寇准被远贬至道州后，丁谓再无禁忌，开始清洗朝堂上不依附自己的执政大臣。很快，宰执集团中就只有李迪还算寇准的残余势力，双方的争斗日趋激烈。
丁谓主张刘皇后临朝听政，李迪则坚持太子监国。二人各持一辞，争得面红耳赤。丁谓质问李迪：“如果太子监国，官家身体康复，朝廷如何处置？”李迪据理力争：“太子监国，难道不是古制吗？”
丁谓知道李迪对他不满，处处故意打压。按资历，李迪完全可以兼任尚书，但丁谓只是让其与一般执政大臣一样兼任左丞。按惯例，宰相根本不兼左右丞。李迪一直隐忍，没有发作。
一天，“晨朝待漏”时，丁谓又提议林特出任枢密副使，任太子宾客（东宫官名)如旧。自从丁谓入中枢以来，林特已经数次不次升迁。李迪忍无可忍，起身怒道：“林特去年迁为右丞，今年改任尚书、入东宫，都不是出自公议，到现在外面都在议论纷纷。况且刚刚才担任太子詹事一职，怎么又要升官呢？”李迪越说越生气，到后来情绪失控戟指着丁谓大骂，并拿起手板准备动手。丁谓见势不妙，落荒而逃。
事情闹到不可收拾，李迪索性当着真宗，直斥丁谓专擅，与曹利用、钱惟演结党营私，构陷寇准，致使寇准无罪遭贬谪。真宗听了不为所动，沉思片刻，转而问丁谓事情是不是真如李迪所说。丁谓则一脸无辜，表示请大家主持公道。真宗召来参知政事任中正和王曾。任中正是丁谓死党，自然极力维护。王曾也含糊其辞。
真宗心底明白丁谓专擅是真，但李迪为寇准鸣不平，等于是表示对自己的不满了。思来想去决定各打五十大板，丁谓出知河南府，李迪出知郓州。在罢相制书没有公布之前，李、丁二人都四处活动，希望可以令真宗收回成命。
李迪脸皮薄，尽管去找了真宗，见官家无意挽留，也就老老实实去郓州赴任了。而丁谓去见真宗，只言片语就令真宗收回成命，不但恢复了宰相职位，而且还由太子少师升任太子太师。
见到丁谓，真宗先开口问起为什么不顾体统与李迪争斗。丁谓一见有门，立即叫屈道：“非臣敢争，乃迪忿詈臣尔，愿复留！”
真宗听了不置可否，命左右赐座，见小太监到过来的是墩子，丁谓不满道：“有旨复平章事！”
见真宗默然，小太监又急忙为丁谓取来了杌子。墩子是为普通官员准备的，杌子则是只有宰相才能坐。真宗默许，是考虑到丁谓能力出众，留了他在朝中可以掣肘刘娥。真宗又担心迁就了丁谓会令其渐成尾大不掉，琢磨再三又将“人望素重”的王曾擢为中书侍郎、平章事。真宗将他迁为宰执后，还令他与钱惟演二人一起担任太子宾客。
这年冬天，身体健康每况愈下的真宗诏令中书、枢密院诸司官员“该取旨公事仍旧进呈外”，平常事务则“委皇太子与宰臣、枢密使以下，就资善堂会议施行讫奏”。
表面上皇太子听政于外，但大事小情都由刘娥拍板，一时间各种流言四播“中外以为忧”。危急时刻，被真宗寄予厚望的王曾找到同为太子宾客的钱惟演，道：“汉之吕后、唐之武氏皆非据大位，其后子孙诛戳，不得保首级。”
王曾只是含糊其辞，钱惟演却立即听出了言外之意：朝野上下都知道他和刘太后是姻亲，如果刘太后有什么意外，城门失火，难免会殃及池鱼。见王曾欲言又止的样子，钱惟演当即虚心讨教。
王曾装模作样地推辞再三，这才点拨他道：“太子年幼，非中宫不立。中宫非倚皇储之重，则人心亦不附。皇后善待太子，则太子安。太子安，乃所以安刘氏也。”这番话说得十分艺术。首先，王曾强调太子年幼，需要刘皇后的栽培与扶植，并且肯定了刘皇后的地位不可动摇，给钱惟演吃了粒蜜丸。后半句才是他真正想要表达的：刘皇后与太子一荣俱荣、一损俱损。“太子安”是前提，“刘氏安”是结果。而且，“太子安”不会影响刘氏的地位。善待太子，就等于是维护自己安危。
钱惟演不是傻子，立即明白了王曾的言外之意。王曾说的虽然是个人观点，却代表了朝堂臣子的想法。说给自己听，不过是让他捎个话而已。钱惟演随即转告了刘皇后。刘娥听了深以为是，于是“两宫益亲，人遂无间”。
一直以来，人们都认为宋真宗是个懦弱无为的皇帝，心机权术不及父亲，宅心仁厚不如儿子。
其实，一个病殃子不着痕迹地利用人事的调整，就将政权牢牢掌握在手中。放眼数千年历史，这样的君王还真是屈指可数。赵光义选择这个儿子作继承人，确实识人。
