元朝的国祚只有98年，北元及后面的鞑靼，瓦剌都不是朝代。也有人说，南宋面积也不大，南宋还向金国称臣二十年，凭什么他能算朝代呢？
在古代中国历史上，朝代的定义是基于一定的标准和条件的。这些标准包括政权是否建立了国号，是否有帝王世代相传的延续，正统是否承上启下前后延续，所在位置是否为传统汉文化区，是否代表着古代华夏文明的整个统治时代，以及对后世文化制度思想体系的影响是否占主导地位等等。因此，朝代的认定并不仅仅取决于政权的地盘大小，而是与其所代表的历史地位、文化传承和影响等因素密切相关。
对于北元、南明和后金等政权，虽然它们也曾在中国历史上占据过一定的地位，但是由于它们没有符合朝代的标准，因此不能被认定为真正的朝代。相比之下，南宋则符合了朝代的标准，因为它不仅建立了自己的国号，而且帝王世代相传，正统所在地的延续也得到了保证。此外，南宋在其所在地区代表了古代华夏文明的传承和延续，并对后世文化制度思想体系产生了重要的影响，这些都是南宋能够被认定为朝代的重要因素。
在评价古代政权时，不能简单地以国土大小或对其他政权的称臣作为标准。对于一些没有符合朝代标准的政权，例如匈奴、鲜卑、柔然、突厥等，或者是与中国历史没有直接关联的政权，例如罗马帝国、阿拉伯帝国等，我们也不能将它们视为真正的朝代。总的来说，古代中国朝代的定义是建立在一定的历史和文化背景下的，需要根据其符合朝代标准的程度来进行评价。
还有人认为宋辽金之间的关系类似于汉末三国时代，把南宋看作是一个割据政权。但这种观点其实是不正确的。割据是指在一个国家内，武力派系互相对抗，分裂成不同的政治实体。例如，汉末时期的军阀割据和唐末的藩镇割据。而宋辽金三国并不是一个国家，也不存在谁割据谁的情况。
在宋辽金三国中，正统的传承是通过法统、文化道统、礼仪之统来维系的。这种传承是非常重要的，因为它能够确保国家的稳定和统一。此外，南宋也没有放弃北伐的努力，这对于保持国家的统一非常重要。虽然南宋曾经向金国称臣，但这只是一种权宜之计，不影响南宋内部的统一。南宋之所以不再需要向金国称臣，正是因为北伐的努力。
元朝虽然编纂了宋、辽、金三家的史书，表面上看起来认为三家都是正统王朝。但实际上，元朝统治者一直站在宋朝正统的立场上，这一点可以从宋、辽、金三家史书的配重不同中看出端倪。例如，朱元璋北伐时颁布的《谕中原檄》就明确表示，正统王朝的传承是从宋朝传承到元朝，而不是从辽金传承过来的。在这个时候，用“日月重开大宋天”或“日月重开大统天”的语言，都是在强调宋朝的正统地位，而不是辽金。
同样，清朝乾隆也明确表示，只有宋朝是正统王朝，辽金并没有真正承袭过去。他说：“辽、金皆起自北方，本无所承受，非像宋、元那样相承，成为中华之主。”而“正统”一词的含义是承袭前代的统治权，并在此基础上接受新的统治命令。因此，南渡后偏处临安的宋朝，虽然面对着辽金的侵略，但其所承袭的依然是北宋的正统地位，而辽金无法夺取这个地位。直到至元世祖平定宋朝，才出现了“宋统当绝，我统当续”的说法。这句话深刻地说明了元朝是继承了宋朝的正统地位，而辽金则没有。
宋朝是中国历史上的正统朝代之一，虽然地盘相对较小，但政权内部长期稳定统一，所辖地域也都是传统汉文化区。宋朝的历史传承具有代表性，其经济制度、文明文化、思想体系等方面对后世的影响也是源远流长。无论是北宋还是南宋，都是中国古代的正统朝代，这是辽金所不具备的。
而北元和后金为什么不能被认为是中国历史上的朝代呢？北元退出了传统汉文化区，自己也不认可自己是朝代，而后金则从地方性的民族政权成长起来，也未能代表当时的“中国”。在明朝大统未绝之前，后金也不可能被认为是朝代。因此，无论是从中国历史观还是世界历史观的角度来看，后金都不能被视为代表当时的“中国”。
南明是一个比较特殊的历史时期，尽管它也在传统汉文化区内，代表着汉文化的先进性，但南明的国祚时间比较短，国土版图也是一缩再缩，没有形成一个长时间的、稳定的政权，这与南宋形成鲜明对比。因此，南明不能算作是一个朝代。在讨论历史问题的时候，我们应该以当时的视角来看待，而不是用现代的观点和视角去看待历史问题。尽管有些人可能会情感上有所不适，但历史事实就是如此。宋朝是一个朝代，而北元、南明和后金都不能算是朝代，这已经是史学界无可争议的事实。我们不能够改变历史，最好的选择就是尊重历史。
