说起《大明王朝1566》这部剧，总能想起里面的一个主线，那就是“改稻为桑”，改稻为桑这个“国策”是在大明王朝国库亏空的情况下提出的，很明显，严嵩等人不愿意牺牲自己的利益来弥补国库的亏空，嘉靖皇帝还需要严嵩等人的力量给国库弄到银子，即使他们贪墨一半，至少还有一半的钱是属于国库的。
而这个时候的国库似乎已经是入不敷出，只能想办法来弥补国库的亏空，而谭纶也说过“历来国库亏空，要么打老百姓的主意，要么打商人的主意”，所以严党首先打起了老百姓的主意，要将老百姓的稻田改成桑田，有了桑田就能得到更多的丝绸，朝廷便可以通过对外贸易来获得更多的钱，而为了获取更多的利润，就只能靠商人贱买百姓的田，百姓得到的钱少了，那原材料加工，获得的利润就多了。
但是改稻为桑，损失的首先是百姓的利益，所以百姓是首先站出来反对的，而这个措施遭到了百姓的抵抗，遭到了胡宗宪的质疑，但是又要尽快补足国库的亏空 ，所以当时的严世藩才提出毁堤淹田，因为百姓受灾，需要粮食，需要钱财，可以趁机压低田价，贱买灾民的土地，这样改稻为桑的事情说不定就成了。
但是历来，尤其是在《大明王朝》这部剧里，体现的更多的不是农民造反，而是明朝内部的党争，虽说裕王身边的高拱，徐阶，张居正等人，说着自己是清流，但是却不惜以百姓造反为代价，扳倒严嵩等人，说是辅佐裕王，但是其实自己内心里的小九九却是打倒严党。
严党要倒，必须要出一个大事情，而这个大事就是改稻为桑必须失败，严党既损害了百姓的利益，又弥补不了国库的亏空，逼得百姓造反了，那他们的目的也就达成了，他们在乎的不是百姓的死活，仍旧是自己的利益。
胡宗宪为什么反对按照严世藩的策略改稻为桑？因为他知道，一旦这样子，就会出现变故，本来浙江沿海就是倭寇肆虐的地方，一旦再发生民变，那大明王朝的东南沿海便不再安全，内忧外患之下，大明王朝岂不是岌岌可危？海瑞王用汲以及后来的高翰文为什么要反对改稻为桑？他们知道，国家的稳定才是第一位的，要想维系国家的安定，唯一的办法便是先安抚住百姓。
为什么商人最后会成为牺牲品？
《大明王朝》里的沈一石，虽说是官商，拥有一定的官职，但说到底，地位仍旧是“士农工商”位列最底层的，自古以来的‘’重农抑商”政策，商人一直是处于被打压的地位，就是因为，商人一旦位高权重便会危及统治，所以商人的地位，导致了沈一石的悲剧，他虽然打着制造局的名义，去收田，但是最后却还是将自己的粮食拿出来赈灾，这样的结果，改稻为桑便彻底失败了。
所以要补齐国库的亏空，只能靠着这个大富商的钱。
改稻为桑是想靠压榨农民，可是这条路走不通，只能去压榨商人。国库亏空，前方打仗还需要军需粮饷，那就只能抄沈一石的家，万一能大捞一笔，国库亏空补足了，军需够了，贪官还能贪一笔，这样的话岂不是一举两得。
为什么严嵩，海瑞，胡宗宪诸人都会说历来造反的都是农民，自古以来，中国便是农业社会，可以这么说，农业便是立国之本，作为统治者来说，首先要做好的就是“君舟民水”的思想，水就是百姓，君王以民为本是治国之本，而在这里，他们却要牺牲百姓的利益去补充国库，甚至不惜淹掉田，百姓众多，一旦生活不下去便容易造反，自古以来都是如此，远到秦末农民起义，近到元末明初的起义哪个都是如此。
而商人便不会，重农抑商政策以来，商人一直都是被压制的，以沈一石之才，他若不是商人，说不定也会在官场上兴起一番波浪，可他错就错在自己是商人，明朝初年的沈万三，即使富可敌国，朝廷想让他死也不会留到天明的。
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