南宋初年，金国大规模南侵。从北宋亡国之痛中清醒过来的南宋军民，终于不再惧怕金兵的烧杀抢掠。他们心中的仇恨和愤怒像火山一样爆发，掀起了一场轰轰烈烈的反金斗争。凭借熟练的野战骑兵和射箭，金兵称霸了一段时间。屡败屡战，南宋军民终于在战火中崭露头角。与金兵进入僵持状态。
在南宋的抗金军队中，岳飞组建的岳家军最为金兵忌惮，因为其勇猛善战，军纪严明。据史料记载，在南宋对金的战争中，大多采取的是依托固守的策略，而岳家军是唯一敢于主动与金兵交战的队伍。
岳飞本人不仅足智多谋，而且武艺高强。岳飞率先击败敌将，史书上多有记载。
但是，由于岳飞声名显赫，他成为了朝廷主和派的目标。每次遇到困难，岳飞的战绩都不是特别突出，没有发挥应有的作用。但强将下无弱兵，岳飞注重培养和搜罗人才，天下英雄敬仰岳帅的威望，使得岳家军云集了当时众多的一流将领.岳飞逝世后，他们继续抗金，其成就更是岳飞难以企及的。
岳家军第二猛将：李豹，山东菏泽人。起初他在家乡聚众抗金，后投奔岳飞，成为岳家军队的将领。据史书记载，李宝善用双刀，“勇足以为状元，智足以预知敌情”，与岳飞多次作战。岳飞被杀后，继续在宋军服役。李宝善于组织和训练水师，为南宋组建和训练了一支能出海的水军，抵御金兵的海上入侵。
1161年，金兵7万余人，战舰600余艘，南下海上进攻宋朝。
南宋时期，李宝率领的海军师仅三千余人，战舰一百多艘，实力相差巨大。李宝临危不惧，决定出奇制胜。他准备了大量的枪械装备，利用有利的地形和大雾天气，对金兵舰队发动了突然的火力袭击。金兵猝不及防，又不善水战。全歼，创宋金战争单敌歼灭纪录。因此，李宝被封为靖海节度使。
岳家军第一猛将：孟珙。孟珙出身于将军世家。
他的曾祖父孟安和祖父孟麟都曾是岳飞麾下的大将，他的父亲孟宗正也是抗金将领。孟珙从小在军营中长大，对岳无牧极为崇拜。执掌军队后，他在抗金战场上迅速崭露头角，显示出过人的胆识和才华。1233年，孟珙率军迎战晋国名将吴宪，以弱兵力出奇制胜，重创晋军，歼灭晋国最后的野战军。是基于。1234年，孟珙率兵攻打金国蔡州，逼死了金国皇帝，为宋朝彻底洗清了靖康之耻，完成了岳飞的遗愿。
1235年开始的宋元战争中，孟珙独自撑起了危局。凭借出众的军事才能和指挥技巧，屡屡击败元军，取得江陵之战、黄州之战、襄樊之战等多次重大胜利。元军南下的计划因此遭受重挫。在江淮、川中等主战场，宋军一度完全占据了战场的主动权，元军的攻势彻底失败。可惜孟珙嫉妒他人，孟珙满怀忠义却被朝廷怀疑。郁郁而终，终年52岁。南宋对元战争的优势戛然而止。
