公元626年，唐朝的皇太子李建成和皇四子李元吉策马踏进玄武门，准备去找父亲李渊告秦王李世民的状。但凭借着征战四方养成的敏锐直觉，他们发现周围的气氛寂静得有些可怕，全无往日的自然轻松。
二人立刻意识到，恐怕事情有点不对，随即拨马准备离开。就在这时，李世民带领大批府兵鱼贯而出，将李建成和李元吉杀死在了玄武门内。至此，李世民登基为帝再无悬念，这也就是“玄武门之变”的经过。
但看到这，恐怕不少人都觉得有点诡异。李世民这政变搞得是不是有点太容易了一些？李建成和李元吉可都是骑着马的，而且当时的包围圈并没有合拢，如果策马狂奔，李世民的府兵未必拦得住他们。既然如此，他们为什么没能跑出去呢？
关于这个问题，唐朝的史书上语焉不详。然而，它却被一个叫常何的人的墓志铭给回答了。那么，常何是何许人也？他在玄武门之变中，又扮演了什么样的角色呢？
20世纪初，西方探险家趁着中国疲敝，窜入了我国的西北大漠，在敦煌，他们盗走了无数的珍贵壁画和图书。而在他们掠走的这些典籍中，有一个常何墓志铭的抄本。
即使是在一些历史爱好者的认知里，“常何”这个名字都显得有些陌生。说他在玄武门之变中发挥了什么样的重要作用，很多人恐怕都会表现得一脸茫然。原因很简单，常何这个人在新旧两部《唐书》中，都没有被立传，只能算是个路人甲一样的定位。
但毫无疑问，在隋末唐初的这段历史中，常何绝对算得上是“最强路人甲”，其活跃程度堪比三国里的廖化，虽然名声不显，能力一般，但是架不住人家活得长，什么大事小事都有参与，跟谁都脸熟。
众所周知，乱世出英雄，但在大浪淘沙之下，即使是真金都有可能会被时代的洪流卷走。而一个连立传的资格都没有的历史人物，毫无疑问只能算相对普通的那一类人，这类人物该怎样才能在乱世中立足呢？答案是站队。
而常何在“站队”这一块，准头可以说是非常强的了。
首先，常何的家室还算不错，在隋朝也算是个官僚世家。但是他非常敏锐地感知到，在隋炀帝的这一番折腾之下，隋朝的崩溃已经是不可阻挡的了。天下分崩离析，群雄逐鹿才是大势。
因此，他非但没有协助隋朝镇压农民军，还自己拉起了一支私人武装，占山为王，成为了起义军的一个首领。
但我们前面也说了，常何能力有限，不是什么窦建德、王世充这样的乱世枭雄。但常何也不是气度狭小还心里没数的“白衣秀士王伦”，他果断决定，投奔一个靠谱的势力，比自己单干要有前途多了。
而他投靠的人，正是隋末瓦岗寨的首领李密。在李密手下，常何屡立战功，很快就被封为了上柱国和雷泽公，属于是瓦岗寨开会时坐在靠前排位的领导人物了。
不得不说，投奔李密的确是一步好棋，毕竟李密的局势洞察力，在隋末群雄中也是极为惊人的。有多惊人呢？早在隋炀帝执政初期，李密就在看《项羽传》了。
瞅瞅，“项羽”，李密要是自比项羽，那敢问“秦”是对应的哪个朝代？那个执行暴政，搞得天下反叛的“秦二世”又是谁呢？
跟着这样敏锐的主公，常何不但把自己的功绩做得极其漂亮，对天下群雄的了解也更加深刻了。而长了见识的常何，在站队上的艺术也可以说是突飞猛进。
公元618年，李渊在长安称帝，定国号为唐。七年后，这个伟大的王朝将统一整个中国，并成为一个让所有中国人为之骄傲的朝代。但这些事情都是后话，可正在山东追随李密的常何，却通过一系列的分析和比较，最终得出结论，天下最终将落入李家之手。
凭借着这样的分析，常何开始力劝李密降唐。而李密对于唐朝也十分看好，两人一拍即合，决定投降。但除了常何之外，李密手下还有不少其他的将领，他们普遍认为归附唐朝没前途，坚决反对。但唯有常何“独昭峻节，孤檀贞心”，坚定认为投靠唐朝是唯一出路。
历史证明了常何眼光的独到。
不过，常何虽然站队水平极其靠谱，屡屡做出正确决策，但他到底也是个将领，给谁打仗不是打仗。而常何的领导李密则不同，李密的判断能力很敏锐，可他也是一个天生的领袖，心气很高，久居人下是不可能的。
果然，李密归附唐朝之后，总觉得别扭，最终决定起兵反叛，虽然常何凭着站队的直觉“流涕极谏”，但李密仍不为所动，最终兵败被杀。
李密虽然身死，但常何毕竟已经被他带出了长安，这个时候再向唐朝投降，那就显得有点难看了。于是常何干脆就地投降了王世充，打出了一点战绩，然后再风风光光地投奔了他心中的“正统”军队。
唐高祖虽然有点看不惯常何这种投降两轮的做法，但是谁让人家是带着兵马来投奔的呢？更何况，当时的秦王李世民正在攻打王世充所在的东都洛阳，常何这一次投奔，更是带来了不少关于王世充的情报。
在如此关键的时机之下，李渊也只好对常何“左右横跳”的行为既往不咎，授予了他车骑将军的官职，并允许他陪同秦王李世民攻打洛阳。
李世民在“虎牢关之战”中一战封神，以几千精骑的兵力大破窦建德、王世充联军，“一战擒双王”，荡灭了窦、王两大割据势力，彻底奠定了唐朝定鼎天下的历史大势。
而常何在这次大战中追随李世民，表现极为突出，所谓“勇迈三军，声超士卒”，被李世民赏赐了“物八百段，珍玩五十件”。
但虎牢关之战的胜利，对唐朝的意义实在过于巨大，这功劳简直是赏无可赏，唐高祖李渊只能封李世民为“天策上将”，命令他总揽全国军务，同时暗中开始扶持太子李建成，对抗李世民的势力。
正好，唐朝杀死窦建德之后，窦建德原先统治的河北地区极为不满，爆发了刘黑闼叛乱。李渊立即派出李建成，前去平定河北。而好巧不巧，常何也在李建成北上的班子里。
也就是说，李建成和李世民这两个日后势不两立的死敌，常何都混了个脸熟。现在又是考验他站队的时候了：站李建成，还是站李世民？
我们不知常何是什么时候做出决定的。总之，武德七年，与李建成矛盾日益激烈的李世民，将常何调回了长安，看守玄武门。同时，李世民送给了常何一枚金刀子，还嘱托他注意笼络玄武门的值班人员。
当时的常何还不知道这个突如其来的奖赏背后意味着什么，但在两年后，当李世民带领八百名府兵来到他的面前，请求把玄武门腾出来进行埋伏的时候，常何意识到，即将有大事发生了。
而当太子李建成和齐王李元吉踏入玄武门的时候，常何突然发现，自己接下来的选择，将会改变整个中国的历史。如果他站在了太子一边，将太子放了出去，那么李世民的政变将会失败，李建成将登基为帝。
但历史没有如果。当李建成看着眼前的这位熟人，放心的进入了玄武门，随后被从天而降的秦王府兵追杀的时候，常何毫不犹豫的下令关闭玄武门。最后，李建成和李元吉双双毙命，李世民登基为帝。向来站队极准的常何，站好了人生的最后一次队。
唐太宗即位后，常何十多年来的站队终于有了最终的回报。他被提拔为了大夫、刺史、右威卫将军、行军副大总管和都督。
常何本人的能力相比于唐朝其他的将星，实在暗淡了不少。因此，常何并没有做出什么足以立传的大功绩。甚至连常何的门客马周，都因为给自己写出优秀奏折的缘故，得到了李世民的赏识，当上了丞相，两厢对比，更是惨烈。但无论如何，常何仍然做到了那个时代平凡人能做到的一切。
唐高宗永徽四年，这位能力平平，但极为擅长站队的将领安然去世，享年六十六岁。在他的墓志铭中，记录了“玄武门之变”中他所做的一切。史学家们也因此搞清楚了，为什么李世民可以畅通无阻地在玄武门大开杀戒。
事实上，在墓志铭中记录玄武门之变，是唐初功臣的常态。虽然唐太宗对于自己血腥的夺位之路遮遮掩掩，在细节描述上语焉不详，同时命令史官极力给李建成泼脏水，把自己打造成“正当防卫”的角色，但毫无疑问，跟随唐太宗政变的人都有着极为光明的前途。至于李世民的说辞，虽然忽悠不了后人，但是忽悠当时的人还是没有问题的。
因此，很多唐初名臣都把经历玄武门之变当做一项光荣。而后世的史学家们也根据这些历史的碎片，极大地还原了玄武门之变的详细内容。
