1457年，大明忠臣于谦被斩首街头。此后，刽子手愧疚地自尽谢罪，抄家的锦衣卫痛哭落泪，孙太后更是绝食，怒斥明英宗：“昏君！你怎么能杀于谦？谁都可以动他，只有你没资格！”
于谦（1398年-1457年），字廷益，号节庵，是明朝的名臣和民族英雄。他在土木之变力扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。
土木之变发生在明朝正统十四年（1449年），因朝贡贸易的矛盾，联姻的矛盾的不可调和。
明英宗朱祁镇亲征北伐瓦剌，决定给这些蛮夷一点教训，然而事与愿违，大名雄狮却在土木堡（今河北省怀来县东10公里）被瓦剌首领也先的军队包围并俘虏。
朝廷上下一片哗然，明朝顿时群龙无首，一片混乱。
不少大臣主张南迁以偏居一隅，是于谦坚决反对，他列举南宋的例子，据理力争，最终保留了大明的疆土。于谦在这个事件中立下大功，但也为他的未来埋下隐患。
景泰元年（1450年）八月英宗终于南归结束“北狩”生活。一山不容二虎，一宫不容两帝。
此时的宫中已经有了明代宗，英宗的处境相当尴尬，于谦提议尊明英宗为太上皇，让明代宗做皇帝，这使得明英宗对他不满。
事情在景泰八年正月十七日（1457年2月11日）发生转机，当天凌晨，石亨等人率死士攻入南宫，奉英宗升奉天殿复辟，并开宫门告知百官。
随后，英宗下令废除景泰帝的所有政令，并将其囚禁于西内。二十一日改元天顺。
可是明英宗复辟后被宦官擅权，政治腐败严重，于谦作为一个廉洁忠诚的官员，一直反对宦官的干政和贪污行为，引起了宦官们的不满。
同时，于谦也因与当时的大学士杨廷和产生矛盾而被陷害。
在明朝嘉靖年间，于谦担任兵部尚书，杨廷和则任礼部侍郎。
杨廷和在担任礼部侍郎期间，曾因与内阁大学士严嵩意见不合，被贬谪到云南任职。
而于谦则与严嵩关系亲密，受到严嵩的信任和支持。
后来，严嵩被罢免，于谦也受到牵连被贬到广东任职。
此时，杨廷和已经调回京城，但二人的关系却因政治立场分歧而出现裂痕。
杨廷和倾向于维护皇权，反对宦官势力和权臣，而于谦则支持和依赖权臣和地方势力。
在于谦被贬到广东期间，杨廷和曾多次为他辩护、奏请恢复职务，但并未获得成功。
相反，于谦却因支持地方势力而得到了一些支持者。于是，二人的政治立场分歧愈发激化，最终导致了他们之间的关系疏远。
杨廷和认为于谦是他的政治对手，于是就编造了于谦与辽东女真族联合叛乱的罪名，引导明英宗做出了处决于谦的决定。
而明英宗对于谦的态度也摇摆不定，有时候赞赏他的忠诚和功绩，有时候又怀恨他的推荐明代宗继位。
于谦力主固守北京，并推荐明英宗的弟弟朱祁钰即位为明代宗。这使得明英宗对他心存芥蒂，认为他是篡夺自己的皇位的元凶。
明英宗受到石亨、曹吉祥等奸臣的挑唆，诬陷于谦谋立襄王之子为储君。下令逮捕并处死于谦，这是他为了立威和证明自己承继正统而做出的决定。
明英宗在杀死于谦后，也曾表示过后悔和悲哀。他说当时局出现危难时，是于谦主持大局，挽救了社稷，但他被很多人所嫉妒，他实是忠诚之人。他还说如果有了于谦这样的大臣就不会有边境之忧。
可这一切终究是晚了，于谦终是含冤遇害。于谦死前没有留下遗言，只说：“我争得是万世之名！”
据《明史》记载，于谦被抄家时，“锦衣卫入其第，无所得。惟一蟒袍、一剑、一鼓及《孙子》、《吴子》二书”。
可见于谦为官清廉，没有积累任何财物。锦衣卫见此情景，“无不流涕”
于谦的死引起了京城百姓和朝中大臣的悲痛和愤怒。
据说刽子手杀了他后自杀谢罪，抄家的锦衣卫痛哭落泪，指挥官每天泼酒祭奠，孙太后更是绝食怒斥明英宗：“昏君！你怎么能杀于谦？谁都可以动他，只有你没资格！”于谦历经三朝，却最终含恨而死。
于谦枉死后，天下哀悼，百姓为他立祠祭祀。后来明宪宗和明孝宗都对他平反昭雪，并追赠其爵位、职衔和谥号，最终他被谥为忠肃，并允许在墓边建祠堂题为“旌功”。其赤子之心，日月可鉴。
