武则天想利用和高宗去泰山封禅的机会，进行一次政治试探，通过封禅的仪式以及使用的礼器上，来凸显她的存在并在政治上与高宗平起平坐，借以测试朝中大臣和官僚贵族们的反应。
武则天
虽然武则天心里有了自己的想法，但是按照传统的礼仪规定，封禅的时候是先由皇帝来初献，再由公卿当亚献。意思是由皇帝来担当主献，负责祭天，称为封；公卿大臣担当陪献，负责祭地，称为禅，合称封禅。其中根本就没有皇后的什么事。但是，因为当时武则天与高宗并称“二圣”。于是，她首先第一步对封禅的议程提出了异议。
武则天先是把婆婆抬出来说事。她说古代封禅，在禅地时配祀的是太后，为女性。但是行礼的却都是公卿，为男性。将妇女排除在外，“礼有未安”。意思是说这样做既不合情又不合理。因此，她认为祭地之仪，应该由太后配享，彰显后土之德。
武则天出行
以往让公卿当亚献非常不妥，因为男女有别。另外，也不能让外臣来祭祀，而应该让作为皇后的她来充当亚献，好借此孝敬自己的婆婆。所以，这次她要“妾请帅内外命妇奠献”。高宗认为她说的有道理，就同意了。
自古以来祭祀天地，从来都没有女性参与。但是，这次武则天不但要参与，还要率领大批妇女参与。以此向天下说明，她要与男子平起平坐。
