天宝九年，南诏王阁逻凤进长安朝贡，途中路过云南，云南太守张虔陀设宴款待，宴会中张虔陀暗示阁逻凤给他送重礼，一向自傲的南诏王怎可能对一个地方官卑躬屈膝，于是当即婉拒了此要求，张虔陀自感面子有损，便想找回场子，当天晚上，他便统兵进入阁逻凤的住所，当着阁逻凤的面侮辱了他的老婆，阁逻凤大怒，随即返回南诏，尽起南诏军队，进攻大唐边境，在南诏军的围攻下，云南大部沦陷，而挑起事端的张虔陀也自吞了苦果，他被阁逻凤的军队乱刀砍杀。
杨国忠
当阁逻凤谋反的消息传到长安后，当时的朝野震惊，杨国忠并没有如实奏报阁逻凤谋反的具体原因，他为谋求军功，向玄宗皇帝极力怂恿，声言南诏不过是一小国尔，遣剑南节度使鲜于仲通即可平定。杨国忠极力推荐鲜于仲通的原因也很简单，鲜于仲通每年都给他送大量的礼物还有云南美女，这让一向喜好别人拍他马屁的杨国忠很是受用，所以他才会在玄宗皇帝面前极力推荐鲜于仲通，而玄宗皇帝由于杨国忠的不实汇报，也掉以轻心，于天宝十年下令让鲜于仲通平叛，但接下来事情的走向出乎了所有人的预料。
天宝十年，鲜于仲通率大军八万出击南诏，南诏王阁逻凤请降，但杨国忠和鲜于仲通急于立功，并没有向玄宗皇帝报告此事，阁逻凤迫于无奈，只能迎战，双方在南诏首都太和城展开激战，南诏军利用地形优势大量杀伤唐军，最后唐军死伤六万，鲜于仲通只能退军，事后鲜于仲通和杨国忠害怕玄宗追责，只能隐瞒战败消息，谎报大捷，玄宗皇帝便将此事忘于脑后。
天宝十一年，杨国忠为找回面子，便命剑南留后李宓在云南大肆征兵，又集结八万军队，再次出击南诏，但当时唐军在南诏遇上瘴气，军队尚未遇敌便已死伤惨重，好不容易抵达太和城下，又遇上以逸待劳的南诏军，唐军大溃，李宓战死，八万大军又全军覆没，杨国忠彻底害怕了，他不得不向玄宗皇帝报告此事，但只是说唐军战败，并没有提及战败的惨烈，玄宗皇帝知道后也无可奈何，因为在一年后安史之乱爆发，唐军主力北上，无力征讨南诏。
就这样因为杨国忠的瞒报和自大，唐军主力大溃，先后战死十数万将士，使得南诏成为唐军挥之不去的噩梦。
