在我国古代，但凡家里有点资产的，家里都会蓄养奴仆。这在古代非常普遍，即使是现在，也有人会花钱雇佣一些家政人员，来照顾家庭的生活起居。 说到丫鬟，这一职业据历史资料，最早可以追溯到奴隶制时期。
一个丫鬟需要多少钱
在周朝时期，那时没有仆人，只有奴隶。有人在西周时期出土的青铜器上，发现曾有记载贵族买五名奴隶的事，其奴隶的价值是通过一匹马和一束丝来交换的。 在春秋战国时期，著名的政治家百里奚，就是用五张黑羊皮从市井之中换回来的，后来，秦始皇统一六国，统一全中国之后，规范了买卖的过程 ，也就开始使用了货币，当时一个普通的奴隶大约需要7500文钱，换算成现在的物价，大约是3万元人民币。
为什么会有这么高的价格呢？
当时奴隶作为一种商品，价格的高低，主要看市场需求。供大于求，价格相对来说就自然低些，如果是供不应求，价格自然就会水涨船高。同时在奴隶充足的情况下，劳动能力强的男黑奴，自然价格比较高。还有就是黑奴的反抗力度大，其贩奴的成本和风险比较高，而且奴隶的供需当时的转变，所以价格比较高。
秦朝
男性奴隶一般称臣，女性奴隶称妾，但像我们听到的那种“臣妾”的叫法是没有的，估计在当时如果这样叫，会被别人嘲笑的。古代《里耶秦简》一书中，曾记载着成人奴隶值4300钱，而幼童值2500钱。秦朝末年，老百姓遇上饥荒，当时秦朝规定，一石等于十斗，一斗等于十升，一升相当于0.7公斤，这样换算下来，一石粮食相当于70公斤。如果按照这个价格来算，一石米能买两个幼年奴隶，能买一个成年健壮的奴隶，还能剩700钱。
汉朝时期
奴隶与财产，牧畜是一样的，是可以买卖的。据有关的史料记载，汉桓帝时期总人口是5006万多人，而奴隶总数就能达到1347万人，可见人数之多。
在两汉时期，大概有上百年的和平时期，其奴仆的价格相对就高一些，壮奴价格大概2-3万钱；一般奴仆差不多也有1万钱左右。而东汉时期，奴婢的价格涨到了每人4万钱，晋时，奴隶的价格又降到了每人值五千到七千钱。
唐朝时期
人口买卖是正常合法的交易，当时唐高宗时，一个壮年奴隶的价格大概值7500文。用米价换算后，唐朝一两银子大概现在6000元，一个奴仆的价格大概4万人民币。当时有两种价格特别高的奴隶，像昆仑奴，就有价格高达十万钱。还有一种就是有着特殊技艺的人，常扮演小丑，像这样的人大都只有达官贵族，才可以买得起，他的价格虽然要比昆仑奴低一点，但要是好一些的，也得要从十万钱起。
宋朝时期
在朝廷法令中规定是不允许蓄奴，所以就没有了单纯的奴隶，而是有着雇佣关系的仆人。一般是干一个月活，给一个月酬劳。在宋朝，因为其皇帝就是不思进取的人，所以比较贪图享受，一般用来纳妾，而家中的妻妾多了，自然要找人伺候，所以又要买一些小丫鬟，其价格也是相应的便宜一些，一般都是50-300贯。这些人的买卖都是靠卖身契，只要有它在，就可以将这些人当礼物送人，或是再次买卖。
明清时期
首先肯定的是，基本上没有奴隶的存在，仆人和主人都是雇佣关系。妾和丫鬟可以买卖，一般要经过她们本人的同意，不能强迫。明清两代的普通粗使丫鬟，就是干体力活的丫鬟，每一个人的价钱，折合人民币不过2000元到5000元左右。只有极个别的情况下，会达到上万元。 明代的一些小说中提及过一个事，裁缝给客人做衣服，但是自己不小心裁坏了，因为自己赔不起，只有将自己的女儿卖了当丫鬟，也就抵了三两银子，按明代白银一两约合人民币660元计算的话，这个女孩子一共就值1980元。 在明清时期，如果遇上当时著名人物，纳妾的价格也就会相对高些，普通人纳妾的价格就要低一些，大概几十两到上百两不等，遇到天灾人祸等，老百姓也就插标卖首、葬父葬母的就更低了，10两、20两买副薄棺材，找块地帮着埋了，便可以领回家了。
清朝光绪年间
1两银子相当于现在的人民币750元左右。而那时13岁以下的丫鬟需要4-5两银子，而一个16-18岁的丫鬟大约10-50两银子，也就是说，买个丫鬟的价钱在3000-37500元区间。 对于长得漂亮的，价钱比较高的，可以达十几两。康熙、雍正年间，普通丫鬟，一般只卖五两银子。乾隆四十八年前后，有人可以用二十五两银子，买到“连父母带儿女，一家共四口人”为奴。
买来的丫鬟做什么
买来的丫鬟能干什么，这主要还是取决于主家。家中的一切杂活都可以让她们来做。这种的是体力活，不需要太高的技术。如果长得漂亮的，可以用来做贴身丫鬟，如果还有一些技能的，像会做饭，会管理家，那么她们的工资也就会高一些，当然对于这些人，年龄上也会比其他丫鬟要限制的少一些。
像《红楼梦》中，王熙凤身边的平儿，就不仅当贴身丫鬟，还有委以重任，让其管理家业。 通常买卖的丫鬟分为两种，一种就是卖身，另一种就是雇佣。一般地说，花大价钱买回来的丫鬟，主人家不会好吃好喝地伺候着，管家会根据这些丫鬟的力气、品性、能力等特点综合考量她们的工作内容，力气大的，不出意外都是出身贫贱人家的，就会被分配去洗衣服、扫地等粗活。等这批人年纪大了之后，基本上会被赶出家门，再换一批年轻有力气的人。那些心灵手巧的，又有良好品性的，大多会安排伺候主家的主人，大多是小姐。
卖身的人，地位一般都比较低，另外平常干活是不需要给钱的，而雇佣的不一样，通常是按月给的，有的因为干活得到主人的认可，会说话让主人心情好的，主人会不定时的发些赏钱，而这钱与月底的钱是分开的，给多给少都在于主人心情好。如果仆人与主人的关系搞好了，有时主人也会睁只眼闭只眼，对于犯错误等时，会酌情考虑。这些仆人一旦进了主家，一般都是全天候的服侍，也没有探望父母的时间，如果与主人关系好的情况下，有一些开明的人，会同意仆人是看自己的父母的。 这些人的命运也有所不同。
有的人会被主家看中，那么就有可能转为偏房，也就是我们一直所说的通房丫鬟。也有的人因为犯错，遭到毒打的，但是除了签过死契的，主家是不能随意处死这些丫鬟的，在当时丫鬟也是受到法律的一定保护的。还有一些丫鬟，是可以选择与主家小姐一起出嫁的，如果跟着小姐过去的丫鬟，其身份就要比买来的丫鬟高。还有一丫鬟在年长后，如果看中普通人家，或是家中的男性仆人，女主是可以为其牵线的，但如果与男性仆人结婚后，那么生下来的孩子，也成为仆人，其命运是要伺候主家的。它是有“世袭制”的，她们已经成为主人的财产，而主人是有绝对的权力，可以买卖，典押等。
