前言
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。” 张载《横渠语录》
这句我们耳熟能详的话语出自北宋大家张载的《横渠语录》，虽只有简单四句，却概括了古代士大夫们的精神追求。
两宋时期，我国的确出现了“与士大夫治天下”的局面。但纵观历代封建王朝，真正能够实现上述四句中其中一句的人都少之又少，有无数儒生入仕之后在官场沉浮之中失去了曾经的豪情与壮志，在常年碌碌无为中成为庸人一个。
不过，这样的人也并非没有，历经大明五代皇帝的夏原吉便是如如此。
三天时间，换得朱棣二十五年
夏原吉出生于元末之际，幼年丧父，一家生活十分拮据。后来，夏原吉通过乡里举荐的方式，成为国子监中的一员，专门负责为朱元璋写诏令。
由于他做事认真，朱元璋又将其升为户部主事。此时的夏原吉刚接触国家账房，并不知道自己此后将与这份工作常伴几十年，且因此改写自己命运，并为大明开创了两大盛世。
建文帝即位后，夏原吉还曾负责巡抚过福建地区，但最终他的工作还是落实在了户部的账房之上，直到南京城被破都没有停下工作。
1402年，长达四年之久的靖难之乱在朱棣攻破金川门后迎来了尾声。建文旧臣逃的逃，藏的藏，只有夏原吉还在户部看着手中的账本，丝毫没有被分心。
朱棣来到南京，做的第一件事便是清算建文旧臣，稳固自己的统治。因此，夏原吉很快就被燕王大军从户部找了出来，押在了朱棣面前。
那些建文旧臣，要么是骂朱棣乱臣贼子，要么是忌惮他如今的成功而吓得不敢开口。但夏原吉却没有多说其他，只是向朱棣提了一个要求，希望朱棣能给他三天时间，三天之后任凭处置。
朱棣听完感到十分诧异，于是忍不住询问，夏原吉却回答，因为如今的形势，曾经在户部当值的官员都跑得无影无踪，户部的账册却还没有清理完。他需要三天的时间来清算户部账册，到时候也好省了新任户部官员们的工作。
纵是历经四年杀伐的朱棣，见着面前的儒生，也免不了心生佩服，有气节的儒生不在少数，但临死之前还为国为民的朝臣却少见。
于是夏原吉不仅成为少数未被清算的建文旧臣之一，还因为对待工作的态度被朱棣任命为户部左侍郎。
当时，许多跟随朱棣的人对此举十分不解：户部是管天下钱粮的地方，而朱棣竟然将如此重要的职务交给建文旧臣管理？
朱棣却回答道：
“夏某太祖之臣也，彼忠于太祖，故忠于建文，又岂不忠于朕哉。”
即夏原吉是朱元璋选的臣子，他能对朱元璋与朱允炆忠诚，自然也会忠诚于自己。
忠于每一个新的帝王，是否为真正的忠心我们不得而知。但朱棣知道，与其说夏原吉忠于每一个皇帝，不如说他忠于天下人民，忠于自己所在的国家，所以他才会继续让他待在户部。
夏原吉因着三天的请求，得到了再次待到户部的机会，这一待便是二十五年。
肥公瘦私，促成两大盛世
永乐元年，夏原吉再次升迁，成为户部尚书。
此时，靖难之役刚结束不久，朝廷机构还未回到正轨，而人民也还没从战乱之中恢复下来。因此，夏原吉刚一上任，便与蹇义等人一同商量赋税制度，以求迅速执行下去防止加重人民不必要的负担。
刚制定好制度，浙西地区又频繁发大水，夏原吉本就兼领治水之责，于是又前去疏浚河道。为了彻底解决水患，夏原吉在当地召集了十几万劳役，身穿粗布麻衣行走在众人之间。此次治水，夏原吉不仅解决了水患问题，也间接促成了黄浦江的成形。
如此尽心尽责的官员，自然是哪里有需要便往哪里般，甫治水结束，夏原吉又受命前往饥荒地区赈灾。本就贫苦出身的夏原吉，又亲自见着民生疾苦，当他再次回到户部的时候，对于大明的账本，心里的那笔账便更加明了。
为了减轻人民负担，他向朱棣提议轻徭薄赋，实行屯田制度；同时为了保证国库收入与财政的正常支转，夏原吉又建议裁撤不必要的支出，严查盐铁钱等暴利行业，使得国家财政逐渐步入正轨。
永乐年间，人民虽然迎来了和平年代，但国家所耗费的钱财不在少数。朱棣不仅征伐多次征伐蒙古，还派遣郑和下西洋宣扬国威，加之朝廷机构也需要正常运行，这一切开支，都经由夏原吉一笔笔计算。
为此，夏原吉将各地的户口、府库等数目专门记在随身携带的小本本上，以便随身翻阅。正是因为他一丝不苟的态度，使得永乐年间没有出现与民夺利的现象，人民也在和平且相对宽松的政策之下安居乐业，共同缔造了永乐盛世的局面。
朱棣去世之后，夏原吉在仁宗与宣宗年间仍主管户部之事。他不仅在朱高煦造反一事上让劝宣宗先发制人，以防战争扩大，更是对自己工作了二十多年的户部岗位坚守不离。
除此之外，夏原吉还对宣宗进行了诸多劝诫，让他体恤军民。也正是夏原吉兢兢业业的态度与劝诫下，使得宣宗年间出现了仁宣之治的盛世。
然而，即使已经成为大明重要的朝臣，在户部最有油水的地方待了二十五年之久的夏原吉，直到老年跟随宣宗北巡，都还吃着难以下咽的干粮。
尾声
夏原吉在永乐年间，为国家财政兢兢业业。为了劝阻朱棣北伐，甚至因此落罪入狱，但朱棣临死之前却还说着“夏原吉爱我”。
夏原吉的一生，不是在为某个君王绸缪，而是在为大明王朝以及所有民众谋利。也正是如此，他才能缔造两大盛世出来。
