契丹族起源于中国东北,这个民族从一个小小的部落开始,几百年不断发展,最终建立了同时期内,世界上最为强大的帝国——辽国。
但是,再强盛的帝国也有衰落的一天,辽国立世二百余年,为后起之秀金国所灭。辽王朝的主体民族契丹族,也渐渐散落在历史的进程中,不再作为一个独立民族出现。
好在,随着科技的发展,先进的生物医学技术帮助我们准确的找到了他们的后裔。那么,契丹族的后裔又会是现在的哪些人呢?
公元960年,太祖赵匡胤建立宋朝,史称北宋。在统一了长江以南之后,北宋开始了夺回幽云十六州的努力。战争断断续续进行,历经了太祖,太宗,真宗三个皇帝,才基本终结。
但是,太祖的遗愿并没有实现,幽云十六州没有回归中原王朝的怀抱。北面的辽国仍旧把持着南下的重要通道。此后一百余年,辽国始终牢牢的压制在北宋的北部边境。
如此强盛的辽国,其主体民族契丹族,却是从一个小小的部落开始,经历了无数坎坷,最终才成为了雄踞北方草原霸主的。
“契丹”这个名称,最早可以追溯到公元四世纪。当时,中国处于南北朝时期,东晋偏安江南,中原地区为五胡相继统治。
关于契丹族的民族成分,有匈奴分支说和鲜卑分支说两种说法,至今没有定论。比较确定的是,无论是匈奴分支,还是鲜卑分支,契丹这一族都具有异于其他民族的部族习俗,可以当做一个独立民族看待。
“契丹”这个名称的含义,主流的说法是“镔铁”的意思,此外还有 “切断”、“刀剑”、“寒冷”、“草原、沙漠或与森林”等多种说法,不一而足。
公元四世纪,匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个主要的胡人部落,相继在中原一带建立政权,史称“五胡乱华”。
隋朝统一中国后,二世而亡,轮到唐王李渊坐江山。到了这个时候,契丹的史料开始多了起来。但是,这个民族的处境依然艰难。
虽然匈奴、鲜卑等民族大多衰落,但是崛起的突厥成为北方草原的新霸主,老牌的高句丽也依旧实力强劲。地理位置夹在两者之间的契丹日子还是不好过。
好在不久以后,契丹的贵人——李世民出现了。稳定中原以后,李世民多次对北方用兵,沉重打击了突厥和高句丽的势力,客观上帮助契丹减轻了外部环境带来的压力。
自唐玄宗李隆基起,历代契丹部族首领开始接受唐朝的册封,晋郡王爵位,并赐姓“李”。
从此以后,契丹作为一个获得官方认可的部族,开始日渐强盛。
此后一段时期,尽管仍然不断受到唐朝,回纥的敲打,但是契丹已经不再是那个只会被动挨打的小部落了。契丹开始向东北方向扩张,很快征服了室韦,奚等部落,契丹的势力突飞猛进。
唐朝晚期,契丹向南用兵,进攻唐朝的幽州,蓟州一带。当年的小弟,开始向大哥动手了。
公元906年,契丹的耶律家族通过多年运作,渐渐把控了整个契丹部落的统治权。转年,家族首领耶律阿保机称可汗,成为契丹的最高统治者。
耶律阿保机称汗后,意图改变契丹族传统的可汗推举制和任期制。此举遭到了家族内外的强力反对,耶律阿保机凭借自身实力和妻子一族的襄助,平定了各种反对势力,完成了契丹部族形式上的统一。
在此后的一百五十年间,耶律阿保机建立的国家名称在“大契丹”和“辽”之间反复横跳多次。到了公元1066年,才最终定名为“辽”。
辽国统一了北方草原后,开始对中原用兵。后唐末期,在石敬瑭的“孝敬”下,辽国获得了幽云十六州的广大土地,打开了南下中原的道路。
此后不久,辽国的军事力量一度占领河南开封,差一点实现入主中原的大业。
北宋建立后,太祖、太宗两代皇帝试图夺回北方失地。太宗赵光义北伐辽国,被辽国大败,中箭而回。北宋自此失了锐气,也永远失去了夺回失地的机会。
同一时期,欧洲还处在黑暗的中世纪,中东的阿拉伯帝国四分五裂,美洲的印加帝国还没有成型。放眼世界,再也没有一个政权可以和辽国相抗衡。
契丹民族,走到了历史上最为辉煌的时刻。
好花不常开,好景不常在。踏上顶峰的契丹民族,开始慢慢的走上了下坡路。
从民族内部来说,安逸的生活磨灭了契丹人英勇善战的斗志,海量的财富让契丹人不惜命的精神发生了彻底的变化。
从外部环境来看,与西夏的战争,一直消耗着辽国的国力。与此同时,在更加东北的方向,兴起的女真从背后重重的捅了辽国一刀。
源自松花江流域的女真族完颜氏,在首领完颜阿骨打的带领下,仿着当年耶律阿保机的模式,一路向南,仅用十年时间,就灭掉了不可一世的大辽国,建立了金国。
兴也勃焉,亡也忽焉。辽国的主体民族——契丹,就此又过上了颠沛流离的生活。
契丹族的消亡与后裔的四散
辽国灭亡,契丹族仍旧在历史上存在了很长一段时间。
当时,辽国皇族耶律大石,领兵在现在的新疆、中亚一带作战。听闻辽国五京尽失,皇帝被掳,社稷被毁,心痛欲绝。
西辽立国八十余年,也曾强盛一时,后被蒙古所灭。西辽灭亡后,余部西迁,在波斯的克尔曼建立了起儿漫王朝,史称“后西辽”, 1306年被灭。
西辽和后西辽的这一支,前者与中亚的吉尔吉斯族融合,后者与伊朗的波斯族融合,不再使用契丹作为单独的民族名称。
金国灭辽后不久,后院起火,曾经被契丹兼并的室韦部族逐渐壮大,成为了后来的蒙古一族。
蒙古循着女真当年的模式,开始南下灭金。许多辽国遗留的契丹皇族,贵族加入了蒙古的军政队伍。《神雕侠侣》里的耶律楚材,就是其中的代表人物。
留在东北一带的契丹人,融入蒙古族的部分分布在内蒙古呼伦贝尔地区,以及俄罗斯的布里亚特共和国。
另外一部分被后金女真人同化,融入了后来的满族。其中两个主要的氏族一个改姓刘,一个改姓舒。舒庆春——老舍——很可能就是契丹人的后裔。
随蒙古军队出征的契丹人,最大的一支后裔,分布在云南保山、大理和西双版纳一带,现在大约有十五万人左右,以“阿”姓、“莽”姓、“蒋”姓居多。
这些契丹人都已经与别的民族融合,不再单独称为一个民族。那么,有没有一个单独的民族被确认是契丹的后裔呢?
这一结论,通过对达斡尔族民族文化和契丹民族文化的对比,早已被学者提出多年。只不过这一次,获得了科学加持的权威认证,变得再无疑问。
达斡尔人,金国,蒙古时期称乞塔人,从名称中就能看出源自“契丹”的音变。在俄罗斯境内也生活着一部分达斡尔人,他们居住的地方叫“赤塔”,同样也是源自“契丹”的音译。
契丹,作为一个民族的名称消失了,契丹族的血脉,却通过各种方式融入了其他多个民族。
而契丹这个词汇,也作为很多国家称呼中国的词源,长久的留存在文化当中。
历史的长河滚滚东去,卷走多少沉默的故事。但是对那些曾经风云激荡的民族,历史却从不曾忘记……