在明朝历史上，有着这么一个奇怪的人，他精通佛、道、儒、兵诸家之学，与高启、杨基等人结为好友，后被明太祖挑选，奉命随侍燕王朱棣，主持庆寿寺，成为朱棣的主要谋士。在后来的靖难之役中发挥出了至关重要的作用。
早年， 姚广孝虽然隐居在山中寺庙内，但常常读兵书习兵法，所以有着和鬼谷子、诸葛亮一般的计谋。
在朱棣发动靖难之役时，姚广孝担当了重要角色。鼓动朱棣发动政变的也是姚广孝，但是朱棣毕竟只是一个燕国藩王，以一个藩王之力撼动整个明朝帝国这条路并不好走。朱允炆尽管年少，但已经即位，也有了自己的一些势力，所以在朱棣发动政变时朱允炆也调集了大批军马抗敌，这让朱棣的进攻之路走得尤为艰难，到了后面甚至开始节节败退，攻济南战败、攻聊城战败，朱棣已经开始泄了气打算撤退。
这时候姚广孝站出来，力荐朱棣不要气馁更不要后退，而是应该迅速集结兵力攻打都城南京，因为当时朱允炆的兵力分散在周围各省，而南京的守卫较为薄弱。这个策略让朱棣一举攻破南京，朱允炆失踪，朱棣称帝，可以说姚广孝发挥了至关重要的作用。此为朱棣对姚广孝“欲罢不能”的最大原因，辅助建朝称帝之功，何其大也！
历史按姚广孝的计划稳步铺展，他成功地兑现了当年的诺言——送给朱棣一顶白帽子，由王变成了“皇”，建文帝不知所终。
姚广孝不仅在军事上才能卓著，同时他也是一个擅长风水，精通建筑布局的人。在朱棣即位不久，决定迁都北京。一来是为了威慑元朝的残余势力，二来也是为了瓦解大臣在南京的盘根错节的势力。如此一来，修建紫禁城皇宫，成为迫在眉睫的任务，姚广孝参与了定都北京的重大决策，确定紫禁城皇宫的堪舆方位，确定故宫的地理定位、规划、布局、功效、兴建。
功成名就之后的道衍和尚不但被永乐皇帝赐名“广孝”，而且把元朝宰相托托的宅院也赏赐给了姚广孝。可是他就是不还俗，还申请将自己的宅院改造成了京城最大的寺庙之一“崇国寺”。自己只当了个监管僧人事务的六品官和崇国寺住持。600多年前姚广孝就在那里，白天走出寺庙穿着朝服去陪王伴驾，晚上回来仍然一袭袈裟青灯古佛，实乃千古第一奇僧！
