人互相猜疑，却妒忌贤臣，诛杀宦官之事倒是变成了二人的邀功之事，且二人人品低下，才能不足。导致了大和九年（835年）的“甘露之变。”不仅李郑二人被诛杀，连宰相朝臣被诛连而死者竟达六七百人。
文宗两次诛杀宦官之谋皆以失败告终，壮志未酬，文宗竟未老先衰。陈寅恪对文宗处置藩镇、朋党、宦官之事有着精辟的见解。
“夫唐代河朔藩镇有长久之民族社会文化背景，是以去之不易，而牛李党之政治社会文化背景尤长于河朔藩镇，且此两党所连结之宫廷阉寺，其社会文化背景之处更有种族问题，故文宗欲去士大夫之党诚甚难，而欲去内廷阉寺之党则尤难，所以卒受‘甘露之祸’也。况士大夫之党乃阉寺党之附属品，阉寺既不能去，士大夫之党又何能去耶？”
可以从这一段话中看出，中晚唐的三大痼疾有其坚实的政治文化背景，且一脉相连，党争依附宦官而存在，宦官之祸不除，唐王朝终无安宁之日。
中晚唐的皇帝之所以短命，实在是太过操劳了，在宦官专权、朋党相争和藩镇割据之间互相平衡。中晚唐之后，皇帝不是在和宦官斗争，便是和大臣斗，用朝臣消灭宦官之后，便会引来朋党相争、互相倾轧，用宦官灭朋党之祸，便会导致被宦官控制，如果重用藩镇消灭宦官和朋党，最后连整个王朝都改朝换代了。
朋党相争
党争历朝历代都有，但唐朝的朋党相争最经典的要属牛李党争了。
何为朋党，《资治通鉴》中的一段对话简明扼要地概括了。
“上问宰相：人言外间朋党大盛，何也？李绛对曰：自古人君所甚恶者，莫若人臣为朋党，故小人僭君子必曰朋党。何则？朋党言之可恶，寻之则无迹故也。东汉之末，凡天下贤人君子，宦官皆谓之党人而禁锢之，遂以亡国。此皆群小欲害善人之言，愿陛下深察之！夫君子固与君子合，岂可必使之与小人合，然后谓之非党邪！”又有言“上常语宰相：人臣当力为善，何乃好立朋党！朕甚恶之。裴度对曰：方以类聚，物以群分，君子、小人志趣同者，势必相合。君子为徒，谓之同德；小人为徒，谓之朋党；外虽相似，内实悬殊，在圣主辨其所为邪正耳。”
从李绛和裴度的话中我们可以看出，自古便不存在真正的朋党，所谓朋党，皆是由小人诬陷而来。放在今日的说法，就是乱扣帽子。
我说你是，你就是！
东汉末年，党锢之祸，宦官痛恶贤人能臣，便污蔑其结为朋党。唐朝中叶以来，贤臣与贤臣结交，小人与小人志趣相投，同类者合，不同类者分，所以便有了朋党大盛。而在李训、郑注当政期间，他们与李宗闵交恶，为了把持朝政，把他们眼中所谓的牛党、李党一一贬斥，而其实并没有这么多所谓的党人，无非是政治势力打击异己的借口，而借此夸大。
“小人欲害君子之言皆为之朋党，所以不可以相信。”
牛李党争的起源在唐宪宗元和三年（808年）四月，按例举行了一场以君主名义主持的制举，具体科目为贤良方正、直言极谏。时任宰相是李吉甫，李吉甫是后来李党首领李德裕的父亲，是门荫入仕、世家大族的代表。当时参加科举的牛僧儒、李宗闵指责朝政，而且无所顾忌，被李吉甫厌恶，于是李吉甫上书皇帝，赶走了牛、李二人，而且贬斥了当时的主考官。以此事为标志，拉成了中晚唐朋党之争的序幕，以李吉甫之子李德裕为首的李党和以牛僧儒、李宗闵为首的牛党，相互倾轧，历经宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗六朝共四十余年。
一场小小的科举考试，竟然引起了中晚唐政坛上延续四十多年的朋党之争，实在是令人唏嘘不已。
在牛李党争的过程中，两党的主张也都不同，具体有以下几个方面：
（一）对待藩镇割据叛乱，李德裕政治集团坚决主张讨伐，牛党则是姑息养奸。
（二）对待回鹘、吐蕃的政策，李德裕遣使镇抚，后又集中力量击溃，维护国家统一，牛党则完全与其相反。
（三）对待宦官专权，李德裕主张取消宦官监军的权力，并与宦官保持距离，而牛党中人则是结交官宦，以保官位。
（四）对待佛教僧侣，李德裕主张抑制其膨胀，会昌灭佛便是其政策之一，而牛党中人则在宣宗年间，重新恢复佛教势力。
（五）对待冗官冗吏，李德裕主张裁减，牛党则在大中年间增设冗官。
（六）用人政策上，李党唯才是举，牛党则排斥异己，结党营私。
用今天的眼光来看，比起牛党，李党的主张关系国家大义，更像是先进的一方。
姑且不论当时李党、牛党的政绩，只论牛李党争本身对朝廷的危害，似乎没有宦官专权和藩镇割据危害更大。而且从对朋党的定义来看，李德裕还不一定是李党呢？只是和牛党的主张不同，不和牛党的人交往而已，不能乱扣帽子。明朝后期党争更是严重，甚至导致了明朝的覆灭。所以，党争之祸，对于唐朝来说，并不是致命一击。真正让唐朝灭亡的，是藩镇割据。
藩镇割据
各朝各代都有灭亡的原因，像西晋和宋朝是灭于外族，有些则是灭于农民起义，唐朝的灭亡，则是藩镇割据导致的。《唐鉴》中指出“唐之乱亡，皆由藩镇。”以至于宋朝吸取唐朝灭亡的教训，直接收了武将的权利，导致了宋朝弱的连一个外敌都打不过。
唐朝，则是武力值爆表！
唐朝盛极而衰的标志是安史之乱，也是藩镇割据的一个表现。
安史之乱是中央与地方矛盾激化的产物。此后，藩镇雄踞一方，越来越不受中央控制，在宪宗元和年间，唐王朝在经历了大动荡，大破坏，长达数十年的藩镇割据叛乱和吐蕃、回鹘侵扰。唐宪宗时期，收复了几大藩镇，藩镇割据的局面暂时得到了缓解，可是没过几年，藩镇割据的问题又接踵而来。
那么，唐朝的藩镇割据是怎么来的呢？
其实，也是因为安史之乱造成的。可以这么说，唐朝的藩镇割据导致了安史之乱，安史之乱引起了更严重的藩镇割据。因为安史之乱，唐朝为了平定叛乱，把将军镇制度扩展到了内地，最重要的州设立节度使，指挥几个州的军事。
节度使一职是唐代借鉴前朝旧制而设立的一种新型地方制度，唐代的地方军政长官因在受朝廷职位时都会被赐予旌节，所以得名。
唐朝的节度使
唐玄宗在位时期，由于均田制瓦解，建立于其基础上的府兵制亦随之瓦解，开始实行募兵制。唐玄宗大量扩充军镇，设节度使，赋予军事统领、财政支配及监察管内州县的权力，共设九个节度使和一个经略使。伴随着边地藩镇的设立，府兵制逐渐被募兵制所取代，边地置有大量的精兵，共计四十九万士卒和八万匹战马屯驻边地。
而藩镇割据的局面是在唐肃宗乾元元年（758）形成的。安史之乱时期，玄宗下令给予各道节度使自调兵食、总管内征发、任免管内官吏等权利，采访使得权限被节度使架空，乾元元年肃宗下诏，罢省采访使，改为观察处置使。此后，这个职务由节度使兼任，藩镇的军权和行政督察权彻底合而为一，藩镇割据一方的格局至此形成。
此后，中央集权削弱、藩镇强大、互相争战的局面便成为了唐中后期的三大痼疾之一。藩镇叛乱时有发生，唐宪宗自即位伊始，便一直在进行讨伐各地叛镇的战争。
以元和十二年十月李愬平定吴元济为标志，至此，自安史之乱后绵延六十余年的藩镇割据叛乱局面暂时结束，唐王朝终于实现了名义上的全国统一。藩镇问题在宪宗时期得以解决既是人民所望，朝廷头等政治大事，同时也是宪宗朝君臣齐心协力开创中兴治世的表现。
唐宪宗之后的穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗时期又经历了宦官专权，皇帝被宦官控制、或者杀害，这几大痼疾错综复杂又交织在一起，导致皇帝根本无法集中精力应对。
幕府，这一名词在历史书中，似乎是存在于在日本封建时代，但是，唐朝也是有幕府制度的。
晚唐著名诗人李商隐的一生就是在幕府中渡过的，如郓州幕、太原幕、华州幕、兖海幕，幕府，这是唐朝的独有产物，也是地方藩镇割据。
唐朝末年的几大藩镇，如杨行密、李克用，朱温，李茂贞。
唐代末期，唐昭宗李晔为了应对宦官专权，消灭大宦官田令孜，暂时没有精力应对藩镇割据。同时，由于中央禁军折损大半，有效兵员不足。导致了宣武节度使朱温的壮大，最后唐朝被朱温所灭，可以说，唐朝的灭亡就是藩镇割据直接造成的。
朱温这个名字有什么问题么
公元907年，朱温逼迫唐哀帝禅位，建国后梁，唐朝灭亡，中国进入大分裂时期——五代十国。
