朱由检（1611—1644），明崇祯皇帝或明嗣宗皇帝，是明朝统一帝国的最后一位君主。
他不是一个非凡的君主，也不是一个能够做出巨大改变并拯救他的王国的先驱或超级英雄。不过，他确实将毕生的精力都奉献给了自己陨落的帝国，不应该为明朝的灭亡承担责任。
朱由检画像
朱由检是明朝的贵族皇子，却几乎没有感受到来自家人的爱与温暖。他的祖父万历皇帝，从来没有喜欢过他的父亲。而他的母亲原本是宫女，父亲朱常洛对他的评价并不高。朱由检四岁时，母亲被父亲处死。后来，他被两个不同的妃子抚养长大。作为一个被父亲和祖父嫌弃的普通皇子，朱由检从来没有被教导过如何当一个皇帝，也没有任何政客的支持。朱由检十六岁时，其兄朱有角病入膏肓，无子继位。他召见朱由检，命他为下一任皇帝。朱由检一开始并不想当君主，但他的哥哥和现任皇后告诉他，如果他不接管王国，强大的卫公公会通过抚养一个婴儿作为傀儡君主来统治帝国。.作为明王，他应该有责任不让这种事情发生。于是，16岁的朱由检同意了，答应哥哥一定会努力做好。
父亲朱常洛画像
不久，他的大哥病逝，朱由检即位为崇祯帝。当时最有权势的人是魏公公，他想要一个婴儿当皇帝，而不是年纪大得多的难以操纵的朱由检。朱由检答应戴冠的时候，魏公公已经实际掌管了明朝的谍报机构、众多的中央军队，以及众多谄媚的官员。而现在的崇祯皇帝朱由检，却只得到了太后和几个对魏公公不满的忠臣的支持。
崇祯帝入紫禁城后的最初几天，他保持着超级警惕。他自己带饭，晚上持剑，总是和一大群人待在一起，免得被魏刺杀。同时，他也装出一副彬彬有礼、顺从、尊重魏公公的样子，就像他的哥哥一样。聪明的崇祯帝用一个月的时间来取信于魏，同时考验其他官员的忠诚度。三个月后，崇祯帝摸清大局后，果断精明地消灭了魏氏一行人。魏自杀，财产被没收；他的情人，一个杀死了许多先帝婴儿的邪恶女人，被判处死刑。与此同时，260多名侍奉魏的官员被处决或驱逐。至此，明朝最强大最邪恶的政党，终于被这个少年崇祯帝彻底灭亡。
崇祯帝收回中央集权，开始专心施政后，却发现祖父和兄弟给他留下了一个充满混乱和危机的帝国。在政府中，它包括腐败和低效的政治制度，激烈和破坏性的局部冲突，以及一些无能和不忠的将军。而且，明朝内有许多农民起义军，外有强大的游牧敌人满族。自崇祯皇帝即位以来，明朝每年都会发生一些重大的自然灾害，包括大旱、大洪水、大瘟疫；这些大规模的灾难使大量的人挨饿，失去家园和工作，进而引发更多的起义。
崇祯十七年（1644年），李自成兵临北京，朱由检自缢于煤山（今景山）。
纵观朱由检一生，也算是一个传奇人物了，他有功有过，因此对于朱由检的评价各有说法，但是作为明朝末代皇帝朱由检也尽力做好他皇帝的职责了，只能说生错了时代的皇帝。即便他不能称为明君，但也至少不是昏君。
