南平王刘铄随刘义恭回到建康，虽然也被晋升为司空，由于归顺得晚，孝武帝刘骏对他有想法，认为他对自己不忠，因而对刘铄存有戒心。
刘铄心里也明白自己的处境，故而心怀忧惧，寤寐难安，晚上睡觉时常常被噩梦惊醒，与家人闲聊，总说一些莫名其妙的话，一副丧魂落魄之态。
一天，京中突然传出刘铄暴毙的消息。至于死因，有人说是食物中毒，是刘骏暗中派人下毒，也有人说暴病而亡。刘骏没有深究这件事，只是追封刘铄为司徒，便将这件事掩饰过去了。
第二年是孝武帝刘骏元年，年号孝建。
刘骏即位之后，将刘劭拘禁的各位王公大臣的儿子全都从牢里放出来，其中包括刘义宣的儿子。
随后，立长子刘子业为皇太子，封刘义宣的儿子刘恺为南谯王。刘义宣一再推辞，刘骏于是封刘恺为宜阳县王。
刘恺有十六个兄弟，姊妹也多，有的随父亲刘义宣去了外地，有的留住京城。刘骏本想让刘义宣兼镇扬州，刘义宣不愿去，情愿镇守荆州。刘骏满足了他的要求。刘义宣去荆州后，子女仍然留在建康，住在原来的府第。
刘骏文武全才，且相貌出众。
史书说他为人机警、勇敢、果断，学问渊博，文章写得好，阅读书信和奏章一目七行，善于骑马射箭，简直就是男人中的极品。
偏偏刘骏有一个奇癖－好色。
食色，性也，本也无可厚非，不能视为奇癖。
可一旦好色到了疯狂的程度，无论亲疏贵贱，但有几分姿色，遇见了便要召幸，不肯轻易放过，那就有些说不过去了。刘骏好色，已到疯狂的程度，失去理智，以至乱伦。
刘骏从小不讨父皇喜欢，父爱甚少，生平只有母爱。刘骏缺少父爱，害怕失去母爱，逐渐形成一种恋母情结。
母亲路惠男寂寞之中，将全部的情感倾注在儿子身上，刘骏与母亲的关系超越了亲情，最终发展到不伦之恋。
《魏书》就曾明确记载刘骏：“淫乱无度，蒸其母路氏，秽污之声，布于欧越。”就连南朝人所著的《宋书》也含糊其词地说：“宫掖事秘，莫能辩也。”
刘骏似乎不忌讳这些，围猎乌江，游览满山，带母亲一起出行。召幸嫔妃留在路太后宫中，几个人同床嬉闹，性趣盎然，民间传得沸沸扬扬。
路太后住在显阳殿，宫廷内外的命妇以及宗室女子，都免不了要进宫向太后请安，刘骏趁机闯进去，选美评娇，只要看上了，便引入宫中迫令侍寝。有时就在太后宫内上演几出龙凤配。太后溺爱儿子，任其胡闹，也不加禁止。
刘义宣有四个女儿，自幼养在宫中，刘义宣赴任荆州后，四个女儿仍留在宫中。
刘骏淫乱不论尊卑长幼，无论亲疏，刘义宣的四个女儿尽管是他的嫡亲堂姐妹，仍然是他猎艳的对象，床第逐欢，不亦乐乎。
天下之事，若要人不知，除非己莫为。刘骏与刘义宣的女儿淫乱的丑闻渐渐传到刘义宣耳里。
无能和懦弱是刘义宣的代名词，当他得知侄子皇帝和女儿在一起乱搞，老脸实在挂不住了，心中极为愤怒。如果没有他起兵相助，刘骏能如此顺利地登上帝位吗？只顾作乐，自己不要脸也就罢了，一点也不顾老叔的脸面。
愤怒归愤怒，可有什么办法呢？换了别人，一万个脑袋也都掉了。可他是皇帝，皇帝可以杀吗？即使想杀，杀得了吗？除非造反。造反？刘义宣还没有这个胆量。世事难料，有时胆小鬼也能变为勇士，只要诱惑足够大。
再说刚刚调任江州刺史的臧质，自以为功高赏薄，便心生异图，欲奉南郡王刘义宣为帝。听说刘义宣痛恨当今皇上刘骏，便给刘义宣写了一封信，约刘义宣一同起事。
臧质是臧皇后的侄子，与刘义宣也算是表兄弟，臧质的女儿是刘义宣的儿媳妇，两家还是儿女亲家，关系自然非同一般，再加上都怨恨刘骏。刘义宣心有所动，把这封信交给心腹蔡超和竺超民传阅，征求他们的意见。
主子如果做了皇帝，奴才会跟着飞黄腾达。蔡超和竺超民心领神会，乘机怂恿刘义宣响应臧质的建议。刘义宣哪知二人的心思，想到臧质是一员赫赫有名的虎将，胆子壮了起来。
人上了欲望的贼船，就如同被猪油蒙住了眼睛，看不见别人，也看不见自己。刘义宣就是那个被猪油蒙住眼睛的人，与臧质一拍即合。
豫州刺史鲁爽向来与刘义宣交好，与臧质也有往来。兖州刺史徐遗宝从前是荆州部将，刘义宣于是派人密约鲁爽、徐遗宝秋季举兵。
鲁爽生性粗鲁，嗜酒如命，喝起酒来就忘了东西南北，经常误事，人送外号“醉鬼”。
刘劭弑父后，鲁爽出兵支持刘骏。双方在建康城外大战，刘劭的大将、鲁爽的亲哥哥鲁秀击退军鼓，为刘骏的军队获胜立下大功。刘骏登基后，哥儿俩受到重用，鲁爽被任命为豫州刺史，鲁秀被任命为司州刺史。
刘义宣的密使到达寿阳时，鲁爽正喝得烂醉，听说南郡王刘义宣要起兵，眯着一双醉眼，冲着部属大喊：“哥哥要做皇帝，小弟责无旁贷，速点人马，出兵。”
刘义宣书信里说得明明白白，秋天起兵，可现在还是春天啊！
豫州率先发动了，兖州刺史徐遗宝也只能起兵响应，率部杀向彭城。
鲁爽的弟弟鲁瑜在建康听到风声，连夜溜出城，投奔哥哥去了。朝廷大震，派使者去江州，命令臧质抓捕鲁瑜的弟弟、江州府属官鲁弘。鲁弘没有抓到，使者的人头却落地了。臧质吹落剑锋上的滴血，冲着使者的尸体，冷冷地说：“就用你的头祭旗吧！”鲁弘感激涕泣。
臧质道：“
你哥哥也太心急了，约定时间还没有到，他就先起兵了，现在是箭在弦上，不得不发啊！
”随即也举兵，并催促刘义宣赶快响应。
刘义宣让鲁爽搞得措手不及，荆州战备不足，兵械也没有备齐，人员没有协调沟通，军队没有动员，仓促起兵，狼狈之状可想而知。
“醉鬼”鲁爽又来添乱，派人将缝制好的龙袍送到江陵，并投递文书，称刘义宣为天子，称臧质为丞相。刘义宣十分诧异，致书臧质，让他多加注意。
臧质想笼络鲁爽，特封鲁弘为辅国将军，命他率兵屯驻大雷（今安徽望江），挡住朝廷军队。
刘义宣也派刘湛之率一万多人支援鲁弘，并召来司州刺史鲁秀，想让他带领人马做刘湛之的后援。
鲁秀到江陵与刘义宣谋面之后，一席交谈，不禁叹道：“
我兄弟害了我啊！让我与呆人做贼，这可是要身败家亡了！
”
刘骏听说南郡王刘义宣起兵发难，不禁惊慌起来。由于刘义宣镇守荆州十多年，兵强财富，刘骏担心自己抵挡不住，便与王公大臣商议，想把皇位让给刘义宣。
竟陵王刘诞劝道：“兵来将挡，火来水灭，刘义宣犯上作乱，陛下怎么能轻易将皇位让与逆贼呢？”刘骏只好作罢，命江夏王刘义恭致信劝降刘义宣。刘义宣将来信弃之于地，把送信人逐出江陵。
刘骏见招降无望，于是封领军将军柳元景为抚军将军，兼任雍州刺史，左卫将军王玄谟为豫州刺史，安北司马夏侯祖欢为兖州刺史，安北将军萧思话为江州刺史。
四将一会合，刘骏便任命柳元景为统帅，统率各军讨伐刘义宣、臧质及鲁爽等人。
雍州刺史朱修之收到刘义宣的檄文，表面答应起事，暗中却向刘骏表忠心。刘骏起初还担心朱修之归附刘义宣，所以令柳元景兼任雍州刺史，得知朱修之的心意后，当即任命朱修之为荆州刺史。
益州刺史刘秀之杀了刘义宣的使者，不受伪诏，派兵袭击江陵。
刘义宣还蒙在鼓里，命臧质、鲁爽两军先出发，自己随后督率十万部众从江津出兵。
出发之前，封儿子刘慆为辅国将军，令他与左司马竺超民留守江陵，檄令朱修之出兵接应。
朱修之决心为刘骏卖命，当然不会发兵。刘义宣这时才知道朱修之怀有二心，慌忙派鲁秀为雍州刺史，率一万人马攻打朱修之。王玄谟听说鲁秀北去，心里十分高兴，心想：鲁秀不来，一个臧质就不足为虑。于是进兵扼守梁山。
冀州刺史垣护之是兖州刺史徐遗宝的姐夫，徐遗宝邀垣护之一同谋反，垣护之不但不从，反而与夏侯祖欢一起夹击徐遗宝，兖州军溃败，徐遗宝脱逃，投靠了鲁爽。
鲁爽率兵直趋历阳，与臧质水陆并进。结果，臧质军先在南陵落败，又在梁山受挫，随后臧质的得意部将庞法起也阵亡了。
鲁爽所部遭薛安都率兵阻击，先锋官杨胡兴阵亡，难以前进，便留驻大岘，让弟弟鲁瑜屯守小岘，作为掎角。
刘骏派镇军将军沈庆之前往历阳督战，奋力讨逆。
沈庆之是百战老将，鲁爽有所忌惮，又因粮食将尽，只得下令退兵，自率亲军断后，从大岘退往小岘，与弟弟鲁瑜会合。兄弟相见，杯酒叙情。不料薛安都率轻骑追来，直抵小岘军营前。鲁爽已喝得大醉，率兵出营，指挥士兵迎战。
薛安都看得真切，跃马大叫一声，杀了过来。鲁爽睁着一双醉眼，连手都抬不起来，哪能应战，只听一声大喝，鲁爽已被薛安都挑落马下，部将范双从旁闪出，割下鲁爽的首级，余众溃散，鲁瑜夹在乱军中逃走。
薛安都追至寿阳，沈庆之率军也已赶到。寿阳城内的徐遗宝自知不敌，弃城逃往东海，为土人所杀。豫州之乱已平。
鲁爽出生于将门之家，骁勇善战，曾被称为“万人敌”，一旦授首，使得刘义宣、臧质心惊胆战。
沈庆之派人将鲁爽的首级送给刘义宣，刘义宣看着血淋淋的头颅，更加惊惧，好不容易稳下心来，一路磕磕碰碰，勉强到了梁山，与臧质商议对策。
臧质似乎胸有成竹，献上一策：由刘义宣率兵攻打梁山，牵制梁山军，自己率主力水师绕过梁山洲，直捣石头城。
刘义宣此前接到五哥刘义恭一封信，信中说臧质轻薄无耻，不知检点，绝非池中之物，让刘义宣提防着点。
刘义恭是刘骏阵营中人物，明显是挑拨离间。
刘义宣竟听信刘义恭之言，对臧质持怀疑态度。恰在此时，又见刘湛之暗地对他挤眉弄眼，将到嘴边的话又咽了回去。
臧质见刘义宣半天不说话，闷闷地退了出去。
刘湛之对刘义宣说：“臧质请求做前驱，看来此人城府极深，不得不防。不如让他一同攻打梁山，攻克梁山之后再东进，才是万全之策。”
于是，刘义宣没有采纳臧质的建议，只是命他进攻东城。
当时薛安都、宗越都已赶到梁山，垣护之也来了，王玄谟慷慨誓师，督促各路兵马迎战。臧质率众刚登岸，这边的大军就杀过来了。
薛安都率军攻臧质的东南军，只一回合，便将刘湛之挑落马下，补一枪，结果了性命。
宗越攻打臧质西北军，击毙贼党数十人。
臧质军招架不住，只好退回船上，逃回西岸。不料垣护之从中流杀来，顺风纵火，臧质军几乎全军覆没。
刘义宣在西岸遥望，正在着急，没料到垣护之、薛安都、宗越各军已乘胜杀来，吓得不知所措，慌忙乘船向西逃走。臧质也单舸逃走。
臧质逃回寻阳，欲与刘义宣商议此后的作战方略，让他万万没有想到的是，刘义宣根本就没有进城，只是接走了留在寻阳的女儿，便继续向西逃窜。臧质自知寻阳难守，便毁掉府舍，带着妻妾奔往西阳。谁知太守鲁方平紧闭城门，不许他进城。
臧质转投武昌，同样也吃了闭门羹。
日暮途穷，无处藏身，无奈之下，只得躲进南湖，采莲为食。不久，有追兵到来，臧质用荷叶盖在头上，藏身水里。仍然被追兵瞧见，一箭穿心，首级也被人割走请功去了
。
刘义宣逃到江夏，本想逃往巴陵，派人侦探，知巴陵已有益州军驻扎，只得返回迳口，一路上要饭回到江陵。
竺超民得知消息，率众人出城迎接。刘义宣见了竺超民，痛哭流涕。竺超民怕军心有变，慌忙劝阻。刘义宣左右观望，发现鲁秀也在旁边，一问才知道，鲁秀被朱修之杀败，逃回江陵。刘义宣垂头丧气地带着众人进城。鲁秀、竺超民本想重整士气，拼死一搏。刘义宣一脸沮丧，魂不守舍，脑子一片空白，根本就没有听到鲁秀的话，耷拉着脑袋，钻进府内，不肯出来见人。
主将如此，将士们也都绝望了，很多人悄悄溜出城，自谋生路去了。鲁秀见大势已去，向刘义宣告辞，准备再回北魏去。
刘义宣觉得自己在江南待不下去了，不如和鲁秀一起去江北。
他让五个爱妾换上男装，然后带着儿子刘慆一起出逃。
江陵城中乱成一锅粥，有跑的，有逃的，有打劫的，有杀人的，刀光剑影，血肉横飞。刘义宣吓得心惊胆战，一不小心，从马背上摔下来，马也被人抢走了。幸亏竺超民扶他起来，送出城外，并将自己的坐骑送给他，然后回城闭门自守。
刘义宣出城转了一圈，不见鲁秀的踪影，身边将士听说要去北国塞外，跑了个干干净净，只剩下儿子刘慆和五名爱妾跟在身边。
刘义宣徘徊良久，直到繁星点点，才深深地叹了一口气，返回江陵。
刘义宣回到江陵，返回王府。王府冷冷清清，没有灯火，没有人影，到处一片漆黑，能搬走的东西被洗劫一空。刘义宣侧卧在床榻上，泪如雨下。忽然，竺超民带人闯了进来，喝令拿下反贼刘义宣。数名如狼似虎的士兵冲上来，将刘义宣和五个宠妃一并拖走，投入大牢。
刘义宣在狱中叹道：“臧质老奴误我！误我啊！
鲁秀本想投奔北魏，手下将士没有人愿意去异国他乡，纷纷离他而去。鲁秀只是孤家寡人一个，无奈之下，也返回江陵。黑洞洞的江陵城门紧闭，鲁秀冲着城上大喊：“我是鲁秀，把门打开！”
竺超民的身影出现在城上，冲着城下大喊：“鲁兄，你走吧！江陵已经没 有你的容身之地了。”
说罢，城上箭如雨下，鲁秀躲避不及，背后中了一箭，只得调转马头逃走，一路想来，自觉逃生无路，投江自尽了。有人割下鲁秀的首级，送往京都。
刘骏命左仆射刘延孙前往荆州、江州处理叛军投降事情。刘义宣和他的儿子刘慆被赐自尽，竺超民也一同被诛。刘义宣其余十六个儿子、臧质的子孙也全部被杀。
刘骏杀光叛党后，加封沈庆之为镇北大将军，柳元景为骠骑将军，王玄谟等将领也都各有奖赏。
以前晋室东迁，以扬州为京都，荆、江二州为外藩，扬州盛产粟、帛，荆、江二州利于练兵，由各位大将镇守。宋朝沿用晋朝旧制，才使得各镇将领有了叛乱的机会。
刘骏惩前毖后，划扬州、浙东五郡为东扬州，在会稽设置总府，并从荆、湘、江、豫四州划出八个郡，称为郢州，在江夏设置总府，撤去南蛮校尉，把成守的兵士移到建康，借以削弱荆、扬二镇的势力。
太傅刘义恭见刘骏志在集权，便恳请撤销录尚书事职衔，并裁减王侯车服器用、乐舞制度等共计九条。
刘骏照准。从此，刘骏威福独专，谁也不敢违背君主的意思。
沈庆之已是七十岁高龄的老人，担心自己功高望重会遭到君主猜忌，上表请求告老还乡。刘骏不许，沈庆之索性亲自上朝，当面请求说：“像张良这样的贤人，汉高祖也同意让他退隐，何况臣这样的庸人呢？请陛下允许臣告老还乡，臣将感激不尽。”
刘骏百般抚慰挽留。沈庆之又是叩头，又是哭求。刘骏见他去意已决，只好答应了他的请求，允许去职，封他为始兴公。柳元景也辞官离去，刘骏另调南兖州刺史守卫京师。
刘义恭、沈庆之、柳元景这样功高位重的勋臣都请求离职，朝臣哪个还敢趾高气扬？
大家小心翼翼、兢兢自守，不敢乱说乱动。就算宫廷里有再大的事情发生，谁也不发一言，都做起了寒蝉。
刘骏乐得放肆，除了照例上朝外，每天在后宫宴饮，纵情取乐。之前与刘义宣的女儿淫乱，不过是暗地偷欢，现在，刘骏将她们全都召入后宫，公然排进妃嫱，追欢取乐。四姊妹的性情模样有所不同，其中次女楚江郡主，容颜艳丽，秀色可餐，尤其善于迎合，特别讨刘骏欢心。
刘骏与四姐妹一起床上逐欢，原本抱着寻欢作乐的态度，然而在交欢过程中，却深深爱上了楚江郡主，把她当作活宝贝看待，日夕相依，宠倾后宫。数度春风，竟生下一子，取名子鸾。刘骏更加欢喜，封楚江郡主为淑仪，为了避人耳目，刘骏让楚江郡主改姓殷，对外谎称是殷氏家人，进了刘义宣的家，又由刘义宣家进入宫廷。
