明朝内阁制度起源于明成祖朱棣时期，由于其皇位是从侄子建文帝手中夺来的，因此朱棣对皇权的重视程度高于明代任何一位皇帝，再加上朱棣喜欢御驾亲征，朝中无人监政可不行，于是朱棣更加注重在朝中培养亲信，这也就形成了早期的内阁。
此后内阁逐渐成为皇帝的最高幕僚机构，而明朝早期内阁成员中，最突出的人物当属仁宗、宣宗时期的“三杨”，即杨士奇、杨荣、杨溥三人，他们在担任内阁大臣期间整顿吏治、安定边防，为缔造大明盛世做出了不小的贡献。
而我们今天所要讲述的人物，就是“三杨”之一的杨溥。
辅佐太子朱高炽
杨溥于明朝洪武年间出生，28岁时与杨荣一同考中进士，成为翰林院编修，此后两年多时间里，杨溥一直在翰林院从事一些杂务，从来没有得到过重用。
杨溥与杨荣的性格截然不同，杨荣心思细腻、大胆圆滑，是一个非常识时务的人，因此在朱棣靖难之役成功后，果断投靠到朱棣麾下，明显缺少文人该有的气节，但这却并不妨碍他成为朱棣的宠臣。
而杨溥则明显有些不识时务，朱棣即位后，杨溥虽没有像一些建文旧臣一样寻死觅活，但也没有像李景隆一般极力讨好巴结，因此相比于杨荣，杨溥升迁的速度明显比不过更会“来事”的杨荣。
直到永乐二年，朱高炽被立为太子，东宫需要招揽幕僚，杨溥才在胡俨等大臣的举荐下成为太子洗马，正式成为太子的近臣，而他的主要职责就是辅佐太子朱高炽读书。
有一次，朱高炽在读《汉书》时，对不畏强权的张释之（汉文帝时期担任廷尉）赞赏不已，而杨溥则认为张释之敢直面汉文帝的过失，正是因为有汉文帝这样贤明的君主，于是杨溥便对朱高炽说：
释之诚贤，非文帝宽仁，未得行其志也。
然后杨溥又精心整理了汉文帝的事迹献给朱高炽，朱高炽收到这份“礼物”之后认为杨溥是个做实事的贤才。后来朱高炽代替父亲朱棣处理朝政，杨溥给他进献了不少良策，这让朱高炽愈发看重杨溥。
入狱十年，仍坚持读书
杨溥是得到了太子朱高炽的重用，可这也让他成为另一位皇位争夺者汉王朱高煦的眼中钉，肉中刺，作为东宫属官的杨慎自然无法避免这场储位之争。
众所周知，朱棣并不是很喜欢朱高炽这个心宽体胖的长子，反而对作战勇猛的次子朱高煦非常欣赏，不过由于朱高炽占据“嫡长子”身份，其品德贤明深受朝廷文武信服，朱棣才将其立为太子，然而朱高煦对此却颇为不服，仍旧对太子之位虎视眈眈。
永乐十二年，朱棣北征班师归来，结果负责监国的太子朱高炽却迎驾晚了，这令朱棣震怒，认为太子这是翅膀硬了，竟敢对他不敬，而随军出征的朱高煦见此机会，也开始疯狂构陷太子，弹劾太子有不轨之心。
朱棣在盛怒之下不仅有意废除朱高炽的太子之位，还将东宫属官一并治罪，一时间黄淮、杨溥等人皆被关入诏狱。在朱高炽太子之位即将不保时，幸得朱棣宠臣金忠出面转圜才使得朱棣怒气渐消，不再提罢黜太子之事。
朱高炽虽然保住了太子之位，但是杨溥等人却并没有被放出来，朱高炽经过此事后处境更加艰难，虽曾委婉地为杨溥等人求情，但都被朱棣拒绝了，于是终永乐一朝，杨溥再也没有被放出来，在狱中整整待了十年之久。
在诏狱中，杨溥不仅没有自暴自弃 ，反而更加努力读书，据《明史》记载：
溥益奋，读书不辍。系十年，读经史诸子数周。
杨溥这是什么样的猛人？身在诏狱还能静下心来读书，可见非凡之人必有非凡之处，其拥有的钢铁般毅力，值得后人赞扬。
入内阁，盛世余晖
朱高炽继位后，或许是感念于杨溥因为自己被关押在诏狱中10年之久，仁宗对杨溥进行了“补偿”，不仅将狱中的杨溥放出来，还特意将授予其翰林学士之职，让其掌管弘文阁，以便随时咨询国事：
已，念溥由己故久困，尤怜之。明年建弘文阁于思善门左，……命溥掌阁事，亲授阁印，……寻进太常卿，兼职如故。
可惜仁宗在位时间不足一年便病逝了，继位的宣宗朱瞻基对杨溥倒也十分欣赏，直接将杨溥调入内阁与杨士奇、杨荣等一同处理朝政，杨溥正式成为大明王朝的一位阁臣，也由此开启了历史上著名的“三杨辅政”时期。
明宣德十年，朱瞻基病逝，其九岁的太子朱祁镇继位，即后世称之为“叫门皇帝”的明英宗。朱祁镇上位之时，仁宗的皇后张氏尚且在世，内宫大小事务全部由其打理，而外廷事务则委托给三杨处理，因此在明英宗在位前几年，大明仍旧保持着盛世之景。
之后，这些缔造大明辉煌的能臣干吏逐渐老迈，在接下来几年中逐一陨落，三杨中最先离世的是杨荣，在归乡扫墓途中因病去世，其次是杨士奇因儿子犯法引咎辞官，不久后病逝，期间，太皇太后张氏也病逝……
更加雪上加霜的是，朱祁镇一直都羡慕先祖的丰功伟绩，想要效仿他们，奈何在杨士奇等一众“老家伙”的压制下，他始终不能施展拳脚，等杨士奇、太皇太后张氏等人去世后，朱祁镇开始肆无忌惮起来，任用宦官来制衡内阁。
此时内阁中虽然还有杨溥在位，但他独木难支，眼看朝堂被宦官弄得乌烟瘴气却无能为力，他多次向朱祁镇提出告老归乡，却都被朱祁镇拒绝，杨溥只能被“强迫”看着自己亲身参与缔造的大明盛世开始走向下坡路。
结语
杨溥是三杨中入阁最晚的，同时也是最后一个去世的，但与其他两人相比，杨溥心中却更加悲凉，因为他亲眼看到了大明由盛转衰的苗头，这种眼看大厦将倾却无能为力的无力感又有谁人能知呢？
果然在杨溥去世后，再也没人能劝说朱祁镇，结果三年后，朱祁镇就领兵亲征瓦剌，发生了历史上著名的“土木之变”，大明精锐尽失，几代人的努力一夕之间化为灰烬，此后大明虽有中兴，却再无盛世。
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